El músico cubano Edesio Alejandro Rodríguez Salva Dice que estos días se ha sentido bien anímicamente. Participar en las deliberaciones de los Oscar como miembro de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de Hollywood le ayudó a sopesar su enfermedad durante este invierno en Madrid.
Nos reunimos justo antes de comenzar la entrevista. Solo hubo unas pocas llamadas y mensajes de WhatsApp entre nosotros. Me sorprendió mucho su cercanía al hablar. Puede ser muy conversador, como lo ha sido gran parte de su música. No lo reconocí a primera vista porque no estaba vestido con los clásicos batolongs blancos que siempre usaba en público. Su aparición no fue común por un problema logístico: apenas trajo ropa de Cuba.
“Venimos con las maletas como mes y medio, y ya llevamos año y medio aquí en Madrid”. él explicó. “Vine porque llevo cuatro años viviendo con cáncer de próstata. En los últimos tiempos se ha acabado en Cuba el medicamento, la vacuna que controla este cáncer. Y como soy español, vine a verme aquí para hacerme el tratamiento. Pero parece que por el tiempo que estuve sin vacunarme el cáncer se volvió resistente y me cambiaron el tratamiento por uno que no existe ni ha existido nunca en Cuba. Entonces tengo que estar aquí, no tengo otra opción: si quiero vivir, tengo que estar aquí”.
Edesio no parece tener una enfermedad tan grave. Que todavía se considere “íntegro” tuvo mucho que ver en su salida de la Isla. Cuando le notificaron que su tratamiento era interrumpido por falta de insumos, Edesio se había hecho amigo del padre de Yoel Martínez, uno de los integrantes del dúo Buena Fe. Se conocieron en hospitales porque ambos tenían cáncer de próstata en la misma etapa de desarrollo. . Sin embargo, Edesio prefirió salir de Cuba antes de plantearse comprar en el mercado negro vacunas que la Salud Pública cubana no tenía. El padre de Martínez murió tres meses después de la partida de Edesio.
Al llegar a España se detectó que el cáncer de Edesio ya no se podía combatir con vacunas. Luego tuvo acceso a otros tratamientos que nunca han existido en Cuba: “Llegamos, nos hicieron varias pruebas en el hospital y el PCA (Prueba de Antígeno Prostático Específico) subía muchísimo. Después de recibir la vacuna, el PCA siguió aumentando y los médicos cambiaron. el tratamiento. Llevaba cuatro o cinco meses sin poder ponerme la vacuna porque en Cuba no había. Fue realmente sorprendente, traumático, difícil. Cuando tomas una decisión que es algo que tu vida te obliga a hacer, es realmente muy complicado”.
En septiembre de 2020, Edesio utilizó las redes sociales para pedir un medicamento que necesitaba su suegra, paciente de Parkinson. “La escasez de medicamentos en Cuba nos afectó como a todos los cubanos”, recuerda. “Soy un artista reconocido, pero eso no me da ninguna ventaja. Pasamos por las mismas situaciones que hemos pasado todos los cubanos. Tuve que pedir ese medicamento para mi suegra porque se acabó. Ha sido un problema un día tras otro, que han faltado medicamentos hasta que la situación en estos momentos es verdaderamente caótica. Medicamentos que se fabricaban en Cuba ya no se fabrican”.
Contrariamente a lo que pueda creerse, ni siquiera una personalidad de su trayectoria en la cultura cubana puede salvarse de la grave crisis que sufre la Isla. “Realmente me trataron los mejores médicos”, reconoce Edesio. “Lo que pasa es que va más allá del médico. Hay ocasiones en las que ni siquiera hay el reactivo para hacer el análisis. Es una cuestión compleja. Incluso hemos buscado cosas en el Hospital CIMEQ (uno de los mejores de Cuba), donde hemos tenido relaciones a través del propio Ministerio de Cultura, y ese sitio tampoco las ha tenido. El tema de la medicina en Cuba es un problema grave y generalizado. Imaginemos que la empresa que exportó mi medicamento a Cuba fueran personas que tuvieran relación con mi médico. “Llamamos a su puerta directamente y no hubo nada”.
Desde joven, Edesio tuvo la oportunidad de viajar al extranjero en repetidas ocasiones, pero nunca se radicó fuera de la Isla. Si no hubiera sido por su estado de salud, no lo habría hecho ahora.
“Se come cualquier cosa”, me dijo después de pensar un poco si viviría ahora mismo en Cuba, a pesar de la crisis. “Lo importante en la vida, al menos para mí como artista, es tener un lugar donde poder desarrollarme. En otras palabras, Mi música viene de las calles de La Habana, del pueblo de Cuba. Me falta la rumba, me falta la conga, me falta el son. No me importa comer nada, la cosa es que no quiero morir. Puedo hacer cualquier tipo de música, pero me falta experiencia. Un día estaba caminando por el centro [de Madrid], y en la Puerta del Sol se bajó de un coche un tipo, un cubano que no conocía, y me dijo entre abrazos: ‘¿Qué haces aquí?’. “Eso realmente falta, extraño a mi gente, mis fotos, mis libros, falta toda mi puta mierda”.
La pandemia de Covid-19 y los contratiempos de emigrar con su esposa sin alguien que los oriente han “pasado factura” a los ahorros de Edesio. Al ir y volver del hospital, por ejemplo, El matrimonio gastó aquí más de 1.000 euros el primer mes porque no sabían que podían comprar una tarjeta para evitar pagar viaje a viaje.
“Llamé a varias puertas cuando supe que tenía que quedarme a vivir aquí, pero casi todas cerraron. Había gente que pensé que me iban a dar trabajo y no lo hicieron. Fue muy complejo, nos fuimos a vivir con unos amigos. Aquí es muy difícil alquilar un piso aunque seas español; si no tienes nómina no te alquilan”, explicó.
