Por Brad Young, equipo de Money
En el cumpleaños número 16 de Summer Scholes, dos días después de la muerte de su madre, lo primero que pensó fue conseguir un trabajo para mantener un techo sobre su cabeza.
Era 2021 y, además de estudiar en Margate, Summer dijo que trabajaba por £4,62 la hora (el salario mínimo para menores de 18 años en ese momento) solo para que ella y su tía pudieran pagar el alquiler y guardar comida en el refrigerador.
Cuando cumplió 18 años, en septiembre pasado, pasaba el verano trabajando 50 horas a la semana en hostelería por £375, mientras que sus colegas de 21 años tenían derecho legal a al menos £134 más por el mismo trabajo.
Hay tres salarios mínimos para adultos diferentes en el Reino Unido, determinados por la edad. El lunes, el gobierno reducirá esta cifra a dos, pero la desigualdad entre las personas de 18 a 20 años y las de 21 años o más se mantendrá.
“Estoy totalmente en desacuerdo con eso. Como alguien que tiene 19 años, veo el trabajo que hago y el trabajo que hacen mis amigos, y creo que trabajamos tan duro, si no más, que algunas de las personas mayores que nosotros”, dijo Summer al Blog de dinero.
Dijo que se había sentido infravalorada y añadió: “Creo que debería basarse en la ética laboral de alguien y su capacidad para realizar un trabajo.
“No pude ahorrar para ninguno de mis estudios futuros, por eso ahora estoy en la universidad por un par de años más”.
Sky News entiende por fuentes del Departamento de Negocios y Comercio que el gobierno cree que la disparidad salarial alentará a las empresas a mantener a los empleados más jóvenes y evitará que se expongan a un desempleo prolongado.
Pero el dirigente sindical de GMB, Ross Holden, dijo que la crisis del costo de vida no discriminaba por motivos de edad y que el gobierno estaba negando a los trabajadores jóvenes los “ingresos iguales a los que deberían tener derecho”.
“Es indignante que aquellos que trabajan menos de 21 horas promedio con el salario mínimo puedan recibir hasta £159 por semana de desembolso que sus colegas de mayor edad que hacen el mismo trabajo. No hay excusa para los salarios basados en la edad; hace tiempo que deberíamos ponerles fin”.
El año pasado, alrededor del 34% de los empleados de entre 18 y 20 años cobraron entre £7,49, el salario mínimo por hora para su grupo de edad, y £10,18, el mínimo para el siguiente grupo de edad, según la Comisión de Salarios Bajos, que asesora al gobierno. sobre la fijación de salarios.
Reino Unido se encuentra en el “extremo extremo” de la disparidad salarial
El Reino Unido no es el único país que cuenta con una legislación sobre salario mínimo basado en la edad, pero está “en el extremo relativamente extremo de penalizar a los mayores de 18 años”, afirmó Ken Mayhew, economista y profesor de la Universidad de Oxford.
En Francia, los menores de 17 años con menos de seis meses de experiencia pueden recibir el 80% del salario mínimo, afirmó. En los Países Bajos, el mínimo disminuye gradualmente hasta los 21 años, mientras que en los EE. UU. hay una pequeña variación para aquellos menores de 20 años en sus primeros 90 días de empleo.
El profesor Mayhew dijo que los empleadores podrían justificar salarios más bajos durante un período de capacitación -cuando los trabajadores jóvenes son menos productivos- “pero creo que, francamente, creo que la legislación nacional supone que eso es cierto para todos los jóvenes de 18 a 20 años, es dudoso”.
Algunos grupos de empleadores han dicho anteriormente que no contratarían a adultos con menos experiencia si tuvieran que pagarles el mismo salario, dijo el profesor Mayhew.
Pero, añadió, esos grupos también argumentaron que los empleados de todas las edades se verían excluidos de sus puestos de trabajo cuando se introdujo por primera vez el salario mínimo en 1998; sin embargo, “los efectos en el empleo han sido menores o inexistentes”.
Las pequeñas empresas vieron aumentar su masa salarial en un 14% a finales del año pasado, según el rastreador de pequeñas empresas Sage.
La Cámara de Comercio Británica y la Federación de Pequeñas Empresas declinaron hacer comentarios sobre los próximos cambios al salario mínimo.
La Asociación de Tiendas de Conveniencia no respondió a una solicitud de comentarios.
El British Retail Consortium dijo: “La industria minorista reconoce el valor de sus empleados y es por eso que la abrumadora mayoría de nuestros miembros continúa pagando por encima del salario mínimo independientemente de su edad”.
¿Salario digno real?
El Sindicato de Trabajadores Comerciales, Distributivos y Afines calificó la política del gobierno de “profundamente decepcionante” y afirmó que todos los adultos deberían recibir un salario de al menos £12 la hora.
Las empresas que pagan a todos sus empleados £12 (que en Londres ascienden a £13,15) están acreditadas por la Living Wage Foundation (LWF) como pagadores del llamado salario digno real.
El jefe de comunicaciones, John Hood, dijo: “La mayoría de las veces, un joven de 18 años no es dependiente. Pagan su vivienda, pagan el alquiler, pagan las facturas de transporte, los impuestos municipales… todos los mismos costos que paga un joven de 21 años”.
Dijo que la diferencia entre el salario mínimo y el salario digno real era “la diferencia entre poder vivir con dignidad, con seguridad, con estabilidad, y poder planificar su futuro”.
Summer se unió recientemente a aquellos que reciben un salario digno real después de ser contratado por Newington Fish Bar, en Margate.
“Me hace sentir mucho más igualitaria y más valorada”, dijo, “como si mi trabajo fuera apreciado”.
Un portavoz del gobierno dijo: “Ha habido diferentes tasas para los grupos de edad más jóvenes desde la introducción del salario mínimo en 1998, pero este gobierno está dando a los jóvenes un aumento salarial para poner más dinero en sus bolsillos.
“A partir del 1 de abril, aumentaremos el salario mínimo nacional para las personas de 18 a 20 años en más del 14%, dando a alguien con un empleo a tiempo completo un aumento salarial bruto anual de más de £2.000”.
