El oil pulling, que consiste en hacer buches con aceite en la boca y escupirlo, es una antigua práctica ayurvédica que está ganando mucha popularidad en las redes sociales. Se cree que la técnica ayuda a limpiar la boca y promover la higiene dental.
En TikTok, hay cientos de videos de personas que afirman que la práctica puede hacer aún más: blanquear los dientes, revertir las caries, combatir las enfermedades de las encías y tratar una serie de afecciones de salud bucal.
La práctica ha evolucionado desde tomar una cucharada de aceite de coco o de sésamo hasta usar costosos paquetes de extracción de aceite de un solo uso que vienen en una variedad de sabores elegantes.
¿Cómo funciona el oil listening? ¿Tienen alguna validez estas afirmaciones sobre sus beneficios?
¿Cómo funciona el oil listening?
“La encuesta de petróleo ha existido durante miles de años como una forma de mejorar la higiene bucal”, dice a TODAY.com el Dr. Matt Messina, director clínico de Ohio State Upper Arlington Dentistry.
El remedio tradicional tiene sus raíces en el sistema de medicina ayurvédica y se ha practicado ampliamente en la India y el sur de Asia.
“Es una tradición que ahora se está adoptando porque está de moda… Creo que se ha vuelto popular en los últimos años con la idea de cómo encontrar algo ‘natural’ para hacer mi boca más saludable”, Dr. Suhail Mohiuddin, Chicago. dentista radicado y fundador de Dentologie, le dice a TODAY.com.
El enjuague con aceite comienza tomando una cucharada de aceite comestible y colocándola en la boca. El aceite de coco se usa comúnmente para la extracción de aceite, le dice a TODAY.com el Dr. Mark Wolff, decano de Penn Dental Medicine. Los expertos señalan que también se pueden utilizar aceite de sésamo, aceite de oliva y aceite de girasol, siempre que el aceite sea comestible.
A continuación, el aceite se agita vigorosamente en la boca de forma similar a un enjuague bucal, señalan los expertos. “La idea es masticar el aceite y ‘tirar’, creando su propia succión para tirarlo entre los dientes y las encías”, dice Messina.
Después de agitar el aceite durante un tiempo (las técnicas de extracción de aceite varían, pero la práctica puede durar entre dos y 20 minutos), escupes el aceite, dice Messina.
Se cree que el enjuague con aceite ayuda a limpiar los dientes y reducir las bacterias en la boca, lo que puede provocar la acumulación de placa y caries. “La gingivitis o enfermedad de las encías es básicamente una inflamación de las encías causada por la placa, que es una biopelícula”, añade Mohiuddin.
Beneficios de la extracción de petróleo
Aunque la gente ha estado practicando el oil listening durante siglos para mejorar la salud bucal, la investigación es limitada y, en el mejor de los casos, mixta, señalan los expertos.
“Está circulando en las redes sociales como un supuesto método para reducir las caries, el mal aliento, las enfermedades de las encías (gingivitis) y toda una letanía de productos de salud no probados”, dice Wolff. Algunas personas influyentes utilizan el oil listening por sus beneficios sistemáticos, incluida la mejora de la salud de la piel y la “desintoxicación” del cuerpo.
En general, no hay suficientes estudios clínicos sólidos y a gran escala que demuestren estos beneficios, dice Wolff.
“No existen estudios científicos confiables que demuestren que el oil listening reduce las caries, blanquea los dientes o mejora la salud y el bienestar bucal”, según la Asociación Dental Estadounidense.
Una forma en que se forman las caries es cuando el pH de la boca es demasiado ácido (por debajo de 5,5), lo que puede provocar la desmineralización o erosión del esmalte, dice Mohiuddin. “No hay datos que sugieran que el oil listening pueda cambiar el pH de la boca”, añade.
Un metanálisis de 2022 que investigó los efectos del oil listening en la salud bucal encontró que el oil listening puede tener un beneficio potencial para reducir el recuento de colonias de bacterias salivales, pero no tuvo efectos significativos en la reducción de la placa o la gingivitis.
En cuanto a la eliminación de toxinas del cuerpo, no hay evidencia de que la extracción de aceite pueda lograrlo, y el cuerpo se desintoxica por sí solo sin problemas con la ayuda del hígado, los riñones, los pulmones y el sistema digestivo, informó TODAY.com anteriormente.
“La verdadera ciencia al respecto no es muy sólida”, dice Woolf.
Si bien muchos de los supuestos beneficios del oil listening son “algo cuestionables”, dice Messina, es posible que la práctica todavía tenga un lugar en la higiene dental.
“El método de extracción de aceite puede tener cierta eficacia para eliminar los residuos sueltos alrededor de los tejidos de las encías y los dientes”, dice Messina. “Cualquier cosa que hagamos para eliminar los restos de comida, la placa o las bacterias de los dientes es ciertamente beneficioso”, añade Messina.
