Luis Merino, exdirector de ‘Los 40 Principales’: “Si no conoces a Pink Floyd, la música prefabricada de hoy te debe parecer fantástica”

Durante muchos años fue uno de los hombres más poderosos de la música española. Primero como subdirector de los 40 principales (hoy Los 40), luego como director y luego como gerentes de las estaciones de radio musicales del grupo Prisa. Luis Merino (Zaragoza, 69 años) abre la puerta de su casa en el centro de Madrid y el visitante parece entrar en un museo de objetos relacionados con la música rock y pop. El famoso bajo Höfner firmado por Paul McCartney, un contrabajo Sting con el sello del líder de The Police, una guitarra que perteneció a Eric Clapton… su debilidad son los Beatles, de los que acumula 4.000 objetos. “Sí, estoy muy arriba en la lista de los grandes coleccionistas de The Beatles”, confirma. Se acaba de publicar un libro (escrito por Tudi Martín) donde narra una trayectoria de cinco décadas de amor por la música y la radio, cuando la musica era redonda (Ediciones Sílex). Hoy, ya jubilado, habla con la libertad de quien no se siente atado por compromisos, y sólo se guía por su amor por la música.

Preguntar. Como la persona más importante de la música en España durante años, me imagino que tendrá muchos puñales clavados en la espalda.

Respuesta. Bueno, algunos. Pero en cuanto te conocen, saben que tienes unas reglas de juego, que son: tu oyente y tu compañía, por este orden. Las dagas son más de los preliminares. Cuando la gente entiende tu método de juego, empieza a desaparecer.

q Dicen que hubo algunos años (sobre todo los ochenta y noventa) en los que si un grupo o un solista no sonaba en los 40 principales no existió.

r Sí, fue así. El ecosistema que existía al principio era muy productivo. Radio 3 trabajaba mucho los grupos cuando eran pequeños. Cuando vi que uno crecía, lo cogí y lo puse en 40. Un claro ejemplo es Radio Futura, que pasó de vender 15.000 ejemplares a 300.000. Radio 3 fue el semillero. Con la llegada del sello Dro es cuando los 40 empiezan a entrar directamente en el nacimiento de los artistas.

q Siempre has defendido que la comercialidad es positiva para la música.

r Ser bueno es muy difícil, pero ser bueno y comercial es mucho más difícil. Conseguir que 500.000 personas compren algo es muy difícil. Para mí eso tiene mucho más mérito que le gustes a 17. Yo buscaba, entre los que venden 17, su capacidad de llegar a más gente, porque sino tu emisora ​​será minoritaria, que cumplirá su función, ¿eh?, pero desde un punto de vista industrial no es válido. El caso claro es Alejandro Sanz y su disco Más. Un poeta haciendo un gran disco que vende dos millones de copias. Dos millones de personas nunca se equivocan.

q Eran las discográficas las que decidían lo que tenía que sonar en 40?

r Absolutamente. Las empresas no son tontas y cuando tienen un artista quieren que le guste a mucha gente, intención que también tiene la emisora. Hubo muchos grados de coincidencia, pero cuando no he visto un disco nunca lo he puesto. Tan claro. Era mi criterio. Y he tenido amenazas.

q ¿Cuántas veces han entrado en tu oficina y han intentado comprarte?

r No muchos, porque ya sabían que no valía nada. He devuelto regalos muy importantes. No aceptaría un regalo que me comprometiera a nada. Pero hice negocios: te programaré un disco, pero cuando hagas tu plan marketing inviertes dinero en publicidad en nuestra estación. Si crees en mí promocionalmente, en marketing también debes creer.

q ¿Cómo supiste que una canción podía funcionar?

r Porque estás acostumbrado a oírlo todo y tu cerebro lo analiza. Tenemos dentro de un marco donde analizas la producción, la melodía, la letra… Y tienes la imagen de tu oyente. En resumen, es mucho trabajo y mucho estudio.

q ¿Cómo ves ahora al oyente de música?

r Hemos entrado en un momento en el que la gente no disfruta, consume. La música de ahora es prefabricada. Primero pones una capa de chaca chaca, luego otro, haces un poco de twerking, y ya tienes la canción hecha.

