Francesc Rifé eligió su camino hace años y ahora que lleva 30 años completamente dedicado a su estudio, sigue siendo un arquitecto de interiores tranquilo. Sus espacios respiran calidez a través del orden y la oscuridad. ““Mínimo es una palabra muy prostituida”.
No tarda mucho en surgir en la conversación. “Minimal es una palabra muy prostituida“. Y la pregunta sigue. “¿Qué significa minimalista? ¿Dejar un espacio vacío? ¿Blanco?” Él se pregunta. Francesc Rifé (Sant Sadurní d’Anoia, 1969) sobre un adjetivo que sobrevuela la descripción de muchos de sus proyectos y que a todas luces, y en algunas sombras, se queda corto. Obsesivo en el estudio y en permanente búsqueda del orden, crítico con la práctica actual y algunos de sus mandamientos, directo en la conversación y sobrio en la proyección que algunos llaman aburrida. “DE ACUERDO”. A grandes rasgos, ese es Rifé.
Nos roba unas horas de su exigente agenda de trabajo, viajes y visitas a obra, esa que le permite estar al 100% en todos los proyectos porque no lo entiende de otra manera; como también lo hacen los chefs a los que tanto respeta al frente de cada servicio, su admirado Santi Santamaría de quien tanto aprendió y comió mejor. “En mi trabajo soy radical. Estoy en todo”. Se somete a destello en una tienda con su firma en la capital desde la que (no lo dice) apostamos a que quitaría ropa de la vista, como antes rediseñó con celo didáctico el mobiliario del bar del hotel donde le hicimos la entrevista.
No puede evitarlo. “Cuando ordenas, tu vida mejora. Ya sea comercial o doméstico. Cuando te escondes, desde el punto de vista de la integración, los espacios son más libres. Son formas de pensar, hay gente que necesita el caos; No lo hago, me muero. “¿Eso viene de la serie o es algo cultivado?” Mi madre dice que ya de pequeña era un poco repulsiva. Que no me iba a dormir sin calzarme bien los zapatos. “No lo recuerdo”, confiesa divertido.
Con la familia mencionada, llega el momento de volver al negocio del mueble del que quería escapar matriculándose en Negocios (“duré 15 días”) y en patines. “De donde soy casi se nace con ellos en los pies. Pude jugar con el equipo junior de hockey, pero en uno de tantos accidentes me rompí la boca. Estuve un tiempo sin jugar, con operaciones… y lo dejé. Ahora ni siquiera lo miro”. Puedes rastrear el olor a madera de esos adolescencia en la que “se abrió camino” en la carpintería. “Fue el material expresivo con el que crecí. Es muy típico hablar de materiales naturales, pero trabajar con madera, sobre todo si es maciza, tiene algo”.
Reconciliado con el negocio familiar, estudió. Mucho. Todo. “Cuando terminé diseño de interiores, diseño industrial, arquitectura técnica… Hubo un momento, no sé exactamente cuándo, en el que me apasioné Cultura oriental. Me gustaba lo sobrio, lo limpio, lo minimalista si se quiere, aunque ésta es una palabra prostituida. Una tarde a la semana paseaba por Barcelona, que me parecía Nueva York, y visitaba un par de librerías donde tenían revistas americanas y japonesas… Pasaba horas allí. En ese momento tomé una línea que me hizo sentir bien: no me gustó el programa ni el show”.
Atención a la paradoja, porque durante años trabajó a tiempo parcial en un estudio que hacía arquitectura efímera: escenografía, gradas, escaparatismo, conferencias… “Recuerdo la época de Felipe González, las del PSOE las hacíamos todos. Ese mundo es muy loco, rápido, efímero, todo era para mañana. Allí aprendí la improvisación controlada, a trabajar con unos mínimos medios de dinero, tiempo, material…, sin dudarlo”. Fue una buena época, con abundantes y grandes proyectos, como recuerda el centro de prensa de los Juegos Olímpicos de Barcelona. “Por mi juventud lo tomé como un lugar de experimentación. Siempre digo que antes hacíamos mejores proyectos que ahora que estamos tan controlados”.
La arquitectura de las sombras de Francesc Rifé
En cierto momento, alrededor del 94º aniversario no oficial de este año, Rifé decide que es hora de centrarse en su propio estudio. “Si consigo trabajo, entra, y si no, no, pero tengo que estar centrado en lo que hago”. Y los suyos son 30 años de práctica con una larga lista de viviendas, restaurantes (ampliación de los míticos Can Fabes, los de Ricard Camarena), hoteles y locales comerciales (los últimos, Scalpers en Sevilla). Mirando hacia atrás, reflexiona. “Desde el momento en que el marketing invade, la opinión comercial prevalece sobre el talento artístico. Siempre he dicho que hay un mundo entre el diseñador y el artista. El artista es libre y el diseñador no, nunca”.
Aún así, Rifé asume cada encargo con una visión propia, que habla de materiales, claroscuros y simplificación. “El ABC del minimalismo es la reducción, pero no lo tomo desde el punto de vista franciscano de vivir con lo mínimo. Y yo digo: lo que no sirve, vete. Porque invade, molesta. La reducción es la base, pero no impuesta. estoy mas sobrio, que no significa vacío: ser coherente en los materiales, que no haya muchos protagonistas, que haya diálogo… La gente dice ‘sobrio es igual a aburrido’. DE ACUERDO. Para mí es atemporal y sostenible”.