Ante la imposibilidad de trabajar para alguien del gremio, Edesio decidió optar nuevamente por el cine, un sector en el que históricamente se movió como músico, pero que también se ha movido como director en los últimos años.
“Comencé a generar el producto”, dijo. “Hablé con varios artistas importantes de España que conocía, como Nino Vargas, un músico urbano muy popular aquí, o Tito Losada, un artista flamenco, y les propuse escribir historias (guiones) basadas en sus vidas. Luego me propuse y escribí dos películas con total riesgo. ya hicimos el rompecabezas de la película de Nino y con eso buscamos el presupuesto para rodar.
Edesio dijo que la gente de su generación ha visto cómo las redes sociales han llegado a cambiar las cosas. Dado que sus mayores momentos de éxito musical ocurrieron antes de que esta industria se digitalizara por completo, Edesio no pudo monetizar completamente su trabajo. “Estamos viviendo de la ayuda de la SGAE (Sociedad General de Autores y Editores de España), me están dando una ayuda con la que vamos pagando el alquiler y comiendo. Gracias a la SGAE no hemos sucumbido”, explicó.
Otro proyecto que mantiene esperanzados a Edesio es el programa de televisión que escribió y produjo en Cuba junto a su hijo, Cristian Alejandro. El programa se llamó En la zona con Cristian Alejandro y fue bien recibido hasta que dejó de transmitirse a finales de 2022. “Lamentablemente en el momento en que subí al avión cerraron el programa, cuando podríamos haber seguido haciéndolo desde aquí. Pero bueno, fue una decisión en la que yo no tenía poder; cerraron el show y se acabó. Estamos intentando hacerlo aquí y también hemos contactado con productores musicales”, explicó.
Según Edesio, el formato de En la zona con Cristian Alejandro siguió el estilo de programas de entrevistas Americanos (programas de entrevistas), y en ese sentido no aportó nada nuevo. Sin embargo, como la Televisión Cubana ya contaba con algunos espacios de este tipo, optó por un tono desenfadado y preguntas más atrevidas para los entrevistados. Quizás eso fue lo que llamó la atención del público y, al mismo tiempo, levantó acritud entre los funcionarios que terminaron vetando su realización.
“Todo lo hacíamos en casa con nuestros recursos, con nuestras cámaras, nuestras luces y un equipo de amigos nos ayudó”, recuerda Edesio. “En el primer mes de estar al aire ya tuvo éxito en Cuba, la gente quedó fascinada con el programa. Luego hubo gente que dijo que era una frivolidad, que era banal, que era un programa que no debería estar en la Televisión Cubana. Durante mucho tiempo hubo mucha guerra. Nunca hubo una cara clara que te dijera: ‘Soy el tipo al que no le gusta tu programa y te estoy chantajeando’. Eso nunca sucedió, pero sí sabíamos que el programa estaba siendo atacado directamente. Y en el momento en que no estaba para defenderlo, y comuniqué que tenía que estar aquí, cerraron el show teóricamente por falta de presupuesto. Otros se siguieron produciendo, por lo tanto, el presupuesto que tenía el espectáculo se pasó a otro lado”.
Edesio lamenta que un espacio como ese terminara así: “Si el problema era dinero, me [las autoridades de la Televisión Cubana] Sabían que habíamos llegado a un acuerdo. Al final fue algo que estaba funcionando bien en el pueblo, que gustó a la gente. “La gente todavía nos habla sobre el programa y ha pasado más de un año y tres meses desde que fue cancelado”.
Ni la extinción de ese espectáculo ni la enfermedad que padece han sido los primeros contratiempos de Edesio. Sobre la precariedad que tuvo que afrontar para mantener su carrera en Cuba, recuerda: “En un momento de mi vida me quedé sin nada para hacer música porque se mojaron todos mis instrumentos durante un concierto. Así que llamé a un socio mío que vivía en Canadá y lavaba platos y le dije: ‘Tráeme una carta que diga que voy a dar una conferencia en la Universidad de Montreal y consígueme un DJ’. [trabajo] lavando platos contigo’. Y me fui a lavar platos a Canadá durante tres meses, reuní el dinero, compré mis instrumentos y regresé. Siempre he buscado soluciones a las crisis. Hemos vivido las mismas crisis que ha vivido todo el pueblo de Cuba. Lo que pasa es que la creatividad te hace inventar cómo seguir viviendo”.
Como si superar el cáncer fuera poco, Edesio también lucha contra la nostalgia y el desarraigo. “Me duele mucho la isla, me duele mucho Cuba, me duele mucho la distancia que tengo. Intento mantenerme lo más alejado que puedo de la situación actual allí porque me duele mucho”, explicó emocionado. “Cuando estás enfermo y pasas por toda esta mierda, es mejor que te retiren psicológicamente, pero a mí me molesta lo que está pasando en Cuba y la situación que está pasando la gente. Intento estar –sin que me malinterpreten– lo más ausente posible, porque si no, aunque haya encontrado la medicina, creo que no podré seguir viviendo.
Mientras espera reunirse con su hijo, Edesio trabaja en otros proyectos y se mantiene activo como miembro oficial de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de Hollywood. en su Departamento de Música. “Eso es algo muy lindo, todos los años tenemos la primicia de ver las películas que van a estar nominadas y estos días tuvimos la votación final. Es algo muy refrescante y muy desconectador”.
Por este tipo de cosas, Edesio no se plantea renunciar a su arte: “Mi trabajo es una cosa maravillosa, es una de las cosas más grandes que Dios me ha dado. Creo que si volviera a nacer, volvería a ser músico”.
