Patna, Bihar – Sanjeev Kumar tiene 27 años y está desempleado, una situación desesperada agravada por la inminente jubilación de su padre, vendedor de coches, dentro de unos años.
Este graduado en estudios empresariales de Patna, la capital del estado de Bihar, en el este de la India, votó por el Partido Bharatiya Janata (BJP) del primer ministro Narendra Modi en 2019, con la esperanza de conseguir uno de los millones de nuevos empleos prometidos por el partido gobernante del país y su líder.
Kumar tomó dos exámenes para puestos en los llamados puestos del Grupo D en los Ferrocarriles de la India. Esta categoría laboral es la más baja en la jerarquía del empleo en el sector público de la India, pero conlleva beneficios y seguridad laboral, los cuales son atractivos.
No pasó ninguna de las dos pruebas y se queja de que se anuncian muchos menos puestos de trabajo disponibles que los realmente disponibles.
“Las cosas se están poniendo un poco difíciles ahora. Mi padre se jubilará pronto y me presionan para conseguir un trabajo. Somos una familia de clase media”, dijo Kumar a Al Jazeera.
Pero nada de eso, añadió Kumar, le impedirá volver a votar por Modi en las elecciones nacionales indias en curso. Bihar, el tercer estado más poblado de la India con más de 100 millones de habitantes, vota en las siete fases del gigantesco proceso electoral; la siguiente fase es el 7 de mayo.
“No conseguimos empleo, eso es cierto. Pero al menos al país le va bien”, dijo Kumar a Al Jazeera.
La elección política de Kumar subraya un patrón más amplio que, a primera vista, puede parecer contradictorio pero que, según los analistas, es fundamental para el éxito de Modi: la popularidad de culto del primer ministro parece no verse afectada por la insatisfacción de muchos votantes por su situación económica.
Una encuesta reciente de 10.000 votantes publicada por el centro de estudios con sede en Nueva Delhi, el Centro para el Estudio de Sociedades en Desarrollo (CSDS) y su filial, Lokniti, encontró que la inflación y la falta de empleos son las principales preocupaciones de los votantes indios. Casi dos tercios (62 por ciento) de los encuestados dijeron que conseguir un trabajo era más difícil que hace cinco años. Sólo el 12 por ciento de los encuestados dijo que conseguir un trabajo era más fácil. La opinión sobre la inflación fue similar: el 71 por ciento de los encuestados dijo que había habido un aumento en el precio de los productos básicos en los últimos cinco años.
Sin embargo, la misma encuesta también encontró que la fe de los votantes en Modi se mantuvo en gran medida inquebrantable, y casi dos tercios de los encuestados dijeron que votarían por el BJP en las elecciones actuales.
Las razones, dicen los votantes y analistas, son muchas: desde las percepciones del creciente estatus global de la India bajo Modi y la creencia entre muchos de que el gobierno actual es menos corrupto que los anteriores, hasta una cuidadosa gestión de la imagen y un cóctel de políticas basadas en la religión.
“Mejorado el estatus de la India”
Entre las muchas promesas que llevaron a Modi al poder en 2014, la creación de 20 millones de empleos cada año fue una de las más destacadas, y resonó en un país donde más de la mitad de sus 1.400 millones de habitantes tienen menos de 30 años.
Sin embargo, el desempleo ha alcanzado nuevos máximos bajo su gobierno, a pesar de que India es una de las economías de más rápido crecimiento del mundo. La Organización Internacional del Trabajo y el Instituto para el Desarrollo Humano dijeron en un informe de este año que los jóvenes del país representan el 83 por ciento de la población desempleada del país, dos tercios de ellos con un título de educación secundaria o superior.
El gobierno rechazó el informe, alegando una “inconsistencia en los datos”.
Sin embargo, el año pasado el propio gobierno de Modi reconoció que había casi un millón de puestos vacantes en varios departamentos gubernamentales, y el mayor número (290.000) de esos puestos de trabajo sólo en los ferrocarriles.
Aún así, mientras la India vota, los problemas de desempleo no son una razón suficientemente poderosa para que muchos jóvenes en Bihar –el más pobre entre los grandes estados de la India– voten contra Modi.
“Modi ha mejorado el estatus de la India en el escenario internacional, lo que, de hecho, nos ayudará a conseguir más puestos de trabajo”, afirmó Kumar. “He oído que Tesla quiere invertir en India debido a la facilidad para hacer negocios que Modi ha facilitado en el país”.
De hecho, el jefe de Tesla, Elon Musk, pospuso una visita a la India la semana pasada, a pesar de que viajó a China.
Lo que más atrae a Kumar, dijo, son dos cosas que Modi hizo en su segundo mandato: la construcción de un templo para el dios hindú Ram en la ciudad de Ayodhya y la abolición de la práctica musulmana del “triple talaq” o divorcio. Ambas cuestiones ocuparon un lugar destacado en el manifiesto electoral del BJP.
En enero, Modi inauguró el gran templo de Ram, que fue construido en el lugar donde se encontraba la mezquita Babri del siglo XVI hasta que una turba hindú la demolió en 1992, afirmando que era el lugar de nacimiento de Ram. Un movimiento popular –y polarizador– a favor del templo que comenzó en la década de 1980 esencialmente catapultó al BJP a la corriente política dominante de la India.
