Cuando terminó el juego de softbol de la Conferencia Sureste del jueves por la noche entre Kentucky y Alabama, la lanzadora abridora del Reino Unido Stephanie Schoonover parecía haber pasado por el timbre. Estaba sucia desde el cuello hasta los zapatos (después de lanzarse a por una pelota al principio del juego) y, después de lo que acababa de pasar, debería haber estado totalmente exhausta. Sin embargo, Schoonover tenía una sonrisa en su rostro porque al final del día, ella también fue la ganadora.
Schoonover lanzó un juego completo, manteniendo el 13th– clasificó a Tide con solo tres carreras y tres hits, dio seis bases por bolas y ponchó a nueve en la victoria del Reino Unido por 6-3. Hizo 181 lanzamientos, el máximo de la temporada, en una victoria que los Cats necesitaban. La entrenadora británica Rachel Lawson quedó impresionada con la resistencia de Schoonover el jueves.
“Ella era dura. Ella hacía girar la pelota, la movía por toda la zona, manteniendo a los bateadores desequilibrados”, dijo Lawson. “Son un equipo de bateo increíble con un buen enfoque. “Simplemente una gran noche en el John Cropp (estadio)”.
No parecía que fuera a ser una gran noche para Schoonover en la primera entrada. Caminó a los dos primeros bateadores del juego. Después de conseguir un out, caminó a otro bateador de Alabama para llenar las bases. Pero ponchó a Marlie Giles y Bailey Dowling para dejar las bases llenas. Lawson pensó que ese era un momento crucial.
“Oh, enorme, porque hemos estado luchando en la primera entrada en la mayoría de nuestras aperturas en la SEC”, dijo Lawson. “Entonces, el hecho de que salimos prácticamente ilesos fue un gran problema. El ponche fue enorme. Creo que eso fue lo que me inspiró. “Creo que el hecho de que vimos ese lanzamiento nos dio el impulso”.
Schoonover sabe que su experiencia previa de estar en esa situación la ayudó en esa situación.
“Siento que no sería una entrada de Stephanie sin las bases llenas”, dijo Schoonover. “Me pone en marcha”.
Después de que Alabama anotó una sola carrera en la segunda entrada, Schoonover derribó a siete bateadores consecutivos de Crimson Tide antes de un hit por lanzamiento con dos outs en la cuarta. Schoonover eliminaría al siguiente bateador para salir de cualquier problema potencial. Ella permitió un par de jonrones solitarios en la sexta entrada, pero pudo superar esa entrada con una ventaja de tres carreras. Aún así, Schoonover odia ceder el balón largo.
“Odio renunciar a los jonrones”, dijo. “Es una cuestión mental, pero sabía que mi equipo me respaldaba, pusieron carreras allí, todo lo que tenía que hacer era luchar”.
Al final de esa sexta entrada, Schoonover había realizado 152 lanzamientos. Ella no estaba al tanto de su relato de presentación en ese momento.
“No lo hice. Pensé que había sido mucho”, dijo Schoonover. “Son un buen equipo de bateo, cometieron faltas en muchos lanzamientos y yo recibí algunas bases por bolas allí. “Hice muchos lanzamientos pero no lo sentí hasta que me lo dijeron”.
Regresó para la séptima entrada y pudo abrirse camino, saliendo de un atasco nuevamente en la última entrada para preservar la primera victoria de la temporada en la SEC de Kentucky. Es una victoria que Lawson quiere que los Cats disfruten y aprovechen.
“Simplemente tienes que seguir adelante”, dijo Lawson. “Vamos a disfrutar de esta victoria por un tiempo y luego tendremos que regresar mañana. Cada día es un nuevo día.”
En cuanto a Schoonover, a pesar de realizar 181 lanzamientos el jueves por la noche, todavía estaba entusiasmada después del juego.
“Un poco cansado pero estoy listo para partir”, dijo Schoonover. “Lánzame mañana, vámonos”.
