Treinta años no son nada. En eso Palau Olímpico, vacío, silencioso, se puede echar un vistazo desde el parquet, recreándose. Es un lugar especial. En la sala de trofeos hay uno en particular, pequeño, esbelto, cuyo tono dorado ilumina hasta el rincón más recóndito del recinto, por lo que representa. Porque si alguien se cruzara Zeljko Obradovic caminando por las calles de Badalona, el giro del corazón sería abrupto. La mirada petrificada sería rota por una sonrisa de agradecimiento y un desamor que llegaría hasta el nudo en la garganta. En los más jóvenes, aunque sólo sea por lo que les dijeron sus mayores. En los veteranos, por lo que vivieron y lo que disfrutaron. Y sentir que, efectivamente, treinta años no son nada.
En Amante de la Cesta Endesa Queríamos recuperar la historia de aquel Liga Europea que ganó el Joventut Badalona en 1994, de toda la estación, con sus luces y sombras. De la comunión entre un entrenador y una ciudad que coincidieron en la forma de entender que un simple partido puede marcar una vida para siempre. Para ello hay que untarlo y disfrutarlo. Seis capítulos componen este viaje. Disfrútala.
Capítulo 1: “UN NIÑO NUEVO EN LA CIUDAD”
“Zeljko es un hombre que vive las 24 horas del día para el baloncesto. Los jugadores del Joventut tendrán que trabajar muy duro con él” declaró el pivote Zoran Savic. “Recuerdo que el año pasado, cuando era segundo entrenador de la selección yugoslava, preferíamos que las sesiones preparatorias las dirigiera Dusan Ivkovic, el primero, que no era tan exigente. Estoy seguro de que los jugadores encontrarán en Obradovic un gran trabajador”.
31 de mayo de 1993. Zeljko Obradovicen reunión en Madrid con francesc cairopresidente de Joventut Badalona, ultima los detalles y llega a un acuerdo como nuevo entrenador del club. Un fichaje anticipado que los verdinegros no quisieron retrasar mucho más tras la salida de Lolo Sainz como seleccionador nacional. A sus 33 años y con sólo 2 años de experiencia dirigiendo un equipo, eso sí, ya campeón de Europa, se proyectaba como el técnico más prometedor del continente. La mediación de tu buen amigo. Zoran Savicjugador de la FC Barcelona En aquella época era imprescindible.
Todo empezó después de rechazar Bozidar Maljkovic la oferta de los badalonases de una semana antes. Boza optó por seguir formándose en Limoges, al que acababa de proclamar campeón de Europa un mes antes. Picado quizás por el rechazo el año anterior del sector más continuista de la directiva verdinegro y la voluntad de los jugadores, que decidieron que Lolo debía continuar en el cargo.
Pedro Martínez Era el siguiente nombre de la lista, el que más atraía. Un hombre de casa con un trabajo extraordinario en sus tres años en el TDK Manresa. Pero ahí se adelantó el director deportivo del club en aquel momento, Ángel Palmi, para recordarles que todavía le quedaban tres años de contrato. Zeljko Obradovic Era una oportunidad inicialmente lejana y en la que se trabajó rápidamente. El baloncesto en Badalona, el ambiente que emanaba, siempre recordó el aroma yugoslavo a los ojos del continente europeo. De hecho, hace años, “Moka” eslava Deslumbró al Badalona y revolucionó la Liga que ganaron en 1978. Željko Parecía la pieza perfecta. “Se lo había dicho a todos mis amigos en muchas ocasiones. Si tuviera que elegir un club europeo en el que pudiera trabajar con la máxima pasión fuera de Yugoslavia, tendría que dudar entre dos: Knorr Bolonia y Joventut Badalona”. Con la firma en su nuevo contrato por una temporada con opción a una segunda y 30 millones de pesetas (unos 180.000 euros), Obradovič se puso manos a la obra.
