Antofagasta Minerals, el brazo extractivo del grupo Luksic, definió a América como un foco de crecimiento. Y además de los proyectos para incrementar la producción de la compañía -Los Pelambres, Nueva Centinela y Zaldívar en Chile, entre otros-la firma tiene su horizonte puesto en el norte del continente y explora la Columbia Británica, en Canadá, así como Nevada y Arizona en Estados Unidos.
Así lo afirmó el director general de la minera, Iván Arriagada, en una exposición técnica en el marco de Exponor. El ejecutivo explicó que Todas las empresas mineras tienen que pensar en el largo plazo y por eso desarrollan campañas de exploración. En Chile, estos esfuerzos resultaron en el descubrimiento de Cachorro y Encierro, dos prospectos que la empresa espera explotar en las próximas décadas.
Incluso la compra del 19% de la peruana Buenaventura es parte de ese deseo de crecer. Arriagada explicó que si bien esta empresa andina está fuertemente enfocada en el oro, lLa cartera de proyectos que tiene cuenta con interesantes recursos cupríferos. La empresa también cuenta con propiedad minera propia concentrada en la zona de Arequipa, Perú.
Respecto a las inversiones en curso, el presidente ejecutivo de Antofagasta reafirmó que la meta es llegar a una producción de 900 mil toneladas de cobre fino, muy por encima de las aproximadamente 650 mil toneladas de cobre que se extraen actualmente.
Antofagastino en Escondida
Una de las presentaciones más esperadas en Exponor fue la de Alejandro Tapia, presidente de Escondida, quien fue muy aplaudido -incluidos vítores-. cuando expresó su orgullo de ser “el primer Antofagasta en liderar la operación Escondida de BHP, la minera de cobre más grande del mundo”. El ejecutivo señaló que la empresa, que tiene 33 años de operación, estudia opciones “para seguir produciendo 50 años más” dado que cuentan con 26 mil millones de toneladas de recursos mineros. Para ello, explicó, se encuentran innovando en los procesos de lixiviación, incorporando equipos autónomos, estudiando la ampliación de la planta concentradora Los Colorados, entre otros planes.
“Mi compromiso es que Antofagasta sea el epicentro de la minería mundial y, siguiendo el lema de la empresa, queremos liderar la producción de los minerales que el mundo necesita”.
Pachón, más cerca
El gerente general de Lomas Bayas, Pablo Carvallo, habló sobre los planes de expansión de la empresa suiza Glencore, que además de esa minera es dueña en Chile de la fundición Alto Norte y del 44% de Collahuasi. Y un proyecto que llamó la atención es Pachón, en Argentina, en el que Antofagasta Minerals ha manifestado interés, según reconoció el director general de la firma, Iván Arriagada, al Diario Financiero en marzo pasado.
Carvallo dijo que Pachón ya se encuentra en etapa de factibilidad y que la inversión estimada es de US$ 5.500 millones, con una vida útil de 28 años y una producción cuprífera anual de 320 mil toneladas de cobre.
DIARIO FINANCIERO DE FUENTE
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