Por Alison Hsiao, reportera del personal de CNA
La apertura de la primera fábrica de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) en Japón en febrero generó un gran optimismo sobre la nueva alianza de semiconductores Taiwán-Japón y las perspectivas de colaboración recíproca entre las dos partes.
Sin embargo, cuando los analistas analizan más de cerca la inversión, encuentran razones tanto para el optimismo como para la preocupación, incluyendo si Taiwán está ayudando al sector de semiconductores de Japón a dar un salto demasiado rápido que eventualmente podría afectar negativamente a Taiwán.
La filial de fabricación de propiedad mayoritaria de TSMC en Kumamoto, Japan Advanced Semiconductor Manufacturing (JASM), abrió su primera fábrica el 24 de febrero, menos de dos años después de que comenzara la construcción en abril de 2022.
A principios de ese mismo mes, anunció que construiría una segunda fábrica, cuya construcción comenzará a finales de este año.
Lo realizará la misma alineación de TSMC, Sony Semiconductor Solutions Corp. y DENSO Corp. que invirtieron en la primera fábrica, pero también incluirá la participación de Toyota Motor Corp.
Los subsidios del gobierno japonés representan aproximadamente el 38,14 por ciento (476 mil millones de yenes japoneses) y el 36,53 por ciento (732 mil millones de yenes) de la inversión de TSMC en la primera y segunda fábrica, respectivamente, dijo Liu Pei-chen (劉佩真), investigador del Instituto de Taiwán. de Investigaciones Económicas.
Asociación complementaria
“Aparte de la entrega rápida y sin vacilaciones de subsidios, el gobierno japonés también ha brindado un gran apoyo en la construcción de la infraestructura circundante para las fábricas”, dijo Liu a ACI Prensa.
“Los ejemplos incluyen la ampliación de la red de transporte local y el aeropuerto, el suministro de agua y electricidad, así como el cultivo de talentos”.
En términos de educación, la revista local CommonWealth informó que han surgido programas para cultivar futuros empleados en la industria de semiconductores en las escuelas públicas de Kumamoto y Kyushu, una vez llamada la isla del silicio de Japón. Esto muestra la aspiración de Japón de revivir la industria del país, que hace 30 años albergaba a seis de las 10 principales empresas mundiales de semiconductores.
Liu también mencionó la similar “cultura laboral” en los dos países. Como dijo una vez el fundador de TSMC, Morris Chang (張忠謀), eso significa la voluntad de dedicar el tiempo y la energía al trabajo.
Para TSMC como empresa, la inversión en Japón es una respuesta a la presión geopolítica y a los clientes que instan al mayor fabricante de chips por contrato del mundo a diversificar la fuente de producción de chips, dijo Liu.
La exitosa cooperación con Japón también puso de relieve el retraso de los subsidios a TSMC prometidos por el gobierno estadounidense, lo que ejerció presión sobre este último, según Liu.
Para la industria de Taiwán en su conjunto, el gobierno y la industria pueden aprovechar la cooperación para mejorar la industria de semiconductores de Taiwán en otras áreas como equipos y materiales, donde radica la fortaleza de Japón, dijo Liu.
“La producción de equipos semiconductores de Japón representa alrededor del 32 por ciento del suministro mundial, y sus materiales semiconductores el 56 por ciento, que son áreas donde Taiwán es relativamente débil”, dijo Huang Chin-yung (黃欽勇), fundador y presidente del medio tecnológico en línea Digitimes, en una charla en febrero, enfatizando la naturaleza complementaria de la asociación bilateral.
Rival potencial
Sin embargo, se debe tener precaución, advirtió Wu Ling-xiang (烏凌翔), coordinador del “comité de investigación de tecnología y relaciones internacionales” de la Asociación de Relaciones Internacionales de Taiwán y director ejecutivo de un grupo de expertos en ciencia y tecnología.
Wu planteó dudas sobre la tecnología empleada en las dos fábricas de TSMC que operarán en Japón.
Las fábricas de JASM producirán chips utilizando tecnologías de proceso de 40, 22/28, 12/16 y 6/7 nanómetros, y “también se habla de una tercera fábrica que podría utilizar la tecnología de vanguardia de 3 nm, según un informe de Bloomberg del pasado Noviembre”, dijo Wu.
Dado que TSMC tardó más de una década en avanzar la tecnología de proceso de 40 nm a 3 nm, “¿no es un poco apresurado compartirla con Japón dentro de dos o tres años?” He preguntado.
Ha reconocido que la fábrica de TSMC en Arizona también utilizará el proceso relativamente avanzado de 4/5 nm.
“Pero antes de JASM, el proceso más ‘avanzado’ de Japón era el de 40 nm, mientras que Intel y Global Foundries de EE. UU. ya podían producir en masa chips con procesos de 7 nm y 12 nm, respectivamente”, dijo Wu.
Esto significa que la industria de semiconductores de Japón ha logrado un mayor salto adelante con la ayuda de TSMC, dijo Wu.
“Japón cuenta con una gran infraestructura, cultura laboral y, por lo tanto, el potencial para reemplazar a Taiwán en la fabricación de chips, ya que cuenta con los equipos y materiales necesarios, y solo le faltan capacidades de fabricación, embalaje y pruebas”, añadió Wu.
“Con la fabricación va [to Japan] ahora, seguramente seguirá el embalaje”.
Se refería a las instalaciones de investigación y desarrollo de Tsukuba creadas por TSMC en 2022, también con subvenciones del gobierno japonés, que se encuentran a aproximadamente una hora en coche desde Tokio.
“En esta instalación se desarrollarán nuevos materiales. [for advanced packaging] con proveedores japoneses de equipos y materiales”, dijo Wu.
Otra preocupación surge de los esfuerzos de Japón por mejorar el desarrollo de semiconductores, lo que podría representar una amenaza para la competitividad de TSMC.
En agosto de 2022, solo unos meses después de que TSMC comenzara la construcción de la primera fábrica JASM, el gobierno japonés y ocho empresas japonesas crearon Rapidus, el “campeón nacional” de Japón con el objetivo de fabricar semiconductores de próxima generación, señaló Wu.
El Centro de tecnología de semiconductores de vanguardia (LSTC), un centro de investigación y desarrollo establecido para respaldar a Rapidus, abrió sus puertas en diciembre de 2022, dijo.
En el mismo mes, Rapidus anunció una asociación con IBM Research para convertir la tecnología de 2 nm de IBM en silicio listo para la producción en masa, la tecnología de proceso más avanzada actualmente en la industria en la que TSMC también está trabajando.
“Para TSMC, hubo fuerzas de tira y afloja para colaborar con Japón”, pero desde una perspectiva nacional, el gobierno de Taiwán debe vigilar más atentamente este activo clave, dijo Wu.
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