Nairobi (EFE).- El número de muertos por el desbordamiento de un río este lunes en el sur de Kenia, destruyendo cientos de casas y vehículos, ascendió de 45 a al menos 71, según confirmó este martes el vicepresidente keniano, Rigathi Gachagua, mientras que el El país se enfrenta desde hace semanas a intensas lluvias y devastadoras inundaciones.
“Tenemos 46 personas en la morgue, pero están llevando más cuerpos allí, por lo que serán alrededor de 71. Hay muchas otras (personas) que aún están desaparecidas y la búsqueda continúa”, dijo Gachagua a una emisora de radio local.
El número de muertos también fue confirmado por la gobernadora del condado de Nakuru, Susan Kihika, donde ocurrió la tragedia.
Las causas de la tragedia.
Inicialmente, las autoridades informaron que el desastre se produjo porque los muros de la presa Dark Tunnel Valley, ubicada en las colinas de Kijabe, reventaron, pero el Ministerio de Agua, Riego y Saneamiento desmintió esa versión a última hora del lunes, al atribuir el desastre al bloqueo de un túnel.
El conducto, que debía canalizar las aguas del río Tongi bajo una vía de tren, quedó bloqueado por escombros, rocas, troncos y tierra deslizados por las fuertes lluvias que azotaron el país, provocando el desbordamiento del río y de algunos de sus afluentes.
“Debido a la fuerza y presión ejercida, el agua arrasó la vía férrea y comenzó a moverse río abajo a una velocidad y rapidez muy altas, provocando destrucción de propiedades y pérdida de vidas entre las personas que vivían río abajo”, dijo el Ministerio en un comunicado.
La tragedia afectó especialmente a la localidad de Kamuchiri, cerca de la ciudad de Mai Mahiu.
Más de 200 muertes en un mes
Según detallaron las autoridades este lunes, más de 110 personas fueron rescatadas del barro -aunque se teme que haya más atrapadas- y trasladadas a hospitales locales por voluntarios de la Cruz Roja y los servicios de emergencia de Nakuru.
“Me desperté sumergido en el agua alrededor de las 3 de la madrugada (00:00 GMT). Las paredes de la casa se habían derrumbado. “Mi familia y yo estábamos flotando en el agua”, dijo uno de los afectados, William Lokai, de 43 años, al periódico local ‘The Standard’.
El incidente provocó también el cierre de la carretera principal entre Nairobi y Mai Mahiu, llena de rocas, barro y troncos.
El ministro del Interior de Kenia, Kithure Kindiki, cifró en 169 el número total de fallecidos en el país a causa de las inundaciones durante el último mes, cifra que no incluye la última actualización sobre fallecidos.
“Actualmente hay un total de 91 personas desaparecidas. Mai Mahiu representa a 53 de estas personas desaparecidas, mientras que (el condado de) Garissa (este) ha informado que desconoce el paradero de 16 personas”, dijo el Ministerio.
Asimismo, alrededor de 190.942 kenianos se han visto afectados por las inundaciones y alrededor de 150.500 han tenido que abandonar sus hogares, mientras que un centenar han resultado heridos.
Inundaciones en otros países vecinos
Ante esta crisis, el Ministerio de Educación de Kenia ha pospuesto una semana el inicio del segundo semestre en las escuelas públicas de primaria y secundaria, hasta el 6 de mayo.
Las lluvias torrenciales han dañado numerosas infraestructuras en todo el territorio nacional, como puentes y carreteras.
Además de Kenia, otros países de África Oriental, incluidos Tanzania, Burundi y la República Democrática del Congo (RDC), también se han visto afectados negativamente por las inundaciones.
El primer ministro de Tanzania, Kassim Majaliwa, elevó el pasado jueves de 66 a 155 el número de personas fallecidas en el país en lo que va de abril a causa de las fuertes lluvias e inundaciones intensificadas por el fenómeno meteorológico de El Niño.
El Niño es un cambio en la dinámica atmosférica provocado por un aumento de la temperatura del Océano Pacífico.
Estas inundaciones se producen después de la peor sequía registrada en el Cuerno de África en las últimas cuatro décadas, una falta de agua que dejó a la vecina Somalia al borde de la hambruna en 2023 y con 6,6 millones de personas en situación de inseguridad alimentaria aguda. según la ONU.
