Un informe trimestral publicado el jueves mostró que el aumento del calor y la humedad aumentaron la demanda, y una fuerte tormenta en Victoria provocó cortes cuando la congestión en la red nacional impidió que los estados compartieran el suministro.
El Ministro de Energía y Cambio Climático, Chris Bowen, dijo que las medidas para limitar los precios del carbón y el gas han funcionado para mantener controlados los precios mayoristas, incluso en casos de clima extremo.
El Regulador Australiano de Energía (AER) dijo que los precios promedio trimestrales de la electricidad en Queensland y Victoria aumentaron un 20 por ciento y un nueve por ciento, respectivamente, respecto al año anterior.
El verano de 2023-24 fue el tercero más cálido registrado en Australia, lo que generó una mayor demanda de refrigeración, particularmente en Queensland, donde la demanda diaria superó los récords anteriores tres veces entre enero y marzo.
Las fuertes tormentas que azotaron Victoria el 13 de febrero derribaron torres de transmisión y afectaron el suministro de energía a Australia del Sur y Tasmania, lo que contribuyó a eventos de precios elevados en las tres regiones.
Durante el trimestre hubo 26 eventos de precios altos, cuando el precio del mercado spot superó los $5000 por megavatio/hora, principalmente en Queensland (11 eventos) y Victoria (cinco).
“El problema de la congestión en la transmisión presenta un mayor riesgo de eventos de precios altos cuando tenemos condiciones climáticas o de demanda extremas”, dijo a la AAP Jarrod Ball, miembro de la junta directiva de AER.
Las limitaciones de interconexión y red limitaron la capacidad de Queensland, Nueva Gales del Sur y Australia del Sur para importar capacidad a menor precio, explica el informe.
Pero Ball dijo que los límites gubernamentales a los precios del carbón y el gas han ayudado a estabilizar los precios en los últimos trimestres.
“En general, las cosas se han calmado y los precios están muy por debajo de lo que estaban en 2022”, dijo.
En general, los precios a plazo para 2024 y 2025 están muy por debajo de los picos del shock energético de 2022, pero aún no han regresado a niveles históricos.
El clima y los acontecimientos internacionales fueron los “factores X” de los cambios en la oferta y la demanda futuras, afirmó Ball.
“Y el clima puede ser un poco más predecible que los eventos internacionales”, dijo.
Hubo relativamente poca generación nueva a gran escala, pero se programó un “aumento significativo” para el resto de 2024 para compensar los retrasos ocurridos durante 2023.
Mientras tanto, la producción solar en los tejados alcanzó nuevos máximos en los últimos tres meses de 2023 y se mantuvo alta.
Ball dijo que esperaba que la energía solar en los tejados siguiera alcanzando nuevos récords, a los que hay que adaptarse.
“Ahí es también donde se centra gran parte de nuestra atención, en términos de algunas de las decisiones que estamos tomando sobre las redes y el aprovisionamiento de más recursos energéticos para los consumidores”, dijo.
En Victoria y Australia del Sur hubo una reducción de la demanda en la red energética debido al aumento de la generación mediante energía solar en los tejados en los días soleados pero templados de verano, cuando el uso de aire acondicionado es bajo.
La generación impulsada por gas se encontraba en mínimos históricos, con el 90 por ciento del gas vendido por debajo del precio de referencia de 12 dólares por gigajulio establecido en el código de conducta del gas.
Los precios al contado del mercado del gas de la costa este promediaron 11,58 dólares/GJ, un 6,9 por ciento más que en el trimestre de diciembre, pero un 3,4 por ciento menos que hace un año.
Los mercados del gas siguen siendo vulnerables a las crisis de cara al invierno, aunque los altos niveles de almacenamiento deberían ayudar, dijo el regulador.
