Un equipo internacional de astrónomos informa en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society que han descubierto 49 nuevas galaxias ricas en gas con el radiotelescopio MeerKAT en Sudáfrica.
El Dr. Marcin Glowacki, del nodo del Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía (ICRAR) de la Universidad de Curtin, dirigió la investigación, cuyo objetivo era estudiar el gas de formación de estrellas en una sola radiogalaxia. Aunque el equipo no encontró ningún gas de formación de estrellas en la galaxia que estaban estudiando, el Dr. Glowacki descubrió otras galaxias mientras inspeccionaba los datos.
En total se detectó gas de 49 galaxias. El Dr. Glowacki dijo en un comunicado que este era un gran ejemplo de lo fantástico que es un instrumento como MeerKAT para encontrar gas de formación de estrellas en las galaxias.
Las observaciones, que duraron menos de tres horas y fueron facilitadas por el IDIA (Instituto Interuniversitario de Astronomía Intensiva en Datos), hicieron posible este descubrimiento.
“No esperaba encontrar casi 50 nuevas galaxias en tan poco tiempo”, dijo. “Al implementar diferentes técnicas de búsqueda de galaxias, que se utilizan para otros estudios de MeerKAT, pudimos detectar todas estas galaxias y revelar su contenido de gas”.
Las nuevas galaxias han sido apodadas informalmente 49ers, en referencia a los mineros de la fiebre del oro de California de 1849. El Dr. Glowacki considera que las 49 nuevas galaxias son tan valiosas como las pepitas de oro en nuestro cielo nocturno. Muchas galaxias se encuentran cercanas entre sí, formando grupos de galaxias, y varias de ellas fueron identificadas en una sola observación.
Tres galaxias están directamente conectadas por su gas. El Dr. Glowacki dijo: “Estos tres son particularmente interesantes, ya que al estudiar galaxias en otras longitudes de onda de luz, descubrimos que la galaxia central está formando muchas estrellas. Probablemente esté robando gas de sus galaxias compañeras para impulsar su formación. estrella, lo que puede llevar a que las otras dos queden inactivas.
