Tool les había dado a los fanáticos de la música una muestra de lo que eran capaces de hacer con el EP “Opiate” en marzo de 1992. Luego pasaron a algunos puestos de apertura de alto perfil para artistas como Corrosion of Conformity, Fishbone y Rollins. Banda. El ruido se había construido con hábil precisión con la ayuda del incipiente sello Zoo Entertainment. Y la gran recompensa llegaría en forma del álbum debut de la banda. “Undertow” se estrenó el 6 de abril de 1993, hace 31 años.
El metal se encontraba en ese momento en un estado extraño. Las cintas para el pelo eran oficialmente cosa del pasado. En cierto modo, parecía como si el llamado sonido de Seattle hubiera impedido que el género probara algo nuevo por miedo a quedar inmediatamente obsoleto. Megadeth y Slayer, la vieja guardia del thrash, tenían una base de fans lo suficientemente profunda como para seguir siendo vitales. Equipos veteranos como Iron Maiden y Black Sabbath tropezaban. Luego estaba el groove metal de los prometedores Pantera y White Zombie, que entusiasmó a los fans tanto antiguos como nuevos. Esto proporcionó una pizca de esperanza en la que Tool podría encerrarse. Porque definitivamente no eran grunge.
«Tuvimos nuestras propias cosas desde el principio y mucha gente no sabía qué hacer con nosotros. El departamento de marketing del sello dijo: ‘Está bien, esta herramienta de banda está aquí. No sabemos con qué compararlos, así que simplemente los compararemos con cualquier cosa que sea importante en el metal en este momento”. Y luego salió Nine Inch Nails y tuvieron éxito, así que ahora somos una banda industrial. Y luego Nirvana se vuelve enorme, así que ahora somos grunge. Pero eso era algo que no nos preocupaba. Desde el principio, siempre fue puro placer para nosotros”, dijo el guitarrista Adam Jones a Loudwire hace unos años.
El bajista Paul D’Amour describió sus amplios intereses en una entrevista con la revista RIP. «Nunca dijimos que éramos una banda grunge. Solo somos un grupo de chicos que escuchamos a Judas Priest, Yes, Tom Waits y Minor Threat. “Nos reunimos y sólo jugamos lo que sabemos”, dijo.
Como quizás se esperaba, “Undertow” no se parecía a nada en la escena en ese momento. Había una mezcla entre el profundo lodo del clásico Black Sabbath, con el líder Maynard James Keenan a menudo escupiendo sus letras sobre el floreciente elemento groove del metal. Incluso se sumergieron en una vibra industrial similar a la del Ministerio a veces; basta con escuchar la pieza central del álbum, “Crawl Away”, por ejemplo.
“Estábamos tratando de superar todas las cintas para la cabeza y estos idiotas de pelo abultado que estaban haciendo lo suyo y estaban ocupando todo el espacio bueno del club. Había un gran movimiento musical underground en Los Ángeles en ese momento, y realmente nos uníamos a ellos para luchar y crear una nueva escena que pensábamos que valía más la pena”, dijo el baterista Danny Carey a Loudwire.
No es que fuera necesario, pero su compañero de gira Henry Rollins brindó cierta credibilidad al hacer un anuncio hablado en “Bottom”. Eso podría haber sido creado intencionalmente o no para llamar la atención sobre “Undertow”, pero el turno de Rollins finalmente se convirtió en una idea de último momento que simplemente encajaba. Al final, este debut no necesitó ayuda para encontrar público.
Por su parte, a Maynard no le sorprendió ese éxito. “Era absolutamente consciente de poner las fichas de dominó en fila y hacerlas caer como esperaba”, dijo en el libro de 2016 Una unión perfecta de cosas contrarias.
¿Y el título? «Me gusta mucho la idea de tener resaca. Como esa sensación que tienes cuando estás parado entre las olas. Sientes que te empujan hacia abajo y hacia afuera, te guste o no. Espero que la música te lleve a ese lugar, es algo que te deprime y te lanza, y lo dejas”, dijo Maynard a Hot Metal.