Sin embargo, otros métodos, como los cepillos de dientes y el hilo dental, funcionarán mucho mejor, señalan los expertos. Nuestras herramientas y capacidades de higiene bucal han cambiado drásticamente en tan solo los últimos 100 años, señala Messina. En comparación con los métodos más nuevos, el enjuague con aceite tiene un efecto mínimo en la reducción de residuos y bacterias en la boca.
Una vez que se forma una biopelícula o placa, el enjuague con aceite “no tendrá ningún impacto, o no tendrá mayor impacto que enjuagar con agua”, dice Mohiuddin. “La única forma de eliminar adecuadamente la placa es mediante una interrupción mecánica, como el cepillado o el uso de hilo dental”, añade Mohiuddin.
“Ahora incluso tenemos irrigadores y irrigadores dentales que se pueden tirar o enjuagar automáticamente para llegar entre los dientes y debajo de la línea de las encías; es simplemente un caso de que hemos mejorado”, señala Messina.
“La extracción de aceite es un método histórico que ha sido reemplazado por mejores formas de limpiarnos los dientes”, dice Messina. Por eso es importante utilizar el oil listening como una práctica de higiene dental complementaria además del cepillado y el uso de hilo dental, no como un reemplazo de estos métodos.
Efectos secundarios de la extracción de aceite
“La extracción de petróleo no es de ninguna manera peligrosa. No tiene nada de malo, no tiene nada de malo: no hay evidencia científica que indique beneficio o daño”, dice Messina.
En comparación con otros trucos de higiene bucal de moda en las redes sociales, como cepillarse los dientes con carbón (que es abrasivo y perjudicial para el esmalte, dice Messina), el oil listening es “bastante benigno”, añade.
Para la extracción de aceite se utilizan aceites comestibles, que son seguros para llevarse a la boca y tragar, aunque el aceite debe escupirse al final, señalan los expertos. “No estamos hablando de aceite de motor ni de ningún aceite a base de petróleo. Eso no sería seguro”, afirma Wolff.
Tragar demasiado de estos aceites comestibles puede provocar malestar estomacal o diarrea, dice Wolff. De lo contrario, la extracción de petróleo es generalmente bastante segura.
“La única vez que yo diría que el oil listening podría considerarse peligroso es si alguien tiene, digamos, una infección o enfermedad periodontal, y estás usando oil listening en lugar de un tratamiento beneficioso conocido”, dice Messina.
¿Deberías cepillarte los dientes después del enjuague con aceite?
Por lo general, se recomienda cepillarse los dientes después del enjuague con aceite, señalan los expertos.
“Dependiendo del aceite que uses, si tu boca sabe a ensalada, puedes cepillarte un poco más con un poco más de pasta de dientes”, dice Messina.
¿Con qué frecuencia sacar aceite?
La mayoría de las recomendaciones sobre el oil listening sugieren realizar la práctica una o dos veces al día, señalan los expertos. “Si el oil listening se realiza como tratamiento adicional, no hay nada de malo en ello”, afirma Messina.
Evite tragar el aceite y escúpelo en el bote de basura en lugar de en el fregadero cuando haya terminado, ya que el aceite puede obstruir las tuberías, informó TODAY.com anteriormente.
¿Los dentistas recomiendan el enjuague con aceite?
Debido a la falta de evidencia científica, la Asociación Dental Estadounidense no recomienda el enjuague con aceite como práctica de higiene dental.
“Personalmente no lo recomendaría porque no encuentro la ciencia que lo respalde”, dice Wolff.
Messina añade: “Los dentistas no lo van a recomendar porque no hay base científica para decir que es beneficioso, pero ciertamente no vamos a desalentarlo a menos que la gente haga esto en lugar de algo que sea beneficioso”.
Mohiuddin está de acuerdo en que, si bien la mayoría de los dentistas no recomiendan el enjuague con aceite, “siempre y cuando también te cepilles los dientes con una pasta dental con flúor, uses hilo dental o un irrigador dental, no creo que les importe”.
Lo que sí recomiendan la ADA y los dentistas es cepillarse los dientes dos veces al día con una pasta dental que contenga flúor durante al menos dos minutos y usar hilo dental una vez al día. También es importante evitar el tabaco, visitar a su dentista para exámenes anuales y hacerse limpiezas de rutina.
Como ocurre con cualquier afirmación sobre cualquier remedio en las redes sociales, intenta buscar fuentes confiables y habla con tu dentista si tienes alguna duda o quieres cambiar tu rutina de higiene dental.
“Las necesidades de salud bucal de cada persona son diferentes. … Su dentista puede darle recomendaciones para su situación individual”, dice Messina.
Este artículo fue publicado originalmente en TODAY.com
