Por Nichola Groom y Jarrett Renshaw
(Reuters) – Producción récord. Exportaciones en auge. Rápido crecimiento del empleo. Aumento de la remuneración de los directores ejecutivos y de los retornos para los accionistas.
Casi sin importar la métrica, la industria del petróleo y el gas de EE. UU. ha florecido bajo el presidente Joe Biden, a pesar de que su administración ha presionado mucho para lograr la transición de la economía estadounidense hacia un futuro libre de carbono para luchar contra el cambio climático.
El contraintuitivo auge de los combustibles fósiles bajo Biden refleja una verdad incómoda tanto para sus partidarios como para sus detractores antes de las elecciones de noviembre, lo que demuestra que lo que sucede en mercados globalmente interconectados como el petróleo y el gas a menudo está fuera del control inmediato de la persona de la Casa Blanca. Casa.
En el caso de Biden, la invasión rusa de Ucrania elevó tanto los precios del petróleo y el gas que muchos productores de todo el mundo obtuvieron ganancias récord, no solo los de Estados Unidos. La recuperación económica mundial que siguió a los días más oscuros de la pandemia de COVID también aumentó rápidamente la demanda de combustibles fósiles.
Las ganancias de las cinco principales compañías petroleras que cotizan en bolsa, por ejemplo (BP, Shell, Exxon, Chevron y TotalEnergies), ascendieron a 410 mil millones de dólares durante los primeros tres años de la administración Biden, un aumento del 100% con respecto a los primeros tres años de la administración de Donald. La presidencia de Trump, según datos recopilados por Reuters.
Según los datos, el crecimiento del empleo en los combustibles fósiles de EE. UU. también superó con creces el de las industrias de energía renovable que Biden ha estado promoviendo para luchar contra el cambio climático.
Trump, el rival presidencial republicano de Biden en noviembre, todavía utiliza con frecuencia la política energética de Biden como remate en sus mítines de campaña, prometiendo “perforar, perforar” y restaurar la independencia energética de Estados Unidos cuando regrese a la Casa Blanca, incluso cuando Estados Unidos consolida su posición como superpotencia de los combustibles fósiles.
Mientras tanto, los partidarios de Biden rara vez, o nunca, promocionan el excelente desempeño del petróleo y el gas, centrándose en cambio en su impulso por una economía verde a través de lucrativos paquetes de subsidios para vehículos solares, eólicos, eléctricos y otras tecnologías de energía limpia que han desencadenado nuevos proyectos de fabricación en todo el mundo. el país.
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“Si Trump fuera presidente, estaría hablando del gran auge petrolero en Estados Unidos, de la gran independencia energética y atribuyéndose el mérito de los precios relativamente bajos del gas”, dijo Ed Hirs, economista energético de la Universidad de Houston.
La Casa Blanca dijo a Reuters que la alta producción de petróleo y gas de Estados Unidos está ayudando, no perjudicando, los esfuerzos de Estados Unidos para descarbonizar la economía porque asegura un suministro constante de energía mientras tanto.
“El presidente Biden ha liderado y cumplido la agenda climática más ambiciosa de la historia, restaurando el liderazgo climático de Estados Unidos en el país y en el extranjero”, dijo en un comunicado. “A medida que realizamos las inversiones históricas necesarias para la transición a una economía de energía limpia, la producción nacional récord de petróleo y gas está ayudando a satisfacer nuestras necesidades inmediatas”.
IMPACTO A LARGO PLAZO
Biden llegó a la Casa Blanca prometiendo acelerar el fin de la industria del petróleo y el gas pasando a una economía verde impulsada por vehículos eléctricos, hidrógeno, energía eólica y solar. Muchas de sus acciones podrían ser transformadoras con el tiempo si se les permite permanecer vigentes.
Entre sus acciones más importantes: canceló el proyecto del oleoducto Keystone XL para llevar más crudo canadiense a las refinerías estadounidenses, suspendió nuevos permisos de exportación de GNL en espera de una revisión ambiental, redujo el cronograma federal de arrendamiento de petróleo y está utilizando el sistema regulatorio y los créditos fiscales para acelerar acelerar la transición hacia los vehículos eléctricos y las energías renovables.
Sus críticos han tratado de vincular estas acciones al aumento de los precios en los surtidores de gasolina, que se dispararon en medio de la agitación de la invasión rusa de Ucrania y la tensión por un aumento en la demanda post-Covid.
El precio promedio en los surtidores durante los primeros tres años de Biden fue de 3,60 dólares el galón, en comparación con 2,57 dólares durante la presidencia de Trump, según datos de la Administración de Información Energética.
La ley climática emblemática de Biden, la Ley de Reducción de la Inflación, incluye miles de millones de dólares en créditos fiscales para ayudar a impulsar las industrias verdes, y si bien ese paquete ya ha provocado una avalancha de nuevos anuncios de fabricación, su impacto total no se sentirá hasta dentro de años.
Dustin Meyer, vicepresidente senior de política, economía y asuntos regulatorios del Instituto Americano del Petróleo, el principal grupo comercial de petróleo y gas de Estados Unidos, dijo que temía que las decisiones políticas de Biden pudieran dañar el petróleo y el gas en los próximos años, incluso si tienen poco impacto ahora.
“Hay mucho que una administración de cualquiera de los partidos puede hacer en el corto plazo para impactar la oferta o la demanda”, dijo. “Estamos preocupados por las políticas de la administración en lo que respecta al arrendamiento, al GNL, al desarrollo de infraestructura, y nos van a hacer muy difícil satisfacer las necesidades energéticas del futuro”.
Mientras tanto, sin embargo, los empleos en combustibles fósiles se han expandido más rápidamente que los empleos en energías limpias durante la presidencia de Biden.
El número de empleos estadounidenses en petróleo, gas y carbón aumentó un 11,3% durante los dos primeros años de la presidencia de Biden, superando el crecimiento del 8,8% registrado en los empleos de energía solar y eólica, según cifras compiladas por BW Research.
La discrepancia fue aún mayor en términos de empleos totales, con los combustibles fósiles creciendo en casi 80.000 en comparación con poco más de 38.000 para la energía solar y eólica, según las cifras de BW.
Los datos para 2023 aún no se han publicado.
Durante la presidencia de Trump, los empleos relacionados con los combustibles fósiles se redujeron, impulsado principalmente por una contracción económica provocada por la pandemia de COVID.
Mientras tanto, la producción de petróleo de Estados Unidos también ha alcanzado niveles récord bajo el gobierno de Biden, y sigue superando a sus rivales Arabia Saudita y Rusia. Estados Unidos también produce más gas natural que nunca, extrayendo volúmenes récord de pozos que se extienden desde Texas hasta Pensilvania. Como resultado, los puertos estadounidenses están enviando volúmenes récord de ambos al extranjero, incluso a aliados en Europa que se están alejando de Rusia para abastecerse de energía.
Todo esto ha sido bueno para las empresas y sus accionistas.
Además del aumento vertiginoso de los precios de las acciones, los pagos de dividendos y las recompras de acciones por parte de las cinco principales compañías petroleras ascendieron a 111 mil millones de dólares durante los primeros tres años de la administración Biden, un aumento del 57% con respecto a los primeros tres años de la presidencia de Trump, según los datos.
“Se podría argumentar que la industria ha sido más productiva, relativamente hablando, bajo este presidente que nunca antes”, dijo Hirs.
(Reporte de Nichola Groom y Jarrett Renshaw; Editado por Rich Valdmanis y Lisa Shumaker)
