Fue el último gran grito de libertad del pueblo chino y fue ahogado de la manera más brutal. El movimiento de protesta surgió espontáneamente el 15 de abril de 1989, tras la muerte de Hu Yaobang, ex secretario general del Partido Comunista Chino que había intentado una serie de reformas encaminadas a liberalizar el régimen. Culminó el 5 de junio, con el gesto heroico del “hombre tanque” como suspiro final.horas después de la masacre perpetrada contra la multitud reunida en la plaza de Tiananmen.
Eran tiempos de cambios en China y en todo el mundo comunista, que se estaba desmoronando. Pero la esperada transición hacia alguna forma de democracia se había interrumpido repentinamente en la república popular dos años antes, cuando el ala dura del régimen entonces liderado por Deng Xiaoping desplazó a Hu y puso en el congelador muchas de sus iniciativas más audaces.
La noticia del fallecimiento del dirigente de 73 años, por un paro cardíaco, llevó a miles de personas, especialmente estudiantes universitarios, a reunirse en la emblemática plaza de Beijing para recordarlo. Rápidamente, lo que había comenzado como un homenaje se convirtió en una demanda de libertad y democracia.
(Infografía: Marcelo Regalado)
Cientos de miles de personas comenzaron a movilizarse cada día en el centro de la capital china, siempre en los alrededores de Tiananmen, donde los jóvenes acamparon. El movimiento pasó a otra etapa el 13 de mayo, con el inicio de una huelga de hambre, con la que esperaba obligar al Gobierno a aceptar sus demandas.
El Comité Central del Partido Comunista estaba cada vez más nervioso y sus dudas animaban a una sociedad civil más despierta que nunca. La imposibilidad de organizar una ceremonia oficial en la plaza para recibir a Mijaíl Gorbachov, el líder soviético, supuso un punto de inflexión. Cinco días después, el 20 de mayo, el régimen declaró el estado de sitio y envió más de 200.000 soldados a Beijing.
Lejos de intimidar a la población, la decisión causó indignación. Muchos más se sumaron, y se instalaron barricadas en diferentes calles de la ciudad, para impedir el avance de las tropas. Hasta ese momento, los militares tenían orden de no disparar. Con el paso de los días, las expectativas de los manifestantes crecieron, y el 30 de mayo erigieron en el centro de la plaza la Estatua de la Democracia, realizada por estudiantes de arte. Consideraban que el régimen era impotente.
Sin embargo, El 2 de junio, el Comité Central aprobó una ofensiva para acabar, según sea necesario, con la “contrarrevolución”.. Fue la orden que conduciría a la infame masacre. Así sucedieron los hechos.
20:00: La televisión y la radio estatales comenzaron a advertir a la población que debían permanecer en sus casas para despejar el camino a las tropas del Ejército Popular de Liberación. Evidentemente, el mensaje tuvo el efecto contrario. Cientos de miles de personas salieron a las calles y bloquearon con autobuses las principales entradas al centro de la ciudad.
22:00: El 38º Batallón del Ejército comenzó a disparar al aire sobre la avenida Chang’an, en un intento de dispersar a quienes bloqueaban su camino. Como la estrategia no funcionó, comenzaron a disparar directamente a los manifestantes.. Era la primera vez que disparaban munición real desde el inicio de las protestas. Allí se produjeron las primeras muertes.
La brutalidad de la represión aumentaría. En las siguientes barricadas que impidieron su paso, los jefes militares ni siquiera se molestaron en lanzar advertencias.. Ordenaron directamente abrir fuego con fusiles automáticos contra civiles desarmados.
22:30: Cuando llegaron al complejo de apartamentos de Muxidi, donde vivían muchos estudiantes, los uniformados ya estaban completamente fuera de control. Al encontrarse con trolebuses incendiados, dispuestos por los manifestantes para que no pudieran llegar a la plaza, situada a unos cinco kilómetros de la avenida Chang’an, comenzaron a disparar salvajemente.
La masacre quedaría eclipsada por lo que ocurriría horas después, pero Se estima que murieron 36 personas. Muchos estaban en los edificios circundantes.quienes se convirtieron en el blanco de los uniformados, aunque muchos de sus vecinos ni siquiera participaron en las protestas.
00:30: La plaza de Tiananmen estaba completamente a oscuras, hasta que una bengala iluminó el cielo y permitió ver a las primeras tropas. En pocos minutos, todos los lados del epicentro de las protestas fueron rodeados por tanques y vehículos blindados. Algunos jóvenes de los cientos de miles que esperaban la llegada de los militares con la decisión de resistir comenzaron a lanzar piedras y bombas molotov para frenar el avance de los soldados, que no dudaron en disparar a matar. Varios vehículos militares fueron destruidos, pero la mayoría siguió avanzando.
