Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), el gigante de la fabricación de chips semiconductores, evacuó a sus trabajadores después de que un terremoto de magnitud 7,4 sacudiera el país el miércoles, sin reportar daños importantes. Sus empleados regresaron a trabajar sólo unas horas después de que las réplicas se extendieran por toda la isla. No es el primer rodeo de la compañía cuando se trata de afrontar desastres naturales.
TSMC, el principal proveedor de chips de Apple y Nvidia, la favorita de la IA, dijo Fortuna trasladó a trabajadores de algunos de sus centros de producción como medida de precaución y detuvo temporalmente las operaciones durante el terremoto y sus réplicas inmediatas. Si bien la compañía informó daños en una “pequeña cantidad” de herramientas y tiene una inspección en curso para evaluar los daños completos, dijo que sus plantas de fabricación recuperaron el 70% de las herramientas dentro de las 10 horas posteriores al terremoto, y que sus “herramientas críticas”, como sus multimillonarias herramientas de litografía ultravioleta extrema permanecen ilesas.
“TSMC está desplegando todos los recursos disponibles para una recuperación completa y se espera que las instalaciones afectadas reanuden la producción durante la noche”, dijo TSMC en un comunicado a Fortuna.
El fabricante, como lo indican sus limitaciones de daños, no es ajeno a ser ágil ante desastres naturales. Taiwán sufre alrededor de 2.200 terremotos al año, según el Centro Sismológico de la Administración Meteorológica Central, de los cuales más de 200 se pueden sentir. La ubicuidad de estos eventos simplemente ha obligado a la empresa a realizar los cambios necesarios en sus operaciones.
“La actividad sísmica es un enorme desafío para las empresas que llevan a cabo los procesos de fabricación más precisos de cualquier industria”, escribió Mark Williams, economista jefe para Asia de Capital Economics, en una nota del 3 de abril. “Pero es algo con lo que los fabricantes de chips taiwaneses han crecido”.
TSMC no lo dijo Fortuna No se conocen las conclusiones de su inspección ni cómo afectará el paro laboral a los negocios, pero hay un precedente para los reveses del miércoles: en 2016, un terremoto de magnitud 6,6 sacudió las plantas de fabricación de TSMC en Tainan. Tras el desastre, la empresa insistió en que el terremoto no afectaría los envíos del primer trimestre en más del 1%. De hecho, los envíos de chips de obleas experimentaron una caída intertrimestral del 1,8%, pero los ingresos del trimestre se desplomaron un 8,3%.
“Aunque el terremoto del 6 de febrero provocó algunos retrasos en los envíos de obleas en el primer trimestre, vimos un aumento en el negocio como resultado del aumento de la demanda en los segmentos de teléfonos inteligentes de gama media y baja y la reposición de inventario de los clientes”, Lora Ho, vicepresidenta senior de recursos humanos de TSMC. y luego director financiero, dijo en su informe de ganancias del primer trimestre de 2016.
Tras el desastre, TSMC reforzó los techos de sus instalaciones con refuerzos y añadió topes a los estantes de su torre para evitar resbalones.
Aprendiendo del pasado
Fue necesario un desastre natural masivo para que TSMC comenzara a revisar seriamente sus protocolos e infraestructura. El punto de referencia para el terremoto de magnitud 7,4 del miércoles fue el de 1999, de magnitud 7,6, que provocó la muerte de 2.415 personas y más de 11.000 heridos, y causó daños por valor de 300 millones de dólares.
Después del terremoto de 1999, TSMC mejoró el coeficiente sísmico, o cargas que compensan la actividad sísmica (un 25% más de lo requerido legalmente para sus nuevos edificios principales) y agregó anclajes adicionales en sus equipos. Realizó cambios incrementales adicionales en su infraestructura, incluidos amortiguadores que dispersan la energía cinética causada por los terremotos, lo que redujo la actividad sísmica sentida por los edificios entre un 15% y un 20%. En 2015, TSMC instaló un sistema de alerta temprana de terremotos. La empresa no respondió FortunaSolicitud de comentarios sobre los cambios que planea realizar después del desastre natural del miércoles.
La preparación para terremotos de TSMC es una muestra representativa de los cambios que Taiwán ha realizado en su infraestructura para mitigar los daños y las muertes relacionados con los terremotos. Si bien más de 300.000 hogares se quedaron sin electricidad después del terremoto del miércoles, el 70% la había restablecido a las 9:30 a.m.
Wu Yih-min, profesor de geociencias en la Universidad Nacional de Taiwán y líder de equipo en el Centro Nacional de Ciencia y Tecnología para la Reducción de Desastres, dijo a Bloomberg que Taiwán ha desarrollado un equipo de respuesta a desastres en los últimos tres a cinco años para gestionar catástrofes. El equipo puede escanear información en línea para informar dónde envía asistencia y puede detectar señales móviles y ver capturas de pantalla de imágenes de vigilancia para evaluar daños y patrones de tráfico peatonal.
“Taiwán continúa desarrollando estas tecnologías y tenemos ventajas”, afirmó Wu.
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