“Odie se ha desvanecido permanentemente después de consolidar su legado en la historia”, informó Intuitive Machine. La nave espacial Odysseus no volverá a despertar después de quedarse sin energía solar durante la larga y gélida noche lunar. Su aterrizaje fue el primero en Estados Unidos en más de 50 años, el primero realizado por una empresa privada y en una operación de gran complejidad. Sin embargo, una serie de problemas acortaron la misión más de lo esperado. Ahora se confirma que no hay posibilidad de recuperar el barco.
Más de cinco décadas después de que Neil Armstrong pisara la Luna, llegar al satélite natural sigue siendo un desafío complicado. La industria espacial ha vuelto a situar a la Luna en el centro de muchas de sus misiones. En los últimos años agencias como la japonesa JAXA, la India o la NASA a través de empresas privadas han intentado realizar aterrizajes precisos en su superficie. El simple hecho de aterrizar en el punto indicado es un logro importante, aunque estas misiones no están exentas de problemas.
Tras el fallo de Peregrino, el módulo Odysseus con la sonda Nova-C de la empresa Intuitive Machines logró alunizar a finales de febrero, siendo el primero fabricado por una firma privada en llegar al satélite natural. Esta hazaña histórica se ha visto algo eclipsada por su accidentado final.. Cuando estaba a punto de aterrizar en la Luna, la nave giró suavemente de costado, apoyándose sobre una roca; lo que dejó los paneles solares en una posición inoportuna.
Como no está en la posición adecuada, no puede recibir plena luz solar y el 29 de febrero el barco se apagó. Los responsables de la misión tenían una pequeña esperanza de revivir la nave tras la noche lunar, un periodo de aproximadamente tres semanas. Sin embargo, en ese momento, la compañía informó que el sistema eléctrico no completaría otra llamada a casa.
Intuitive Machines comenzó a escuchar la señal de activación de la nave espacial el 20 de marzo, cuando brillaba suficiente luz solar para cargar el sistema de energía del módulo de aterrizaje y alimentar la radio. Pero, el pasado sábado 23 de marzo, La empresa anunció públicamente que el barco no despertaría.
Una nave espacial Odysseus pasa por la cara visible de la Luna.
Reuters
La misión no fue diseñada para sobrevivir a las duras temperaturas de la noche lunar, pero era importante intentarlo, especialmente cuando el período de trabajo estimado no pudo completarse debido a problemas durante el alunizaje. Aun así, la misión se considera un éxito por haber podido alcanzar el objetivo.
La NASA e Intuitive Machines afirmaron haber recopilado mucha información e imágenes en estos primeros días. Se han recopilado más datos de investigación e imágenes de experimentos de la NASA y media docena de cargas útiles comerciales, además de certificar cuántos de estos instrumentos se han perdido. Esta operación tiene una gran influencia en la exploración del satélite y la preparación de futuras misiones como Artemis donde deberán llevar un equipo de humanos a la Luna.
