CNN
—
Donald Trump hará historia cuando llegue al bajo Manhattan el lunes por la mañana como el primer expresidente en ser juzgado por cargos penales.
A pesar de una serie de intentos de último minuto para descarrilar el juicio, se espera que la selección del jurado comience y continúe hasta que un panel de 12 neoyorquinos y suplentes tome asiento, un proceso que podría llevar al menos una semana.
El histórico juicio se centra en un posible encubrimiento de un escándalo sexual que tuvo lugar pocos días antes de las elecciones presidenciales de 2016. Los fiscales alegan que Trump falsificó registros comerciales para ocultar el reembolso de pagos de silencio que se realizaron para influir en el resultado de las elecciones. Trump se declaró inocente y negó haber tenido una aventura con la estrella de cine para adultos Stormy Daniels.
Kena Betancur/Getty Images/Archivo
El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, habla durante una conferencia de prensa después de la toma de posesión del ex presidente Donald Trump, el 4 de abril de 2023, en la ciudad de Nueva York.
El caso será una prueba importante para el fiscal de distrito de Manhattan, el demócrata Alvin Bragg, ya que puede ser el único de los cuatro casos penales de Trump que se enfrentará a un jurado antes del día de las elecciones. Trump cambiará la campaña electoral a la sala del tribunal, donde se espera que el presunto candidato presidencial republicano esté cuatro días a la semana durante los próximos dos meses.
El expresidente ha utilizado sus comparecencias ante los tribunales para reunir partidarios para su campaña pero, a pesar de su talento para el espectáculo, hay mucho en juego para Trump. Trump está acusado de 34 cargos penales por falsificación de registros comerciales en primer grado. Si es declarado culpable, el juez Juan Merchán, el sensato juez que supervisa el juicio, podría sentenciar a Trump a libertad condicional o una sentencia máxima de 1 1/3 a 4 años por cada cargo en una prisión estatal. Un presidente no tiene autoridad para perdonar crímenes estatales.
El juicio enfrentará a testigos que alguna vez estuvieron en el círculo íntimo de Trump contra el expresidente, incluido su antiguo abogado y ex reparador Michael Cohen, quien se declaró culpable de cargos federales de financiamiento de campaña; amigo de mucho tiempo y ex director ejecutivo de la empresa que publicó el National Enquirer, David Pecker, quien ejecutó acuerdos de “captura y muerte”; y la confidente de campaña Hope Hicks.
También llevará al jurado al interior de la Oficina Oval, donde los fiscales alegan que el entonces presidente Trump aprobó el encubrimiento que involucraba la falsificación de registros comerciales (facturas, asientos de libros contables y cheques) para reembolsar a Cohen por servicios legales falsos. Y puede incluir al menos una grabación de audio de Trump y Cohen supuestamente discutiendo un acuerdo de captura y muerte.
A pesar de la naturaleza lasciva de las acusaciones, muchos testimonios probablemente se centrarán en el mantenimiento de registros administrativos mundanos. Los fiscales dijeron que hay 18 testigos a los que pueden llamar para ingresar documentos financieros en el caso si ambas partes no pueden llegar a un acuerdo sobre su autenticidad.
Los fiscales deben demostrar más allá de toda duda razonable que Trump falsificó registros comerciales con la intención de cometer u ocultar otro delito, pero no tienen que probar que Trump cometió ese delito. La teoría de la fiscalía es que el segundo delito podría ser una violación de las leyes electorales federales y estatales o de las leyes fiscales estatales sobre cómo se manejó el reembolso de Cohen.
Los abogados de Trump han mantenido su defensa en secreto, pero en documentos judiciales han indicado que planean atacar la credibilidad de Daniels y Cohen y presentarlos como mentirosos motivados por rencores y dinero.
Su equipo legal está dirigido por Todd Blanche y Emil Bove, dos ex fiscales federales de Nueva York, y Susan Necheles, una veterana abogada defensora penal con amplia experiencia en Nueva York y antes de Merchan. Necheles representó el negocio de Trump en su juicio por fraude fiscal en 2022. La empresa fue condenada.
Los abogados externos que han estado siguiendo de cerca el caso dicen que es probable que Trump argumente que los pagos para mantener su silencio son legales y distancian a Trump del plan de pagos y la contabilidad que manejan sus empleados de confianza. También pueden argumentar que los pagos se realizaron para evitar avergonzar a la familia de Trump y no para influir en las elecciones.
Los abogados de Trump dijeron que planean llamar al menos a dos testigos en su caso: Bradley Smith, ex comisionado de la Comisión Federal Electoral, y Alan Garten, el principal funcionario jurídico de la Organización Trump. Merchan ha limitado el alcance del testimonio de Smith a describir el papel y la función de la FEC y definir ciertos términos, como contribuciones de campaña, pero le ha impedido testificar sobre si se violó la ley en este caso.
Trump también podría testificar en su propia defensa. Ha testificado en dos juicios civiles recientes, después de lamentar no haber subido al estrado en un juicio civil anterior, pero hay más en juego en un caso penal.
El portero, la modelo y la estrella del porno
El juicio se remonta a los últimos días de las elecciones presidenciales de 2016, cuando Stormy Daniels estaba a punto de hacer públicas las acusaciones de que tuvo relaciones sexuales con Trump en 2006 en un torneo de golf en Lake Tahoe. La cinta de Access Hollywood que capta a Trump hablando gráficamente sobre su propensión a manosear a las mujeres acababa de salir, provocando pánico en su campaña mientras buscaba limitar el impacto en las votantes femeninas, alegan los fiscales.
Los aliados de Trump se apresuraron a pagarle a Daniels dinero para que mantuviera su silencio para evitar que ella hablara, alega la acusación.
Fue el tercer acuerdo de “atrapar y matar” después de una reunión clave en la Torre Trump en agosto de 2015 entre Trump, Cohen y Pecker. En la reunión, que se celebró un mes después de que Trump anunciara su candidatura, Pecker supuestamente aceptó ser los “ojos y oídos” de la campaña para estar atento a historias negativas, según la acusación.
En 2015, American Media, el entonces editor del National Enquirer, pagó a un portero para que enterrara una historia falsa y al año siguiente el editor pagó a Karen McDougal, una excompañera de juegos de Playboy que dijo haber tenido una relación sexual con Trump mientras él estaba casado. , 150.000 dólares por su silencio y le ofreció dos artículos de portada de revista.
Dos meses después, el 7 de octubre, se estrenó la cinta de Access Hollywood. El 27 de octubre de 2016, Cohen transfirió el dinero a Daniels y 12 días después, Trump ganó las elecciones.
Los fiscales alegan que Trump acordó reembolsar a Cohen, quien arregló los detalles con Allen Weisselberg, ex director financiero de la Organización Trump durante mucho tiempo. Como parte del supuesto plan, la Organización Trump pagó a Cohen 420.000 dólares para reembolsarle el pago, parte del trabajo político, impuestos y una bonificación. Según los fiscales, la Organización Trump anotó en los cheques a Cohen y en sus libros que los pagos eran gastos legales de conformidad con un acuerdo de anticipo.
