Quién era Alberto Barton, médico argentino que tiene un hospital con su nombre en el Callao

Por nuestro país han pasado grandes personajes en diferentes ámbitos, algunos de ellos fueron peruanos de nacimiento, pero también hubo quienes vinieron de lugares más allá de las fronteras e hicieron del Perú su hogar hasta el último de sus días.

Una de estas personalidades fue el argentino Alberto Barton, un médico que fue adoptado por el país desde su infancia y que se apasionó por resolver uno de los grandes enigmas médicos de su época vinculado al conocido Enfermedad de carroña.

Su vida y obra marcaron a la comunidad científica y aún hoy es recordado a través de un hospital chalaco que lleva su nombre.

Alberto Leonardo Barton Thompson fue un médico y microbiólogo que nació en Argentina, Buenos Aires, en 1870. Sus padres, de ascendencia británica, se mudaron a Lima cuando Barton tenía nada menos que cuatro años. Una vez aquí, se establecieron en el distrito de Barrios altosdonde el padre, farmacéutico de profesión, abrió una fábrica de aguas carbonatadas llamada La Pureza.

Cuatro años más tarde, Barton toma la decisión de ingresar a la escuela de medicina en la Universidad de San Marcoss, donde descubrió un creciente interés en los estudios bacteriológicos, específicamente para la enfermedad de la malaria, también conocida como malaria. Sin embargo, más tarde se interesó por

verruga peruanauna enfermedad que causó estragos y mantuvo un debate en la comunidad científica durante varios años, siendo su evolución y el patógeno que la provocaba uno de los grandes enigmas de aquella época.

Durante este período trabajó en el hospital italiano, donde examinó muestras de sangre de pacientes con esa enfermedad con el fin de encontrar el agente que la provocaba. Sus investigaciones lo llevaron a desarrollar la tesis ‘El germen patogénico de la enfermedad de Carrión’, con la que obtuvo el título de bachiller.

En este primer estudio tomó como referencia las muestras de bazo de cinco pacientes, pero también los resultados de inoculaciones en diferentes animales e hizo un primer intento de generar un caldo de cultivo para el germen.

Después de completar su título de médico, trabajó con el médico. Lino Alarcouno de los mejores cirujanos de la época en el Perú y posteriormente becado por la congreso de la republica para continuar perfeccionando sus estudios de bacteriología en la Escuela de Medicina Tropical de Londres, entre 1902 y 1904.

A su regreso trabajó en Hospital Guadalupeen el Callao, y continuó sus esfuerzos por encontrar el germen de la enfermedad de Carrión, algo que no había podido encontrar en sus tesis anteriores.

Más tarde generó polémica entre la comunidad científica al informar que había logrado aislar la bacteria de la fiebre de Carrión.

Hubo opositores y opiniones a favor, sin embargo, no fue hasta 1909 que publicó una publicación en El boletín del hospital. y La crónica médicaen el que describió el bacilo encontrado en la sangre de dos pacientes.

El impacto fue bastante grande y en 1913 sus resultados fueron respaldados por la Universidad Harvard. Así, se propuso llamar a las bacterias Bartonella bacilliformisen honor a su descubridor.

Durante unos años el perito continuó trabajando en el hospital de Guadalupe, pero luego renunció por algunos problemas con el Sociedad de Beneficencia Pública del Callao, que rechazó una de sus solicitudes. Así, se alejó de la investigación en bacteriología y pasó parte de sus días como médico privado.

Su vida terminó a los 80 años, el 25 de octubre de 1650 tras una larga carrera y dejando atrás uno de los descubrimientos más importantes de su época.

Hoy lo recordamos gracias al hospital Alberto Leonardo Barton Thompson, ubicado en el Callao.

Este espacio, que fue construido en el marco del reforma nacional de salud en 2008, abrió sus puertas en 2014 tras varios años de gestión y construcción. Además, junto con el hospital Guillermo Kaelines el primer complejo médico que opera bajo el modelo de Asociación Público Privada y ha dado muy buenos resultados.