DOLOR DE CABEZA FINANCIERO
La Penya acababa de ceder el título de Liga al Real Madrid de sabonis. Como todos los escarceos de Jesús Gil En el universo ACB, tan excesivo en promesas y dinero como escaso en su cumplimiento, el patrocinio de marbella Terminó sin encontrar un nuevo patrón, por lo que lucieron una banda negra desnuda en el pecho de sus camisas verdes. Por motivos económicos, no se pudo organizar un partido de presentación de pretemporada ante su afición, intentando con este presupuesto diezmado la difícil tarea de recortar las pérdidas del año anterior.
La mejor noticia, la confirmación de que el bloque de jugadores apenas se tocaba. Aquella plantilla, muy parecida a la que llegó un año antes a la final de la primera Liga Europea (la del desafortunado triplete de Djordjevicya sabes), buscaba un sustituto para el único sustituto importante: el segundo extranjero. Harold Pressley Se despidió y sus ojos se posaron en un tipo elegante, un delantero de buen disparo, con muchas menos pretensiones económicas que su antecesor, claro está, que respondía al nombre de Tony Dawsonpor lo que aspiraban a competir en todos los niveles.
COMIENZA LA LIGA
La ACB presentó la flamante incorporación en el Real Madrid de Joe Arlauckasprocedente de Taugresunir Arvydas Sabonis. Él FC Barcelonadespués de decir adiós a Audie Norris y encontrar un jugador más defensivo, Tony Massenburg, buscó y buscó en todos los mercados quién debería ser la estrella del equipo. Fue asombroso el rosario de nombres contrastantes que barajaron: Dino Radja, Alexander Volkov…al mismo Tom Cámaras. Y le dieron paso al ex Celta Fred Robertsun sobrio ala-pívot blanco, de 2,08 de altura, que encajaba en el concepto de ‘teaming’ que pretendía Aito. Nacho Azofra abandono Estudiantes aterrizar en Sevillaaunque mucho más discretamente, Velimir Perasovic Estaba buscando nuevas aspiraciones deportivas en Taugresabandonando el Breogán Lugo, donde se proclamó máximo goleador de la competición.
Con el pivote legendario Moisés Malone inaugurando el nuevo pabellón Fontajau en Gerona y la visita de Hakeem Olajuwon a BarcelonaLa señal de salida se dio en el Príncipe Felipe en el ya famoso partido de presentación. Dos combinados como Todas las estrellas de nuestra liga, unidos a las estrellas NBA Alonzo Mourning, Tim Hardaway, Clarence Weatherspoon, Oliver Miller, Doug Christie y Harold Mineralgo impensable estos días, deleitó a todos al abrir el telón.
Mientras, Obradovič Trabajando en pabellones calientes durante la pretemporada, utilizó más rotaciones en sus partidos, dando mayor protagonismo al banquillo del que contemplaba Lolo Sáinz en el periplo anterior. Badalona estaba ilusionada.
Con triunfo local 77-73 ante Pames Valenciaél Badalona Juventud Comenzó su andadura liguera con problemas de lesiones de dos de sus jugadores importantes. Abajo Corny Thompson debido a problemas en uno de los gemelos, el Jordi Villacampa debido a una fractura de escafoides en su mano derecha, con lo que debieron ser los hermanos jofresa y Ferrán Martínez quienes respondieron al rol ofensivo que se les exigía. Aunque el calendario inicial estaba lleno de partidos, al menos ganaron. 61-66 pulgadas ferrol hacia REMO durante la semana recibieron Taugres, al que también vencieron (82-73) marcando así un inicial 3-0 en la clasificación. Eso sí, en este último enfrentamiento surgió una de las mayores polémicas de aquella temporada.