Para refutar el argumento de la frialdad, recurre a El universo de Steve Jobs. “En muchas charlas pongo como ejemplo las tiendas Apple, un encargo de Foster. Los materiales son aluminio, acero, cristal, granito en el suelo, retroiluminación fría… Sin embargo, la gente recuerda la experiencia de la tienda con calidez. Además del deseo de comprar el iPhone, también está la importancia del orden para conseguir esa calidez, esa circulación…”. Desliza el título de un libro, En alabanza de las sombras, eso habla más de vacío que de plenitud. Reconoce: hay lugares donde te sientes cómodo, pero ¿vivirías allí? “No, necesito mucha más paz. CMe concentro más en el equilibrio entre la luz y la oscuridad., en eliminar elementos, pero entiendo que cada uno vive como quiere vivir”. Hablando de sus compañeros, menciona a dos con quienes comparte códigos. “Cuánta copia y cuánta mala hay de Pawson o Van Duysen. “Eso no se puede enseñar: se ve cuando un espacio tiene alma o no, cuando es forzado o no”.
Primero, John Pawson, fue objeto de obsesión durante sus épocas de febril estudio y motivo de una anécdota que le ayuda a reflexionar sobre ese concepto recurrente del minimalismo. “Uno de sus primeros proyectos más conocidos fue su casa en Notting Hill. Había leído artículos donde lo pusieron a trabajar, hablaban de un diseño interior robótico donde su familia debía ser infeliz, viviendo allí con cuatro paredes. Sabía de un libro en el que había escrito las recetas de cocina de su esposa. Estuve dos años buscándola y el día que la encontré pude silenciar a mucha gente: había millones de imágenes de la casa con velas, amigos, ambiente… Las fotos de revista eran una cosa, la verdad otra. Hacer espacios neutros es para que quienes van a vivir puedan hacerlos suyos.. Hay gente que me pide que compre el cuadro y trato de hacerles entender que tiene que ser su casa, no la mía. Es estúpido”.
cuestión de estilo
Hay una expresión de jerga paisajística, Loci Genio, Resulta que la ubicación es la reina. Conecta con el análisis que hace Rifé de una de las obras arquitectónicas más impactantes de los últimos tiempos: la Galería de las Colecciones Reales de Tuñón y Mansilla en Madrid. “Conozco tu trabajo, hay muchos elementos repetitivos que se ven en el Atrio, por ejemplo, y en otros proyectos. ¿Habéis innovado en las Colecciones Reales? Pues sí, porque el espacio es una bestia tan grande que también cuesta gestionarlo. Hay hormigón, roble y granito que utiliza mucho en acabado arenado. No hay nada más. ¿Que siempre utiliza los mismos materiales? Bueno, es una forma de expresión. Yo puedo repetirme, tú no porque me estarías copiando. Pero repetir la evolución me parece inteligente”.
Una postura coherente con su deseo de evitar el efecto sorpresa que también se manifiesta en su cultura visual. “Me enfoco en el arte y la moda., que me gusta mucho, más el femenino que el masculino. Hace años descubrí a personas como Neil Barrett que logró el equilibrio entre el diseño y el espacio donde lo expone. O campañas como las de COS. Tomo referencias. Por ejemplo, el fotógrafo con el que trabajamos ahora en el estudio lo descubrí en una sesión de moda. Me gustó mucho cómo utilizó el juego de luces y sombras. Ahora le digo que estoy muy contento con él, pero que ya le está llamando demasiada gente…”, bromea.
Militante en la abstracción de redes sociales, Demasiada información. “Como pasa cuando vas a una feria, es tal estado de ebriedad que en el avión de regreso estás pensando en lo que has visto. Aunque esa saturación puede ser importante para tener claro que estás siguiendo otra línea”.
Y, aunque sigue plasmando ideas a lápiz, acepta de buen grado el signo de los tiempos. “Soy docente desde hace varios años y sigo dando charlas en universidades, y se quejan mucho de que no logran que los alumnos dibujen. Olvídalo, son otra generación. Mi hijo programa, apenas habla. [risas]. La programación hoy es como las personas que alguna vez supieron leer y escribir, eran superiores a los demás. Cada uno debe saber expresarse según su tiempo. En ese momento estaba en contra del CAD y me puse muy mal, así que ahora estoy abierto a todoscualquiera”.
No importa cuánto te parezca humo el murmullo de la inteligencia artificial en tu campo en este momento. “Me sorprende el talento y la imaginación, pero no es aplicable. Una casa que se mete en el agua… bueno, no te van a dejar construirla. De hecho, ya no quedan espacios en medio de la nada”. .
Proyectos con historia
Hoy aquí, mañana allá. El día de nuestra reunión, Rifé nos anticipó una visita de obra: el cliente de Suiza viene para ver cómo avanza. En sábado. “Voy a estar allí”. Compromiso irrenunciable con quienes confían en su trabajo, sin servidumbres, al contrario, ilusión plena. “Es un casa patrimonial, protegido. La estrategia del proyecto es, sin tocar nada legalmente, cómo cambiar el concepto. Tengo muchas ganas de verla”.
Los encargos con historia le estimulan. le paso a el Castillo Raymat (bajo estas líneas). “Soy del país del cava. En un momento de crisis por la filoxera en la viña, Manuel Raventós se dio cuenta de que debía ampliar horizontes y se dirigió a esa zona de Lérida, una prolongación de los Monegros, donde no había nada. Sólo un castillo sobre un montículo en torno al cual instaló las bodegas”. Rifé ha finalizado la primera fase de rehabilitación del castillo del siglo XII para eventos.
