El Stoke City, tras decenas de traspasos, muchos nervios, decepción, pavor y alivio, tiene la misma cantidad de puntos a falta de un partido que la temporada pasada. Es como la escoba de Trigger. Todo ha cambiado y sigue igual.
Excepto que el equipo está en una posición significativamente diferente a la que se encontraba hace 12 meses, cuando Alex Neil y Ricky Martin estaban preparados para un reinicio sin precedentes.
Cuando se anunció la lista retenida a principios de mayo, solo quedaban 12 jugadores bajo contrato que habían iniciado un partido senior para el club y seis de ellos: Josh Tymon, Connor Taylor, Tom Edwards, Dwight Gayle, Jacob Brown y D’ Margio Wright-Phillips – se marcharía en los próximos meses. El lesionado Lewis Baker no jugaría hasta diciembre, Jack Bonham sabía que iba a ser el portero suplente y ninguno de los otros cuatro (Josh Laurent, Jordan Thompson, Tyrese Campbell y Ben Wilmot) ha sido titular en 30 o más partidos de liga.
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Esta vez todavía habrá bastante volumen de ventas. Hay cinco jugadores cedidos que regresarán a sus clubes matrices, nueve jugadores senior sin contrato y siete jugadores que se dirigen a sus últimos años.
Pero Ben Wilmot dejó claro en su entrevista de esta semana que todavía hay un núcleo más grande que cuando apareció el primer día de la pretemporada el verano pasado y entró en un vestuario casi vacío. Hay algunos jugadores con los que construir un equipo para 2024/25, especialmente porque, con suerte, habrán crecido en 2023/24.
Se espera que Wouter Burger, Bae Junho y Million Manhoef sean mejores para probar el campeonato, mientras que Mehdi Leris, Ryan Mmaee y Andre Vidigal querrán causar una mayor impresión en sus segundas temporadas en Inglaterra.
En total, serán 12 jugadores del primer equipo los que afrontan su primera pretemporada completa en el club, en la que también será la primera pretemporada de Steven Schumacher. Sol Sidibe, Nathan Lowe, Emre Tezgel, Tommy Simkin, David Okagbue y Matty Baker tendrán la oportunidad de demostrar cuánto pueden ser parte de las cosas antes de que se tomen decisiones sobre si se beneficiarán de los préstamos.
Todavía hay margen para realizar ajustes o mejoras importantes, pero están comenzando con una base de aproximadamente 16 jugadores que se espera que estén en la escena en el futuro en lugar de seis. Un presupuesto competitivo se puede concentrar allí donde pueda marcar la diferencia. No es ningún secreto que el Stoke buscará un portero, defensores, centrocampistas y delanteros, pero su objetivo es mejorar el primer equipo en lugar de formar un equipo completo. O ese es el plan.
Plantilla Skeleton Stoke City para la próxima temporada
G K: Jack Bonham, Scott Morris, Tommy Simkin
RB: Junior Tchamadeu
libra: Liam McCarron
CB: Michael Rose, Ben Wilmot, David Okagbue, Matty Baker
CM: Wouter Burger, Josh Laurent, Lewis Baker, Daniel Johnson, Ben Pearson, Sol Sidibe
LE: Million Manhoef, Lynden Gooch, Mehdi Leris
LW: Bae Junho, André Vidigal, Nikola Jojic
FQ: Ryan Mmaee, Niall Ennis, Nathan Lowe, Emre Tezgel
Jugadores sin contrato: Enda Stevens, Ciaran Clark, Jordan Thompson, Wesley, Tyrese Campbell, Frank Fielding, Tom Edwards, D’Margio Wright-Phillips, Blondy Nna Noukeu
Jugadores cedidos: Daniel Iversen, Ki-Jana Hoever, Luke McNally, Luke Cundle, Sead Haksabanovic