EL TIEMPO MUERTO
Con el partido ya decidido con el marcador final, Zeljko Obradovic Corrió hacia la mesa de anotadores y pidió un tiempo muerto faltando un segundo. Sin dar instrucciones, aplaudió a sus jugadores, inicialmente sorprendidos, que se felicitaron y lo compartieron con los 8.700 aficionados que se dieron cita esa tarde en el estadio. Palau Olímpico, de pie ante su nuevo entrenador, devolviéndoles tal ovación. Al otro lado de la pista, Manel Comasentrenador de TaugresRojo de ira, con gestos de negación, exigió a sus jugadores que ni siquiera se acercaran a formar el grupo, al ver esa cifra escandalosa para él, en un lugar que alguna vez fue su casa. Para Obradovič Era sólo otra parte del juego. “Sólo los que quieren tener incidentes tienen incidentes. Me limito a hacer mi trabajo. El tiempo muerto ha sido un deseo del público que vive el Joventut y tengo que respetar su deseo”. Para el técnico baskonista, sin morderse la lengua, como nunca lo ha hecho en su dilatada carrera deportiva, lanzó puñaladas en rueda de prensa con un “Lamento que el Joventut haya pasado de tener un hombre en el banquillo a tener un expreso” en referencia a un incidente que tuvo Obradovič en su país hace un tiempo, tras atropellar con su vehículo a un peatón, cuya condena le condenó a pasar semanas de prisión. “A Taugrés no le dolió el tiempo muerto en sí, pero nunca toleraré que se rían o humillen con gestos y burlas a jugadores que han luchado durante 40 minutos. “No se lo permito ni a Obradovic ni a nadie más”. La directiva del club con francesc cairo en la cabeza, intentó arreglarlo con un “Estamos muy satisfechos con el trabajo de Obradovic. La afición del Joventut está con él y todos le apoyamos plenamente”.
Pero tal escándalo llovió en mojado, ya que hizo lo mismo en un partido de pretemporada contra Estudiantescon la cual Miguel Ángel MartínEl técnico universitario, se negó a estrecharle la mano al final del choque. “Obradovic no tiene educación deportiva. No sabe estar y su inicio en España, al menos por lo que hemos visto hasta la fecha, está fuera de lugar. No es un entrenador de rabietas. Los jugadores simplemente no tienen que soportar más humillación que la derrota misma.. Y también pasó en la semifinal del Liga Catalana delante de TDK Manresa. Pedro Martínezsu entrenador, no valoró el detalle más que un “En situaciones similares, no haría nada que pudiera herir la susceptibilidad del rival”.
El grupo de técnicos de la ACB se acercó a opinar sobre el acto, lo que le dio aún más repercusión. De Javier Imbroda, “Es legal. Pero no es una actitud que ayude a fomentar una buena relación”pasando por Gustavo Aranzana, “Mi opinión es que el gesto es inadmisible, indescriptible y tremendamente vil”terminando con Edu Torresentrenador Festival de Andorra, “Cuando me han pasado estas cosas siempre he hecho lo mismo: he apretado los puños, he apretado los dientes y me he ido al vestuario sin decir una palabra”.
Y rematando tal rosario, Tim Sheaentrenador coren El Orense, desde la perspectiva de un técnico extranjero y elocuente como siempre, dio a los medios una “Lo que ha hecho Obradovic me parece una chorrada. “Hay que darse cuenta de que no estamos en nuestro país, que aquí nos han acogido y debemos ser lo más respetuosos posible”.. De las olas de AFRONTARmás hierro al fuego: “Si esto es lo que nos tienen que enseñar, mejor que no vengan”. Días después, en una entrevista con la publicación semanal “Gigantes del baloncesto”, Zeljko Obradovic Habló de estar muy sorprendido por las declaraciones de algunos entrenadores. “No entiendo que la gente que no me conoce, con la que no he tenido ningún contacto, hable mal. “Ante quienes debo rendir cuentas de mi trabajo es a mi club, a sus directivos y a la afición”.. Tomás Jofresacomo representante de los jugadores verdinegros, fue luego enfático: “Zeljko puede hacer lo que crea conveniente y para nosotros sus decisiones importan. Afortunadamente nuestro entrenador lo da todo por nosotros”.
PRÓXIMO CAPÍTULO Nº 2: El doloroso viaje europeo
