DULUTH — Desde el primer aliento del bebé hasta el último del joven, Brian Allen dijo que dedicó casi 20 años de su vida a su único hijo.
“Siento que morí con él”, dijo el afligido padre a un juez el martes.
Ocho meses después de que Paris Allen fuera asesinado a tiros en las calles de Lincoln Park, su familia todavía está luchando por aceptar una tragedia que parecía desafiar la lógica.
Pero el juez Eric Hylden les concedió al menos una medida de justicia, quien impuso la pena máxima legal para uno de los dos hombres que abrieron fuego a plena luz del día en medio de una larga disputa verbal que se intensificó rápidamente el 2 de agosto.
A Brandon Capone Williams-Gillard, de 25 años, de Duluth, se le ordenó cumplir 40 años de prisión después de ser declarado culpable de complicidad en asesinato intencional en segundo grado, agresión en segundo grado y tiroteo desde un vehículo.
“Se ha ido, y lo que me queda es un horror absoluto”, dijo Brian Allen. “La sentencia que me dieron fue toda una vida de dolor y recuerdos que nunca se actualizarán”.
Vidas alteradas por ‘una mala decisión’
Puede que Williams-Gillard no haya sido el hombre que disparó el tiro mortal que alcanzó a Allen en la cabeza, pero comparte la misma responsabilidad ante la ley con su amigo y compañero de cuarto, Sanussi Tamsir Bangoura, quien también está acusado del asesinato.
La fiscal del condado de St. Louis, Vicky Wanta, dijo al tribunal que “una mala decisión” ese día “cambió la vida de todos los hombres involucrados en un asunto estúpido, muy estúpido”.
Bangoura y otro hombre, Jackson Morales, compartían hostilidades desde hacía mucho tiempo, según varios testigos que testificaron en el juicio de Williams-Gillard en noviembre y diciembre.
Y aunque esos incidentes se habían limitado a confrontaciones verbales en el pasado, los dos hombres acordaron “boxear”, o pelear a puñetazos, cuando Bangoura y Williams-Gillard confrontaron a Morales en el estacionamiento de una iglesia.
Mientras Morales pedía ayuda a sus amigos, incluido Allen, los dos grupos intercambiaron palabras en la cuadra 2500 de West Second Street. Otro de sus amigos, Caleb Reinolt-Nemec, testificó que vio a Bangoura alcanzar una aparente pistola, lo que lo llevó a golpearlo a través de la ventanilla abierta de un automóvil.
El video mostró disparos saliendo del automóvil mientras se alejaba a toda velocidad, conducido por Bangoura, a quien se podía ver sosteniendo un arma de fuego. Williams-Gillard, aunque es más difícil de ver en el asiento del pasajero, aparentemente también disparó un puñado de tiros, según las pruebas forenses presentadas en el juicio.
Allen, de 19 años, fue declarado muerto rápidamente. Reinolt-Nemec, de 18 años, también resultó herido en las nalgas o en la cadera y fue tratado en un hospital local.
La defensa sostuvo que faltaban pruebas que demostraran que Williams-Gillard alguna vez tuvo o disparó un arma durante el enfrentamiento, pero un jurado del condado de St. Louis lo condenó después de nueve horas de deliberación.
Dan Williamson / Archivo 2023 / Duluth Media Group
“No vas a una pelea a puñetazos con un arma y le disparas a alguien”, dijo el tío de la víctima, Gary Allen, sobre el incidente.
“Un padre nunca debería enterrar a un hijo”
Paris Allen nació cerca de Seattle pero pasó gran parte de su infancia en Duluth. Terminó mudándose a California, donde se graduó de la escuela secundaria en 2022 y saltó entre los dos estados antes de decidir seguir una carrera de soldadura en la costa oeste.
Los familiares dijeron que tenía una risa memorable y que se dedicaba mucho al boxeo en su tiempo libre. Ha viajado mucho con su padre, quien lo crió como padre soltero. Al visitar Duluth el verano pasado, planeaba comenzar el proceso de posible donación de un riñón a Brian Allen, quien ha luchado contra el cáncer.
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El padre dijo que su propia salud ha sufrido inmensamente desde que quedó paralizado por el dolor y que no sabe si tiene “suficiente fuerza para luchar”.
“Cuando dicen que un padre nunca debe enterrar a un niño, es muy cierto”, dijo Brian Allen. “Trato de poner mi mejor cara delante de la gente. Por dentro estoy hecho un desastre”.
Gary Allen dijo al juez que el asesinato ha tenido un profundo impacto en la familia en Duluth, California y Canadá. Sus dos hijos, de 10 y 7 años, están en terapia y tienen que apoyarse en fotografías para recordar a su querida prima.
“Ahora saben lo que es un monstruo, y es alguien en esta sala”, dijo Gary Allen mientras pronunciaba una declaración sobre el impacto en la víctima, sentado a unos metros de Williams-Gillard.
Al reconocer que París nunca tendría una segunda oportunidad en la vida, la familia dijo que Williams-Gillard tampoco debería tenerla. Pidieron una sentencia “justa” para mantenerlo tras las rejas el mayor tiempo posible.
Asimismo, Wanta argumentó que cualquier cosa por debajo del máximo disminuiría la gravedad de sus acciones “egoístas e imperdonables” que pusieron en peligro muchas vidas. En la calle también había una guardería y las balas volaron contra un automóvil y la habitación de un niño.
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La abogada defensora Laura Zimm, por otro lado, dijo que su cliente “no era el principal agresor”. Pidió la duración mínima orientativa, poco menos de 29 años.
La familia busca curación, pero se avecina otra prueba
Williams-Gillard mantuvo la cabeza gacha en la mesa de la defensa durante la mayor parte de la audiencia antes de levantarse para dirigirse al tribunal al final. He expresado mis condolencias a la familia de Allen y he pedido perdón.
“Crecí con una madre soltera”, dijo el acusado. “Nunca tuve una figura paterna. Vi a Brian Allen presentarse al juicio todos los días y compartir grandes recuerdos de su hijo. …Me mostró cómo debería ser una relación padre-hijo”.
El juez Hylden se dirigió a la familia de Allen y compartió su propia experiencia al perder a su hijo de 18 años en 2009.
“Ese sufrimiento es un tipo de dolor único”, dijo. “Sólo otros padres en esta situación saben por lo que estás pasando. Pero te diré que todo va a mejorar”.
Brian Allen dijo que estaba agradecido por el apoyo de tanta gente y señaló que su hijo contribuyó a otras 28 vidas mediante la donación de órganos.
“Me llevó 20 años construir estos recuerdos”, dijo. “Me tomará el resto de mi vida olvidarlos”.
Pero el caso aún no ha terminado. Bangoura, de 22 años, será juzgado el 11 de junio por cargos idénticos. Su abogado ha indicado que argumentará en defensa propia.
Otro miembro del grupo de amigos de Morales, Ogima Joseph Currie, de 18 años, también enfrenta cargos por un presunto tiroteo en represalia que envió balas hacia varias casas ocupadas cerca de Bangoura y la casa del vecindario Denfeld de Williams-Gillard sólo 30 minutos después del homicidio.
Zimm dijo que Williams-Gillard mantiene su inocencia, a pesar del veredicto, y presentará una apelación.
“Nuestros pensamientos están con la familia de Paris Allen, cuya vida se vio truncada debido a este acto sin sentido de violencia armada”, dijo el fiscal del condado, Kim Maki, en un comunicado. “Si bien nada devolverá a París, esta sentencia máxima deja claro que nuestra comunidad no tolera un acto tan atroz”.
