(CNN)— Incluso antes de que la mayoría de los estadounidenses se despertaran el martes por la mañana con la noticia del colapso del puente Francis Scott Key en Baltimore, teorías de conspiración descabelladas sobre lo que “realmente” había sucedido estaban proliferando en Internet.
Las afirmaciones iban desde un ciberataque o un capitán de barco afectado por los efectos secundarios de las vacunas Covid-19 como responsable del accidente, hasta declaraciones de que Israel, o incluso los Obama, tuvieron algo que ver con el colapso del puente.
Todas estas afirmaciones son totalmente infundadas. Los funcionarios que investigaron el accidente dijeron desde el principio que no había indicios de que fuera un acto deliberado.
Pero eso no impidió que las teorías de conspiración se extendieran rápidamente por Internet, generando decenas de millones de visitas en las redes sociales, incluso cuando los equipos de buceo realizaban operaciones de búsqueda y rescate. En pocas horas se había creado toda una realidad alternativa, desprovista de hechos, en torno al derrumbe del puente.
Es un crudo recordatorio de la erosión de la confianza de los estadounidenses en las principales instituciones, especialmente el gobierno y los medios, y de las perversas estructuras de incentivos en línea que recompensan el intercambio de desinformación.
Los acontecimientos catastróficos que captan la atención siempre han provocado una avalancha de teorías alternativas que cuestionan o contradicen los hechos o la versión ampliamente aceptada de los acontecimientos.
Lo que hace que este momento en la historia de Estados Unidos sea diferente es la capacidad de notorios traficantes de desinformación de inundar inmediatamente el área con información objetivamente falsa, gracias en parte a la falta de operaciones sólidas de verificación de datos en empresas de redes sociales como Facebook y X, anteriormente Twitter.
Millones de estadounidenses probablemente se despertaron con afirmaciones falsas sobre el colapso del puente el martes por la mañana antes de conocer los hechos.
“En muchos sentidos, las conspiraciones del puente de Baltimore son un ejemplo de cómo las conspiraciones electorales surgirán en las redes sociales antes de noviembre”, dice Ben Decker, director ejecutivo de Memetica, una empresa que rastrea la información errónea en Internet.
Los sospechosos de siempre
Poco después de las 7 am del martes, hora de Miami, menos de seis horas después del colapso del puente, Andrew Tate, un provocador en línea con más de 9 millones de seguidores en X, publicó, sin ofrecer la más mínima evidencia, que el barco había sido “ciberatacado”. ”Y deliberadamente dirigido hacia el puente.
“Los agentes extranjeros estadounidenses atacan las infraestructuras digitales”, añadió.
Tate, conocido por sus mensajes misóginos, está a la espera de juicio en Rumania acusado de trata de personas y violación. Después de ese juicio se espera que sea extraditado al Reino Unido para enfrentar cargos de delitos sexuales. Él niega todos los cargos.
Hasta el miércoles, el tweet de Tate había sido visto más de 18,5 millones de veces en X, según datos de la propia empresa.
Bajo la dirección de Elon Musk, X ha promovido las notas como un método para que la comunidad verifique los hechos por sí misma. La nota que apareció debajo del tweet de Tate durante parte del martes describió tímidamente su declaración como “especulación”. El miércoles por la mañana, la historia se actualizó para indicar que la publicación de Tate era “engañosa”. El miércoles por la noche, la nota decía en parte que “los lectores deben ser conscientes de que se trata de una opinión personal presentada como un hecho”.
En cualquier caso, la publicación de Tate ayudó a establecer el tono de realidad alternativa del día.
Dos horas después del post de Tate, el promotor de las teorías conspirativas en torno al tiroteo en la escuela Sandy Hook, Alex Jones, publicó el vídeo del derrumbe del puente y comentó: “Me parece deliberado. Es probable que se produzca un ciberataque. La Tercera Guerra Mundial ya ha comenzado”.
Jones y otros pesimistas llevan años intentando convencer a sus audiencias de que el mundo está al borde de la catástrofe y que debemos prepararnos. Parte de esa preparación implica la compra de miles de dólares en alimentos liofilizados y kits de supervivencia, que, por supuesto, vende Jones.
“Un poco de decencia y respeto”
Un barco de la Guardia Costera de Estados Unidos navega cerca del puente Francis Scott Key después de que el carguero Dali se estrellara contra él, provocando su colapso, en Baltimore, Maryland, el 27 de marzo. (Foto: Mike Segar/Reuters).
El miércoles, el jefe de la Policía Estatal de Maryland anunció que los equipos de buceo habían recuperado los cuerpos de dos personas en el río. Al menos otras cuatro personas están desaparecidas y se dan por muertas, dijo la Guardia Costera.
