Ni siquiera J.K. Rowling habría imaginado, y tenía planificado el rumbo de la saga de ‘Harry Potter’ desde el primer volumen, que Voldemort no vivía en Reino Unido sino en las antípodas de Hogwarts, en Australia. Y, además, nada de vivir en un castillo oscuro y lleno de trampas. Lo hace bajo tierra gracias al trabajo y gracia de investigadores de la Universidad de Australia Occidental (UWA), quienes tuvieron la idea de nombrar una nueva especie de hormiga con el nombre de la némesis del joven mago con gafas y cicatriz. en su frente. Leptanilla voldemort es el nombre del bicho, cuyo descubrimiento ha sido publicado en la revista Zookeys.
Los científicos, seguramente lectores de las aventuras de Potter, tenían claro qué nombre debía ponerse a la hormiga encontrada bajo tierra en un estudio realizado en una zona desértica del norte de Australia Occidental para localizar especies del subsuelo. “Tienen en común una apariencia esbelta y fantasmal y viven en las sombras”, dijo Mark Wong, entomólogo de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UWA e investigador principal.
Los científicos utilizaron una red que introdujeron en un pozo de 25 metros y allí encontraron dos Voldemort, que se caracterizan por sus “mandíbulas afiladas y especializadas”, lo que convierte a esta hormiga en un auténtico depredador “en la oscuridad”. No saben cuál es su presa favorita, aunque otros Leptanilla son especialistas en inmovilizar ciempiés y alimentarse de sus larvas.
Además, recuerdan que las obreras de Leptanilla -hay unas 60 especies de este género de los 14.000 tipos de hormigas que hay en el planeta- son ciegas, carecen de pigmentación y miden entre uno y dos milímetros. Como un grano de arena. Una longitud que les permite moverse sin problemas. Además, viven en pequeñas colonias formadas por una reina y un centenar de obreras.
El milpiés veloz
Voldemort ha sido el último nombre célebre con el que científicos de todo el planeta quieren homenajear a personas relevantes. Leonardo DiCaprio ‘bautizó’ hace poco más de dos años un árbol en Camerún, el Uvariopsis dicaprio, del que apenas quedan medio centenar de ejemplares. Derek Hennen no dudó en nombrar un milpiés encontrado en Estados Unidos Nannaria swiftae en honor a Taylor Swift. “Su música me ha ayudado a superar momentos difíciles y esto es un pequeño agradecimiento”, dijo Hennen en junio de 2023.
JRR Tolkien tiene dos avispas, un crustáceo y un molusco a su nombre y ‘Star Wars’ nombra muchas especies. Un par de ejemplos: Trigonopterus Chewbacca es un gorgojo de Nueva Guinea y Tetramorium jedi es una hormiga de Madagascar. El Avahi cleesei es un lémur malgache en honor al comediante británico Johnn Cleese, la Hyla stingi es una rana colombiana en honor al ex cantante de The Police. Y Donald Trump es una polilla: la Neopalpa donaldtrumpi. La razón está en las escamas rubias de la cabeza del insecto.
#Argentina
