Mientras Frankie Capan III perseguía la ronda de golf profesional más baja de la historia, no sólo acertó en matemáticas sino que no podía dejar de parpadear.
“Fue una sensación realmente extraña, una que sólo había sentido dos o tres veces antes”, dijo Capan. “Es como si todo fuera de lo que estaba mirando exactamente estuviera borroso”.
Capan estaba tan concentrado durante la primera ronda del jueves del Campeonato Veritex Bank del Korn Ferry Tour que no se dio cuenta de que el Texas Rangers Golf Club de 6,527 yardas en Arlington, Texas, jugaba con un par de 71. Capan pensó que era 72, así que una vez Llegó a 13 bajo par en 16 hoyos, lo único en lo que podía pensar era en conseguir un birdie más y romper el récord del campo, establecido hace cuatro años por Scottie Scheffler.
Ese duodécimo birdie nunca llegó, pero para sorpresa de Capan, cuando el nativo de Minnesota de 24 años se dirigía a anotar, le informaron que en realidad había disparado un 58, 13 bajo par.
No es suficiente para empatar a Cristóbal del Solar y David Carey como los únicos golfistas profesionales en disparar 57 en competencia, pero sí suficiente para destronar al actual No. 1 del mundo como poseedor del récord del campo.
“Siempre que puedas vencer a ese tipo, especialmente hoy en día, quiero decir, debes aprovecharlo”, dijo Capan poco después de terminar.
De vuelta en su apartamento de Dallas el jueves por la tarde, la visión completa de Capan estaba regresando lentamente mientras intentaba por teléfono poner su ronda en contexto.
“Es gracioso porque realmente no se sintió tan especial”, dijo Capan. “El número en sí, sí, es especial, pero siento como si estuviera golpeando la pelota hacia donde estaba mirando, hice algunos buenos tiros y pude capitalizarlos y sumarlos al final del día. “
El día de Capan comenzó a las 4:15 am local, ya que se tarda aproximadamente media hora en llegar desde su casa al campo y tenía un horario de salida a las 8:13 am. La noche anterior, su madre, Charlynn, quien frecuentemente ha sido caddie de su hijo como profesional, preparó la cena para Capan y su padre, Frank. Cuando Capan llegó al campo para calentarse, afuera todavía estaba oscuro.
“No podía ver hacia dónde iban los tiros hasta que llegué al extremo superior de la bolsa”, dijo Capan.
Capan se conformó con un par inicial, cuando su drive llegó al green en el primer hoyo de 348 yardas, pero saltó unas 35 yardas. Luego anotó cuatro birdies seguidos, desde 10, 7, 12 y 15 pies, respectivamente.
“Todo estaba haciendo clic”, dijo Capan, quien más tarde, en el noveno par 5, metió un segundo tiro de 170 yardas a 4 pies y rodó el putt para águila.
A partir de ahí, Capan hizo algo que no sorprendió a su entrenador universitario en la Costa del Golfo de Florida, Andrew Danna, quien dice de Capan: “En cualquier momento puede recitar tantos birdies seguidos como puedas imaginar”. Capan hizo birdie en cada uno de sus primeros siete hoyos en los últimos nueve hoyos, incluido un make de 14 pies en el par 4 13, donde Capan golpeó el asta de la bandera con su aproximación de 60 yardas y su bola fue derribada a 14 pies. Ese fue el putt más largo que tuvo que hacer en sus últimos nueve.
Capan podría haber estado más bajo en 16 hoyos, ya que perdió otra oportunidad en un par 4 corto, en el séptimo de 319 yardas. Con solo 30 yardas y mucho green para trabajar, Capan solo pudo alcanzar 12 pies. Fallé el putt.
“Eso fue muy decepcionante”, dijo Capan. “Era un chip básico que normalmente subía y bajaba”.
Después del par en el par 4 17, Capan encontró un bunker de calle desde el tee en el hoyo final del par 4 y tuvo que recorrer hasta 135 yardas con el hierro 7. En ese momento, estaba entre palos antes de decidir ir con un cuña de separación “ahumada” a un pin frontal. Tiré ligeramente, sin alcanzar el green, y luego lo bajé a 8 pies.
“Ese último putt fue un slider cuesta abajo, de izquierda a derecha”, dijo Capan. “Estaba pensando, no quería llegar hasta allí y terminar disparando 60”.
Una vez más, sus cálculos estaban equivocados.
Capan hundió el putt para lograr la séptima puntuación sub-60 en la historia de KFT, sexta en los últimos 372 días y tercera esta temporada. Del Solar inició la baja puntuación de hace dos meses con su 57, 13 bajo par, en la primera ronda del Campeonato de Golf Astara, que se disputó en el campo Pacos del Country Club de Bogotá, un trazado par 70 que se jugaba a 6,254 yardas. y a unos 8.600 pies sobre el nivel del mar. Al día siguiente, Aldrich Potgieter disparó 59 en el mismo campo.
Stephan Jaeger ostentaba el récord anterior de KFT de 12 bajo par 58, registrado en el Ellie Mae Classic 2016. Otros cinco 58 se han registrado en giras de clasificación mundial: Jim Furyk (PGA Tour), Alex del Rey (Challenge Tour), Ryo Ishikawa (Japan Tour), SH Kim (Japan Tour) y Jason Bohn (Canadian Tour). Bryson DeChambeau tuvo 58 propios el año pasado en LIV Greenbrier.
Carey disparó su 57 en el Alps Tour en 2019.
Esta tampoco fue la primera ronda sub-60 de Capan. Disparó un 59 en la ronda final de su campeonato estatal de secundaria en Tucson National para ganar por 10 tiros.
Capan comenzó su carrera universitaria en Alabama antes de trasladarse a la Costa del Golfo de Florida. Se convirtió en profesional en 2022, pero siguió siendo amateur durante ese verano. Luego avanzó por las cuatro etapas del Korn Ferry Tour Q-School, obteniendo medallas en dos de los sitios, para ganar su primera tarjeta KFT la temporada pasada. Terminó en el puesto 51 en la lista de puntos como novato. Esta temporada, Capan ocupa el puesto 30 en puntos, justo en la burbuja por ganar una tarjeta del PGA Tour a fin de año. He publicado top 10 consecutivos al comienzo de esta semana.
Ahora, tiene su primera ventaja en el KFT, aunque solo por tres golpes, ya que Trent Phillips obtuvo 10 bajo par (61). El ganador de la semana pasada, Tim Widing, es tercero con 9 bajo par, seguido por John Pak y Cody Blick con 8 bajo par.
“Pensé que los bolos eran bastante simples hoy, el viento era bastante simple, la mayoría de los hoyos más difíciles se jugaron a favor del viento”, dijo Capan. “No es de extrañar que terminé y viera que solo llevaba tres ventaja”.
Mientras se prepara para su segunda ronda, Capan sabe que respaldar sus 58 será un desafío. Ni del Solar (quinto) ni Potgieter (T-20) ganaron esa semana en Colombia, un testimonio de la naturaleza de baja puntuación del principal circuito de desarrollo del PGA Tour.
Para Capan, mantener el pie en el acelerador significa olvidarse del resultado del jueves y apegarse a su mentalidad de golf aburrido.
“Todo lo que estoy tratando de hacer es realizar este tiro lo mejor que pueda”, dijo Capan, “y colocarlo en un lugar que me prepare para el siguiente tiro”.
También le gustaría tener más visión periférica borrosa.