El alcalde de Baltimore pidió a la gente “un poco de decencia y respeto” al hablar en línea sobre el fatal colapso del puente.
“No difundan información errónea. No juegues a ser ingeniero de bridge en Internet ni en los medios. Recuerden que estos son familiares de personas que han perdido la vida simplemente tratando de mejorar el tránsito para el resto de nosotros”, declaró el alcalde. de Baltimore, Brandon Scott.
Para entonces, la tragedia ya se había convertido en un instrumento para posiciones políticas.
Algunos usuarios de redes sociales de derecha sugirieron que las políticas de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) estaban relacionadas con el colapso del puente, argumentando que se había rechazado a personas más calificadas para trabajos que cumplieran con los mandatos de diversidad e inclusión. inclusión, y que esto había contribuido o causado de alguna manera el accidente.
No hay evidencia que respalde esta afirmación, pero es un tema de conversación que genera muchos me gusta y compartidos. Los programas DEI, que promueven la inclusión de personas de grupos históricamente subrepresentados o discriminados, se han convertido en el último frente de la guerra cultural estadounidense, con estados rojos como Florida y Texas firmando proyectos de ley que restringen estas iniciativas.
La política lo es todo.
Lo más notable de la velocidad y amplitud con la que se difunden las teorías de conspiración sobre las noticias de última hora es lo normal que es todo esto en estos momentos. La creación de una realidad alternativa diaria ya es una máquina bien engrasada.
En un día cualquiera, hay un sólido contingente de personas influyentes en línea, falsos intelectuales y autoproclamados “contadores de la verdad” que le dirán que todo lo que le digan en las noticias es mentira, ya sea quién realmente ganó las elecciones de 2020 ( Biden lo hizo) o si Taylor Swift tiene la capacidad de manipular el Super Bowl para ayudar al presidente Joe Biden (no la tiene).
Parte de esta desinformación está motivada por razones políticas o ideológicas, otra por razones financieras y otra por una combinación de ambas. Bajo el mando de Musk, el https://twitter.com/elonmusk/status/1718676793165750564 creadores hacer publicaciones virales ofreciéndoles una parte de los ingresos publicitarios de la empresa. Musk afirma que X no paga a los creadores cuyas publicaciones han sido corregidas mediante notas de la comunidad, pero muchas de las publicaciones de la plataforma caen en un área gris.
También hay otras formas de ganar dinero, como vender kits de supervivencia apocalípticos.
Aunque muchos estadounidenses se ríen o se encogen de hombros cuando escuchan algunas de estas teorías de conspiración, el aluvión diario de afirmaciones falsas da forma a la visión del mundo de millones de otros estadounidenses.
Una cuarta parte de todos los estadounidenses cree falsamente que el FBI, y no los partidarios de Trump, instigó el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos. Un tercio de los republicanos cree en la teoría de la conspiración de Taylor Swift-Super Bowl.
‘Láseres espaciales judíos’
Cuando se conoció la noticia el martes, las teorías de conspiración continuaron.
Algunos afirmaron falsamente que Israel era el responsable. Otros, de manera extraña pero sombría, sugirieron que los Obama podrían ser responsables porque produjeron una película de Netflix en la que un ciberataque encalla un petrolero. “Saca tus propias conclusiones”, publicó el martes por la mañana una persona con casi 700.000 seguidores en X.
David Simon, creador de la serie de Max “The Wire” y famoso nativo de Baltimore, comenzó a verificar algunas de las afirmaciones falsas más ridículas que circulaban en X el martes.
Cuando un usuario de X sugirió que la vacuna Covid-19 era la culpable de la colisión porque el capitán del barco se había desmayado después de vacunarse, Simon respondió con hechos.
“El capitán de la nave no se desplomó, sino que se produjo un apagón que provocó la colisión”, señaló Simon, antes de sugerir seca y sarcásticamente que el usuario X al que estaba respondiendo podría creer que el apagón fue causado por “láseres espaciales judíos”.
Antes de convertirse en miembro del Congreso, Marjorie Taylor Greene fue la protagonista de una infame teoría de conspiración según la cual los láseres espaciales judíos podrían haber sido la causa de los mortíferos incendios forestales de California.
El martes, el republicano de Georgia publicó un mensaje en el que Greene no había comentado sobre la causa del colapso del puente.
Los láseres espaciales judíos no fueron responsables de los incendios forestales ni del colapso del puente de Baltimore. Pero para muchos estadounidenses, tal vez incluso para algunos en los pasillos del Congreso, puede que no parezca tan descabellado.