De manera similar, el gobierno de Modi aprobó una ley en 2019 que prohibía el “triple talaq”, una práctica según la cual un musulmán podía divorciarse de su esposa simplemente pronunciando “talaq” (la palabra árabe para divorcio) tres veces seguidas, a diferencia de la expresión recomendada durante un período de tres meses. Aunque la práctica es poco común entre los musulmanes indios, muchos miembros de la comunidad vieron la prohibición como otro ataque más a sus derechos fundamentales a practicar su religión libremente.
Kumar ve la prohibición de otra manera. “La gente dice que este gobierno está en contra de los musulmanes y las minorías, pero ha ayudado a las mujeres musulmanas poniendo fin a la práctica draconiana del triple talaq”, dijo Kumar a Al Jazeera.
¿Qué pasa con la destrucción de la mezquita de Babri? “Nadie impide que los musulmanes del país practiquen su fe. Pero, por ejemplo, si los gobernantes musulmanes en el pasado demolieron templos para construir una mezquita en su lugar, eso debe corregirse”, dijo Kumar. “Tengo [Modi] habéis corregido un error de 500 años cometido contra los hindúes”.
‘Las garantías de Modi’
Otros jóvenes desempleados en Bihar, con quienes habló Al Jazeera, citaron la imagen limpia del gobierno de Modi en comparación con la de gobiernos anteriores, su énfasis en la llamada “revolución digital” y el estatus internacional de la India como razones detrás de su apoyo a Modi.
Al igual que Kumar, Aman Gupta, también de 27 años, se está preparando para un puesto en el gobierno, pero no ha podido conseguirlo en cinco años. Aún así, él también cree que sólo Modi puede convertir a la India en una potencia global.
“A nivel internacional, el mundo ve a la India como una superpotencia emergente. Como la democracia más grande, estamos presionando fuertemente para obtener un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU a pesar de que China intenta bloquearnos. Escuché que la ONU incluso pidió a Modi que actuara como mediador entre Ucrania y Rusia”, dijo.
Si bien ha habido sugerencias de que India, con sus estrechos vínculos históricos con Rusia, podría ayudar a negociar el fin de la guerra de Moscú contra su vecino, que invadió en febrero de 2022, Nueva Delhi ha preferido en gran medida mantenerse al margen del conflicto.
También dentro de la India, dijo Gupta, Modi se ha ganado su confianza.
Gupta se refirió a las transferencias directas de beneficios que el gobierno proporciona a través de una serie de planes a algunos de los más vulnerables de la sociedad india. “La gente está recibiendo dinero en efectivo en sus cuentas bancarias”, afirmó. “El gobierno también está ofreciendo préstamos a bajo interés para que los jóvenes inicien sus propios negocios”.
Neelanjan Sircar, investigador principal del Centro de Investigación de Políticas de Nueva Delhi, dijo que si bien encuestas como la realizada por CSDS-Lokniti apuntan a preocupaciones sobre dificultades económicas, la marca que el BJP le da a Modi le ha ayudado a evitar consecuencias importantes.
“Gran parte de lo que hace el BJP es pensar en cómo centralizar toda la atribución política en Modi”, afirmó. Sus promesas de campaña se presentan como “garantías de Modi”.
“Esta es la estrategia de un partido donde el líder es una figura de culto y el partido es el vehículo del líder”, dijo Sircar a Al Jazeera.
“Ya sea que se trate de dificultades económicas o incluso de problemas como la violencia en [the northeastern state of] En Manipur, Modi no está directamente mancillado. La gente puede culpar [the] otros líderes del BJP. En consecuencia, en las elecciones regionales, [the] El BJP podría ser eliminado. Pero no es ira contra Modi”, afirmó.
Más de 200 personas han muerto en enfrentamientos étnicos en Manipur durante el año pasado. Aunque el BJP gobierna Manipur, Modi aún no ha visitado el estado desde que estalló la violencia.
Chandrachur Singh, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Delhi, dijo que la oposición –un consorcio de casi dos docenas de partidos– no ha podido movilizar a la gente en torno a las dificultades económicas a pesar de plantearlas como un tema electoral importante.
“El problema con la oposición es que es una unión de partidos con puntos de vista divergentes cuya única agenda parece ser desalojar a Modi. Para la gente, esa no parece ser una agenda suficientemente buena”, dijo a Al Jazeera.
Singh dijo que el hecho de que la oposición no haya proyectado una “cara” contra Modi también es un problema. “[Congress Party leader] Rahul Gandhi está emergiendo lentamente como ese líder, pero en términos de percepción, todavía está muy por detrás de Modi”, dijo.
De vuelta en Patna, Kumar y Gupta están de acuerdo.
“También se trata de por quién más podemos votar”, dijo Kumar. “Rahul Gandhi está bien como líder de un partido político, pero no lo veo liderando la nación. “No posee las mismas habilidades de liderazgo que Modi”.
Gupta dijo que no creía que la oposición tuviera la capacidad de cumplir sus promesas en materia de empleo y economía. “La única agenda de la oposición es destruir al BJP. “Todo lo demás parece secundario”.
