Hay historias que no necesitan adornos para excitar. Bassala Bagayoko (Bamako, Malí, 18) es uno de ellos. Antes de ser de edad legal, lo que muchos no saben en una carrera ha vivido: la gloria del debut más temprano en el ACB, el vértigo de las expectativas, la soledad de una devastadora lesión en la rodilla … y la luz de una segunda oportunidad. Desde las calles de Bamako hasta las luces de Europa, su viaje está marcado por la resistencia, el sacrificio y la madurez que se mueven. Ahora, con el título de la Copa de la Europa bajo el brazo y el reciente registro en el borradorAunque es probable que se retire en junio, habla desde el corazón, con su sonrisa contagiosa.
Campeones europeos, suena bien, pero muy bien.
Si desearía que el PAOK sea la primera final de muchos. Hemos hecho algo histórico. Las celebraciones han sido inolvidables. Mucha felicidad.
¿A quién lo ha dedicado?
A mi familia. Ellos son los que siempre han estado allí para mí, en todo momento. A mi hermana, mi familia, todas esas personas.
Finalmente, ¿llega la recompensa por el sacrificio?
¡BUA! Bueno, siento que nunca. Obtengo todo esto después de regresar de las lesiones. Es una alegría inmensa.
Sport Whims: estaba destinado a jugar con el Zornotza, que acaba de bajar en el segundo febrero y jugar en ACB y ganar la Copa Europa …
¡Sí! Lamento mucho lo que sucedió con Zornotza, trataremos de alentarlos. Y, nada, para seguir adelante.
Con todo lo que ha vivido en su carrera y siendo tan joven, ¿crees que estas experiencias lo han hecho madurar más rápido?
La verdad es que. Siempre esté con los ancianos, me ha hecho madurar mucho, sí.
Aquí la gente lo ama mucho, ¿se da cuenta cuando va a la corte?
Sí. Tanto dentro como fuera de la cancha, en la calle … donde sea. Es muy sabroso.
¿Todavía no dejan decir Rabaseda como dijo en broma?
(Risas). Soy muy tímido y no me gusta hablar mucho. Me gusta escuchar, pero di, no soy bueno. Aunque sí, me dejaron decir lo que quiero, pero no sale.
Dime cómo estaban sus comienzos en Bamako.
Solía jugar al fútbol antes. Me gustó mucho. baloncesto, menos, pero una tía mía me dijo que lo intentara, porque era el más alto del vecindario. Fui un par de días y ya me enganché. Luego comencé a jugar torneos, juegos, me firmaron en las escuelas … y continué.
Y ahora, ¿qué te dicen tu familia y amigos? Deben estar locos.
Bueno, sí. En mi familia, nadie había sido jugador de baloncesto. Yo soy el primero. Y ahora muchos de mis hermanos, primos … están empezando a jugar.
Con solo 12 años va a las Islas Canarias y juega la minicopa como invitada …
Sí. Estuve allí durante un año tocando en las Islas Canarias, una etapa más para continuar el progreso, también lo recuerdo con amor.
Y con 14 el gran día llega: el debut en ACB contra Madrid. Sé que estará cansado de ser recordado, pero fue un momento.
No, me gusta recordarme. Me enorgullece. Fue un día inolvidable, sí, un gran honor.
Contra Madrid, nada menos. Con solo 14 años, 7 meses y 15 días. ¿Sabías en ese momento que el disco de Ricky Rubio estaba superando?
Perfectamente. Desde que me dijeron que iba a debutar, eso era lo que todos me dijeron. Te emociona, estamos hablando de una estrella del mundo. Fue un orgullo poder hacerlo, de verdad.
¿Lo ayudó mucho en ese momento?
Sí, mucho. Y también muchos colegas y entrenadores. Eran guardia, Raventós … todos me ayudaron mucho. Me animaron mucho.
¿Cómo podría todo lo que llegó más tarde con solo 14 años?
UF … muy difícil. Pero tenía y tenía una familia en Madrid que es muy importante para mí. Me han ayudado mucho. Si no fuera por ellos, no sé si lo había soportado.
Sí, porque llegó una lesión en la rodilla … ¿Viniste el mundo contigo?
No lo esperaba. Al comienzo de la temporada lo estaba haciendo muy bien, pero cuando llegó la lesión … estaba muy jodido. Me dijeron que podría ser un esguince, pero cuando hice la resonancia me dijeron que tenían que operar y que tenía que tener seis o siete meses sin jugar … Empecé a llorar porque nunca me habían operado. Pero luego me recuperé bien y cada vez me siento mejor.
¿Esperé esta nueva oportunidad?
Algo de esperanza, sí. Pero cuando estás en la cama más de un mes sin poder doblar la rodilla, piensas en muchas cosas negativas. Aunque a medida que te sientes mejor, tienes esperanza de nuevo. Y aquí estoy.
¿Fue visto fuera del baloncesto?
Ya te digo que siempre te aferras a cualquier aspecto positivo, no puede disminuir. Pero de nuevo todo era nuevo para mí, porque nunca había operado. Fui aliviado por píldoras e inyecciones.
¿No tienes miedo de decir “este niño debutó con 14 años, tiene que ser una superestrella”?
No, por el contrario, eso me anima. Me gusta escucharlo.
¿Bilbao ha encontrado el lugar perfecto para redirigir su carrera?
Digamos que sí. Después de la lesión, Bilbao es un lugar perfecto para mí.
¿Qué te gustaría conseguir en el baloncesto? ¿Qué tan lejos quieres llegar?
Bua, no lo sé, pero me gustaría ir más allá de lo que la gente imagina.
Es bueno charlar contigo, nunca pierdes tu sonrisa. Supongo que la vida tiene cosas buenas y sabe cómo obtener lo positivo.
Bueno, sí. Muchas sorpresas. Y mira, hace unos meses no esperaba estar aquí, pero aquí estoy. Así que seguramente vendrán más sorpresas.
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