Un grupo de investigación de IDEAus-CONICET encontró los restos humanos más antiguos de la patagonia y entre el mas antiguo de argentina. Es sobre dos individuos fechados respectivamente en 9200 y 9700 años de radiocarbono antes del presente (AP), lo que equivale a una edad de entre 10.400 y 11.000 años naturales.
El hallazgo se produjo en la localidad costera de Camarones, ubicada al sur de la provincia de Chubut.
La investigación fue realizada por un equipo formado por científicos Julieta Gómez Otero, Ariadna Svoboda, Anahí Banegas y Gabriela Millántodos ellos del Instituto de Diversidad y Evolución del Sur (IDEAus, CONICET), que opera bajo la órbita del CONICET-CENPAT de Puerto Madryn. El estudio fue financiado por el CONICET y una subvención de la Sociedad de Arqueología Estadounidense, destinado a investigaciones arqueológicas precolombinas.
Él El anuncio se realizó el viernes 19 de abril en el Auditorio del Museo de la Familia Perón. de Camarones, en el marco de la Semana de los Pueblos Indígenas. En el evento participaron los autores de la obra, junto a la alcaldesa de Camarones, Claudia Loyola; el representante de la comunidad nativa Ceferino Namuncurá Valentín Sayhueque, Rubén Romero Sayhueque; el secretario de Gobierno de Camarones, Mario Arriagada; el encargado de Cultura, Horacio Yancafil; el intendente del Parque Marino Interjurisdiccional Costero Austral (PIMCPA), Juan Duro y el vicedirector del CCT CONICET-CENPAT, Pablo Bouza.
Los restos fueron encontrados en octubre de 2020 por un grupo de albañiles, mientras realizaban excavaciones para la instalación de gas en una casa en construcción. Ante esta situación, los dueños del terreno presentaron una denuncia en la comisaría local, desde donde notificaron a las autoridades de la Subsecretaría de Cultura de Chubut, quienes, a su vez, citaron a los profesionales de IDEAus y al representante de la Dirección Provincial. de Asuntos Indígenas. Esto se hizo de conformidad con lo establecido en la ley provincial de protección del patrimonio arqueológico, antropológico y paleontológico (Ley XI/11) y el Protocolo para el tratamiento de restos humanos arqueológicos (Ley V/160).
Una vez notificado al equipo de investigación, el sector de entierro fue preservado hasta el inicio de los trabajos arqueológicos, que consistieron en limpieza del área, excavación parcial de los restos humanos, toma de imágenes y fotografías tridimensionales, identificación y caracterización de los materiales culturales asociados. y la descripción del sustrato sedimentológico. En una campaña posterior se instaló in situ un laboratorio para realizar análisis bioantropológicos preliminares con el fin de determinar el número mínimo de individuos y la edad probable de cada uno. En marzo de 2022 se autorizó el rescate de los restos y su traslado al laboratorio de Arqueología y Antropología Biológica del IDEAus.
El estudio bioantropológico identificó la presencia de un niño o niña de entre 8 y 9,5 años y un adolescente de entre 12 y 15 años; En ningún caso fue posible estimar el sexo. Algún tiempo después, la datación directa por radiocarbono mediante AMS fue enviada a dos laboratorios de Estados Unidos: primero en la Universidad de Arizona y luego en el Instituto de Energía y Medio Ambiente de Pensilvania. Los resultados fueron sorprendentes: la edad de ambos oscila entre 9.200 y 9.700 años de radiocarbono AP, que equivalen a 10.400 y 11.000 años calendario, respectivamente. Esta diferencia cronológica entre uno y otro indica que no fueron contemporáneos.
“Cuando recibimos las primeras fechas pensamos que eran erróneas, que las muestras estudiadas podrían estar envejecidas por contaminación con componentes orgánicos de los sedimentos. Así, por recomendación de los compañeros del INCUAPA. CONICET-UNCPBA, se realizaron estudios de calidad de proteínas y nuevas dataciones que confirmaron las edades iniciales”, afirma la arqueóloga Ariadna Svoboda.
Además, asociadas al niño más pequeño se encontraron 50 cuentas de hueso de ave, probablemente de cormorán, y también abundante pigmento rojo, lo que indica prácticas mortuorias desde tiempos muy antiguos. “Saber que esta práctica tiene casi once mil años también es un dato importante, ya que tanto las cuentas como el ocre eran considerados parte de una costumbre funeraria tardía en la zona y este descubrimiento demuestra que son mucho más antiguos”, afirma Banegas.
Millán, a su vez, señala que durante el análisis de los restos no hubo evidencia de enfermedad, desnutrición o violencia. Finalmente, estudios de isótopos estables de Carbono 13 y Nitrógeno 15 indicaron que ambos individuos habrían tenido una dieta mixta, que combinaba alimentos de tierra y mar, sugiriendo una interacción temprana con el espacio costero atlántico.
Los modelos paleocostrales, elaborados por especialistas del Instituto Patagónico de Geología y Paleontología (IPGP-CONICET) del CENPAT, muestran que hace 11 mil años, el mar estaba a nueve kilómetros de la costa actual, por lo que el paisaje era diferente al de ahora. “Es la primera datación de una ocupación humana tan antigua en la costa atlántica, ya que hasta ahora los sitios más antiguos se registraban en el interior o en la vertiente del Pacífico”, destacó Gómez Otero.
Los investigadores destacan que, previo a la publicación científica del hallazgo en una revista científica, priorizaron compartir estos resultados con las autoridades de aplicación de las leyes patrimoniales, la comunidad de Camarones y los pueblos indígenas.
Historia del grupo
El Grupo de Arqueología de la Costa Atlántica de la provincia de Chubut se inició en 1990 bajo la dirección de Julieta Gómez Otero. Inicialmente las investigaciones se concentraron en Camarones y desde 1993 en la costa norte de la provincia de Chubut. En estos 34 años participaron investigadores, becarios y tesistas de pregrado y posgrado, entre ellos arqueólogos, bioantropólogos, geólogos y biólogos marinos. De manera interdisciplinaria se investigan aspectos relacionados con paleoambientes, uso del espacio y movilidad, tecnología lítica y cerámica, alimentación (zooarqueología y estudios de isótopos estables), uso de recursos vegetales (arqueobotánica), prácticas funerarias, expresiones simbólicas y naufragios históricos.
Los resultados quedaron reflejados en numerosos trabajos en revistas nacionales e internacionales, capítulos de libros, presentaciones en congresos argentinos y extranjeros, artículos de divulgación y actividades de extensión comunitaria. Como corolario de la investigación se conformó el Repositorio Arqueológico y Bioantropológico del IDEAus-Secretaría de Cultura del Chubut, destacado a nivel nacional por la abundancia y riqueza de materiales y la información contextual derivada del trabajo de campo y laboratorio. Otro aspecto a destacar es la participación en rescates y restitución de restos humanos arqueológicos en conjunto con comunidades originarias de Chubut.
Esto se materializó en la firma del “Protocolo para el Tratamiento de Restos Óseos Humanos” (LEY VN° 160) en la legislatura de Chubut. Por todos estos antecedentes, el grupo es considerado un referente en materia de patrimonio cultural provincial y es consultado frecuentemente por organizaciones gubernamentales y no gubernamentales.