q No parece que le guste el reggaeton…

r No entiendo. No distingo una cosa de otra. Me parece todo magma. Y con la edad que tengo, prefiero disfrutar de las cosas nuevas y me gustan, o de las viejas que me siguen gustando.

q Aquí se derrumba su teoría: a mucha gente le gusta el reguetón, no puede haber millones de gente equivocada.

r Correcto. Ahí me lo como. Creo que falta una educación musical. Si no conoces a los Beatles, Pink Floyd o Neil Young, esta música prefabricada debería sonarte fantástica.

q Ha entrevistado a George Harrison, Eric Clapton, Sting, Mick Jagger, Paul McCartney… Es amigo de Elton John.

r Bueno, los artistas no tienen amigos: tienen relaciones. He comido con Elton John unas 12 veces, he estado en su casa, si voy a un concierto suyo voy a saludarlo al camerino… Pero eso no quiere decir que sea su amigo. ¿Amigos en la música? Los tres Mecano, Gloria y Emilio Estefan o Alejandro Sanz. Esos son amigos. Los demás están en otro estrato.

q ¿Cómo manejaste la noche, las sustancias?

r Nunca tomé nada. No es un porro. He tenido muy claro que la vida de los artistas y la mía son diferentes. La vida de los artistas es generalmente corta y muy intensa; y tuve que trabajar al día siguiente. Te puedo contar una anécdota. Me iba de muchos lugares porque pensaba que se reían de mí. Y luego me di cuenta de que no se estaban riendo de mí. Lo que pasó es que no estaba en su onda: se reían de sí mismos. Tomaría un trago, para que no digan que no he ido, y luego me iría.

q ¿Por qué se derrumbó el negocio de la música?

r El primer tropiezo llegó con el uso compartido de archivos de igual a igual. piratería. Cuando se diluye el soporte, se diluye todo. Me di cuenta de lo grave que era cuando un día en la calle Gran Vía (Madrid) conté 62 puestos de discos piratas y solo tres tiendas de discos. Hablé con un gran dominio de la justicia. Y me dijo que me cambiara de sector, porque arreglar todo eso era peor solución. “Así es como entretenemos a la gente que se gana la vida”, me dijo.

q La industria también podría hacer autocrítica…

r Mucho, como la falta de creatividad. La imitación no ha tenido sentido. Busque el producto original. Pero no: sale Julio Iglesias y se buscan 20 artistas como él.

q También hubo mucho derroche por parte de la industria: fiestas, atender los caprichos de las estrellas…

r Yo he estado en fiestas que me he ido, porque me daba vergüenza lo que se gastaba ahí. Ganaba tanto dinero que todo no importaba.

q ¿Puedes contar algún gasto?

r La mayoría no lo hace, porque me causaría asco. Te puedo decir que a Barbra Streisand le pagaron medio millón de dólares, hace muchos años, para ir a comer a una convención de sellos discográficos. Pero ni ella ni ella comieron. Tomó un café y se fue. Diez minutos.

q Defiéndeme la radio fórmula.

r La radiofórmula bien hecha no tiene inconveniente, es un modelo de radio. Ojo, no estoy en contra del otro modelo de radio musical, el del DJ más personal. Son complementarios. La radiofórmula es más popular y menos autoritaria, pero recorre un largo camino. Pero tiene que estar bien hecho. Hay que ser crítico con la radiofórmula mal hecha: sin buenos DJs, sin buenos comunicadores, sin nueva selección y una cosa importante, te tiene que sorprender. También te digo que del lado del autor hay de todo.

q Viajaste de la mano de Joaquín Luqui. Hicieron entrevistas con estrellas juntos, trabajaron juntos durante muchos años, crecieron como profesionales. Cuenta en el libro que le dolió cuando empezaron a prescindir de él en los 40

r Joaquín Luqui era uno de mis mejores amigos. Una persona muy especial, frágil, sensible, con una pasión desbordante por la música. El mejor comunicador musical de este país. Y no se retiró bien. No lo querían en la radio y me hizo mucho daño. Fue cuando ya no estaba. Le afectó mucho en el aspecto personal.