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- Autor, Georgina Hayes
- Role, BBC Escocia Noticias
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hace 3 horas
Se espera que los MSP voten más tarde para aumentar en un 30% el precio mínimo al que se puede vender alcohol.
Escocia fue el primer país del mundo en establecer un precio mínimo para el alcohol, medida que entró en vigor en mayo de 2018.
Durante los últimos seis años, el precio por unidad de alcohol ha sido de 50 peniques, pero los MSP votarán para subirlo a 65 peniques a partir de finales de septiembre, una medida diseñada para reflejar los aumentos de la inflación.
El cambio hará que el precio mínimo de una botella de vodka aumente de £13,13 a £17,06 y una lata estándar de cerveza aumentará de al menos £1 a £1,30.
Los médicos y los grupos de recuperación del alcohol apoyaron el aumento de precios, pero dijeron a BBC Scotland News que existía una “seria preocupación” de que los servicios de prevención para quienes corren mayor riesgo fueran insuficientes.
Cada semana en Escocia unas 700 personas son hospitalizadas y 24 mueren a causa del alcohol, según muestran las estadísticas oficiales.
El Scottish Deep End Project –un grupo de médicos de cabecera que trabajan en las zonas de mayor privación– dijo que los daños relacionados con el alcohol se encontraban en un nivel de “crisis” en Escocia y que se necesitaba “urgentemente” una mejor inversión en servicios.
El Dr. Ewan Forrest, especialista en hígado del Glasgow Royal Infirmary, dijo: “No hay duda sobre el beneficio del precio unitario mínimo, pero de forma aislada no es suficiente”.
¿Cuál es la evidencia para MUP?
Los académicos han estado evaluando el impacto del precio unitario mínimo (MUP) durante algún tiempo, y el año pasado Public Health Scotland (PHS) recopiló 40 estudios para examinar el efecto de la política en la salud, las empresas y las actitudes públicas.
Las mejores estimaciones sugieren que MUP ha salvado un promedio de poco más de 150 vidas al año desde su introducción y ha evitado más de 400 ingresos hospitalarios al año.
En 2022, el último año del que se dispone de cifras, hubo 1.276 muertes relacionadas con el alcohol en Escocia, el nivel más alto desde 2008.
Sin embargo, PHS dijo que el panorama habría sido aún peor sin MUP.
Pero el informe también reconoció que había “evidencia limitada que sugiriera que MUP fuera eficaz para reducir el consumo de aquellas personas con dependencia del alcohol”.
¿Cuál es la oposición a la medida?
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Los conservadores escoceses ya han puesto en duda la fiabilidad de los datos sobre la eficacia del MUP y argumentan que aumentarlo a 65 peniques “penaliza desproporcionadamente a los bebedores responsables durante una crisis de coste de vida”.
“Está claro, contrariamente a lo que afirma el gobierno del SNP, que el MUP no es la solución milagrosa para los problemas con el alcohol”, afirmó su portavoz de salud, el Dr. Sandesh Gulhane.
“No ha logrado frenar las muertes relacionadas con el alcohol en Escocia, que han aumentado a sus niveles más altos desde 2008”.
El Dr. Gulhane añadió que hay pruebas que sugieren que algunos bebedores problemáticos se saltan comidas para comprar alcohol.
Mientras tanto, aunque los minoristas han apoyado ampliamente la tasa de 50 peniques, han advertido que el aumento podría perjudicar a las empresas locales en dificultades.
La Federación Escocesa de Comestibles (SGF) argumentó que el análisis realizado sobre MUP, junto con los cambios en los hábitos de consumo de alcohol en los últimos años como resultado de Covid, “no ha sido suficiente” para justificar el aumento.
El SGF dijo: “Las restricciones y los precios más altos inevitablemente tienen un costo mayor para hacer negocios, lo que ejerce más presión sobre los presupuestos y los ingresos de los hogares en dificultades”.
¿Qué piensan los médicos?
Los médicos apoyan el aumento, argumentando que los efectos del tipo de 50 peniques se han visto erosionados por el aumento de los precios en los últimos seis años.
El Dr. Alastair MacGilchrist, especialista en hígado y presidente de la Acción Sanitaria Escocesa sobre los Problemas del Alcohol (SHAAP), dijo que el aumento a 65 peniques salvaría más vidas y evitaría “cientos” de hospitalizaciones cada año.
El Dr. Forrest, del Glasgow Royal Infirmary, dijo que el número de personas admitidas en su sala con enfermedades hepáticas relacionadas con el alcohol disminuyó durante los primeros años de la política y que “no había dudas” sobre los beneficios de MUP.
¿Qué dicen los que están en recuperación?
A Joshua, que tiene 28 años, solo le queda el 10% de su hígado después de años de abusar del alcohol.
Desde su cama de hospital en Glasgow, le dijo a la BBC de Escocia que cree que el precio mínimo del alcohol debería aumentar aún más.
Pero también cree que se deberían tomar medidas drásticas sobre cómo se permite que las empresas de bebidas alcohólicas hagan publicidad.
“¿Cómo puedes poner todas estas advertencias en un paquete de cigarrillos, pero en una botella de alcohol lo único que aparece es un círculo que dice ‘bebe responsablemente’?” él dijo
“Creo que deberían poner cosas como ‘la enfermedad hepática es una enfermedad mortal’.
“Ganan una enorme cantidad de dinero comprando alcohol y está en todas partes, se comercializa en todas partes, son los anuncios. Derribarlos”.
Joshua solía ser abstemio, pero dice que después de ver a su tío morir por adicción al alcohol y experimentar años de acoso homofóbico, comenzó a beber.
“Me sentaba en casa y bebía litros de vodka, tenía demasiado miedo para salir de la puerta de mi casa”, dijo.
Está decidido a seguir siendo soberano y espera que los jóvenes aprendan de sus errores.
“Trato de no preocuparme pero en el fondo me petrifica lo que pueda pasar”, afirmó.
Rod Anderson ha estado en recuperación durante 10 años y cree que existen “argumentos de cualquier manera” sobre la eficacia de MUP.
“¿Habría hecho alguna diferencia para mí? No, no lo habría hecho, iba a beber sin importar el precio”, dijo.
“Pero sí sabemos que el consumo de alcohol depende del precio, por lo que ofrecerlo es una buena idea”.
Anderson es ahora director de Recovery Coaching Scotland y ayuda a personas de todo el país que luchan contra el abuso de sustancias.
“En el tercer sector en Escocia, relacionado con el tratamiento de drogas y alcohol, somos un sector que lucha constantemente por obtener financiación y el panorama está empeorando”, dijo.
Sostuvo que se está perdiendo la oportunidad de utilizar los fondos recaudados por el MUP para financiar estas organizaciones.
MUP no genera dinero para el gobierno y, por lo tanto, no puede utilizarse para financiar la solución de los problemas sociales y de salud causados por el consumo excesivo de alcohol.
Los activistas y los laboristas escoceses han argumentado durante algún tiempo que debería existir un impuesto de salud pública sobre las ventas de alcohol para garantizar que los ingresos generados por MUP puedan financiar dichos servicios en lugar de ir a los minoristas.
