Los funcionarios del Departamento de Bomberos de Evanston recibieron el apoyo del Ayuntamiento el lunes para seguir adelante con los planes de comprar un nuevo camión con escalera por valor de 2,3 millones de dólares, una pieza clave en el arsenal del departamento para combatir incendios aéreos y realizar rescates de emergencia.
Al hacer la solicitud, el jefe de bomberos de Evanston, Paul Polep, dijo a los miembros del consejo que el camión es necesario para reemplazar uno de los camiones viejos del departamento que actualmente se encuentra en servicio de primera línea, trasladando ese camión a una función de reserva.
La situación se ha vuelto más aguda, con el camión de reserva actual del departamento en un taller en Wisconsin para reparaciones importantes, dijeron los funcionarios.
Los camiones con escalera del departamento “son fundamentales para nuestras operaciones”, dijo Polep en su presentación ante el consejo. Los camiones con escaleras de 100 pies y a veces cubos en sus puntas se utilizan en una amplia gama de operaciones, incluido el acceso vertical, operaciones de rescate, ventilación, extinción de incendios exteriores y rescates especiales, dijo.
El estándar del departamento es tener dos camiones de trabajo de primera línea y uno de reserva para servir a la comunidad de manera efectiva, dijo Polep a los miembros del consejo.
“Si uno de los camiones principales está fuera de servicio y la reserva no está disponible en este momento, la ciudad tiene que contactar a las comunidades vecinas para solicitar un préstamo, lo cual no es sostenible para una solución a largo plazo”, dijo en un memorando, apoyando la solicitud.
El plan propuesto por el departamento exige que la ciudad:
- Comprar una escalera de montaje medio (canasta) de Pierce Manufacturing por $2,3 millones, construida específicamente según los estándares del departamento;
- Vender o intercambiar la camioneta Pierce 2006 de reserva actual que se encuentra actualmente en un taller en Weyauwega, Wisconsin, para reparaciones importantes; y
- Mover el camión 22, en servicio desde 2011, del estado de primera línea al estado inverso una vez que llegue el nuevo camión.
La construcción de un camión nuevo se aceleró de cuatro años a uno: jefe de bomberos
Polep dijo a los miembros del Concejo que la ciudad ha podido asegurar un compromiso de construcción de 12 a 14 meses por parte de MacQueen, un distribuidor de Pierce, para el nuevo camión con escalera.
El estándar normal de la industria para la construcción de un camión nuevo es normalmente de cuatro años, dijo a los miembros del consejo, “lo que nos coloca en una situación realmente mala al tener solo dos camiones de primera línea en servicio durante dos años”.
Un vídeo promocional de un minuto que presentó al consejo destacó algunas de las capacidades del nuevo camión.
En la conversación, el administrador de la ciudad, Luke Stowe, dijo que al personal le gustaría seguir adelante con la propuesta. Dijo que a los funcionarios también les gustaría buscar orientación sobre la financiación, ya sea aprovechando las reservas del Fondo General de la ciudad o saliendo de ella, la última de las cuales es vender bonos a largo plazo para la compra, una estrategia que la ciudad ha utilizado en otros proyectos importantes y pagar interés
Dijo que los funcionarios normalmente habrían acudido al Comité de Finanzas y Presupuesto del consejo con la propuesta “pero debido a la urgencia de la situación venimos aquí”.
Sin embargo, durante la discusión, varios miembros del consejo sugirieron que los funcionarios llevaran el tema al Comité de Finanzas y Presupuesto del consejo.
Los miembros del comité, que fue creado para supervisar las cuestiones presupuestarias de la ciudad, fueron críticos con el personal en los últimos meses por pasar por alto al grupo en varios gastos importantes no presupuestados, incluido el plan de $37,4 millones para arrendar espacio en el centro de la ciudad para trasladar las oficinas de la ciudad y una repentina compra de $2,6 millones del Little Beans Cafe para convertirlo en una instalación recreativa. Los funcionarios dijeron que la medida era necesaria para evitar que alguien más retirara del mercado la propiedad en 430 Asbury Ave.
Dirigiéndose al personal el lunes, el concejal Tom Suffredin (Distrito 6) observó que “esta es la tercera vez en los últimos tiempos que se ha utilizado la urgencia como motivo para eludir Finanzas y Presupuesto”.
La voluntad general del consejo es comprar un camión: Nieuwsma
Aceptando al pie de la letra la afirmación del personal de que la urgencia estaba en juego en todos los casos, dijo, el comité aún puede desempeñar un papel, reconstituyendo cómo la ciudad financia las grandes compras.
La concejal Clare Kelly, que forma parte del comité, recomendó que el tema del financiamiento se presente ante el grupo en su próxima reunión el 9 de abril.
La reunión está programada para el día después de la próxima reunión del consejo, donde los miembros del consejo podrían actuar según la solicitud del personal.
El concejal Jonathan Nieuwsma (4th Ward) preguntó a un representante de MacQueen, el distribuidor de Pierce, sentado entre la audiencia en la reunión del lunes, cuándo la compañía necesitaría un compromiso de la ciudad.
El mes que viene, respondió el representante. “Nos ponemos un poco nerviosos porque hemos invertido nuestro dinero para asegurar el puesto” para la venta a Evanston, dijo.
Nieuwsma destacó el comentario de Polep de que los funcionarios esperaban presentar la solicitud ante el consejo el próximo año, si no fuera por “este tipo de emergencia grave”, refiriéndose al camión de reserva.
“Por eso me parece que lo más prudente sería resumir la voluntad general del ayuntamiento de que nos gustaría comprar este camión. “No sabemos muy bien de dónde va a venir el dinero”, dijo, remitiendo esa pregunta al Departamento de Finanzas y Presupuesto para que la aborde.
Hizo una moción para remitir la discusión del tema al Comité de Finanzas y Presupuesto para su próxima reunión, con el apoyo del miembro del Consejo Devon Reid.
Antes de la votación, el concejal Bobby Burns (5º distrito) señaló que Finanzas y Presupuesto, del que es miembro, puede convocar reuniones especiales en tales casos, lo que habría permitido la discusión antes de la presentación del lunes.
“Y sólo quiero animarnos la próxima vez a utilizar esas vías”, dijo a los funcionarios.
Los miembros del consejo votaron 8-0 para remitir el tema a Finanzas y Presupuesto para la próxima reunión del grupo, programada para las 5 pm del martes 9 de abril en el Centro Cívico Morton, 2100 Ridge Ave.
