El material ayudó con éxito a recuperar el 70% del zinc de los desechos metálicos y también puede reutilizarse varias veces.
Levadura de cerveza: un aliado inesperado en el reciclaje de metales
El creciente consumo de dispositivos electrónicos plantea un desafío importante para la gestión de residuos, en particular para el reciclaje efectivo de los metales contenidos en estos dispositivos. Los investigadores han descubierto que la levadura de cerveza, un subproducto de la producción de cerveza, se puede utilizar repetidamente para recuperar metales como el aluminio, el zinc y el cobre de las soluciones.
La complejidad de estos residuos y su aumento, debido a la diversidad de metales presentes, complica su reciclaje efectivo. Tradicionalmente, los métodos para separar estos metales han enfrentado desafíos tanto en eficiencia como en impacto ambiental. En este contexto, la levadura de cerveza usada surge como una alternativa prometedora para el reciclaje de metales.
Proceso.
Recolección y preparación de biomasa
Se adquirieron 20 litros de levadura de cerveza, separando la biomasa de los residuos del proceso de fermentación. Posteriormente, la biomasa se secó para facilitar el proceso de adsorción.
Proceso de adsorción
La superficie de la levadura permite la adhesión de iones metálicos mediante interacciones electrostáticas. Al ajustar el pH de la solución, estas interacciones se modulan para mejorar la captura de metales específicos.
Pruebas con metales y corrientes de residuos polimetálicos
Se seleccionaron zinc, aluminio, cobre y níquel por su importancia económica, realizándose pruebas en diversas condiciones de pH y temperatura. Además, se evaluó la eficacia de la biomasa frente a un flujo de residuos polimetálicos real.
Resultados
Los investigadores lograron recuperar más del 50% de aluminio, más del 40% de cobre y más del 70% de zinc de las soluciones metálicas de prueba.. En la corriente de residuos polimetálicos se recuperó más del 50% del cobre y más del 90% del zinc. La temperatura mostró un impacto limitado en la eficiencia, excepto para el zinc, donde aumentó la tasa de recuperación en un 7,6%. El ajuste del pH tuvo un efecto limitado, con la excepción del aluminio, donde mejoró la eficiencia de recuperación en un 16%.
Ventajas ambientales y económicas
El uso de levadura de cerveza gastada para la recuperación de metales presenta una opción económica y respetuosa con el medio ambiente, destacándose sobre otros biosorbentes y métodos químicos tradicionales. La capacidad de reutilizar la levadura varias veces sin disminuir significativamente su eficacia subraya su potencial económico.
Limitaciones e investigaciones futuras
Aunque los resultados son prometedores, se necesitan estudios más amplios en condiciones reales para validar la aplicabilidad industrial de este método. Las investigaciones futuras deberían explorar la aplicación de este enfoque a diferentes soluciones de metales mixtos y evaluar el uso potencial de los metales recuperados.
Más información: www.k1-met.com
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