01:30: Tras derrotar la resistencia civil, Los tanques entraron a la plaza por distintos rincones, aplastando a todo aquel que se interponía en su camino. Los soldados también comenzaron a salir del Gran Salón del Pueblo y del Museo Nacional, arrinconando el campamento. Luego, las tropas establecieron un bloqueo para impedir que otros grupos de manifestantes entraran para ayudar a los miles que habían permanecido en el interior.
“Los vehículos blindados abrieron fuego contra la multitud (…) antes de pasar por encima de ellos”, escribió Alan Alan Donald, embajador del Reino Unido en China, en un telegrama secreto enviado al día siguiente.
“Pasaron varias veces sobre los cuerpos, haciendo una especie de ‘papilla’, antes de que una excavadora recogiera los restos. Restos incinerados y arrojados con un chorro de agua por las alcantarillas”, afirma en el texto, que se hizo público recién en 2017.
“Cuatro estudiantes heridos que rogaban por sus vidas recibieron bayonetas”, añadió el embajador. La locura de algunos soldados llegó al punto de ametrallar a las ambulancias militares que intentaban socorrer a los heridos, según el diplomático británico.
04:00: Un tanque derribó la Estatua de la Democracia, símbolo de que había quedado pulverizada la protesta que sacudía al país desde hacía mes y medio. Algunos líderes estudiantiles intentaron negociar con los líderes militares para permitir que los supervivientes se marcharan. La propuesta fue aceptada verbalmente, aunque enfureció a los manifestantes más radicales, que quisieron seguir resistiendo.
04:30: Las negociaciones fueron interrumpidas. Algunos grupos de jóvenes marcharon por un pasillo hacia el sureste de la plaza y lograron salir de allí, pero varios cayeron tras recibir un disparo en la espalda. El Ejército Popular de Liberación había logrado despejar la plaza con un coste humano incalculable.
06:00: La masacre continuó después del amanecer. Conscientes del horror ocurrido durante la madrugada, miles de personas se dirigieron a la plaza. Algunos gritaban “¡Huelga general!”, pero otros eran familiares de quienes acampaban, que querían saber qué había pasado con sus seres queridos. Los efectivos respondieron disparando a todos, para garantizar que nadie se acercara al perímetro. Las ráfagas de balas continuaron durante todo el día, hasta que nadie más se atrevió a acercarse. La Plaza de Tiananmen permaneció ocupada por los militares durante dos semanas y cerrada al público.
Como El régimen chino nunca hizo una autocrítica de lo sucedido; 34 años después, el número exacto de víctimas sigue siendo desconocido.. La información “oficial” difundida por los periódicos estatales fue que murieron 200 civiles, pero la Cruz Roja China estimó 2.700 a partir de una encuesta entre hospitales. “La estimación mínima de muertes de civiles es de 10.000”dijo el embajador británico en su telegrama.
Con la plaza despejada, Beijing nuevamente bajo su control y una ciudadanía aterrorizada, que nunca se recuperaría del todo de los abusos sufridos, celebró el Comité Central del Partido Comunista de China. Su dominio sobre el pueblo chino volvió a ser total.
Sin embargo, tendría que afrontar un último acto de rebelión, que lo convertiría en un icono increíblemente poderoso. Mientras empleados públicos removían los escombros y retiraban los restos de las barricadas, Un hombre de identidad desconocida, vestido con camisa blanca y pantalón negro, y con dos bolsas de mercado en las manos, se detuvo frente a una columna de tanques. que avanzaba por la avenida Chang’an, a pocos metros de la plaza.
Inicialmente detuvo los vehículos blindados mostrando la palma de su mano derecha, con la señal de “alto”. Entonces, Se subió al frente del vehículo que encabezaba el convoy e intentó hablar con la tripulación, quienes debieron mirarlo atónitos.. Luego volvió a la acera. Los tanques intentaron rodearlo, pero el hombre se movió para bloquearlos una y otra vez.
La secuencia duró varios minutos, los cuales fueron fotografiados y filmados por periodistas internacionales que la vieron desde la ventana de un hotel.. Hasta que dos hombres se acercaron y se lo llevaron, dejando pasar a los vehículos blindados. Nunca más se supo de él, pero se convirtió en una de las imágenes más reconocidas en el mundo de la resistencia civil contra la brutalidad de los regímenes autoritarios.
Revista tiempo lo incluyó en la lista de las 100 personalidades más importantes del siglo XX, identificándolo como “el rebelde desconocido”.. La prensa británica le puso el nombre con el que se le conoce hasta el día de hoy, “el hombre del tanque”. Pero su verdadera identidad es un misterio.
El expreso del domingo publicó ese mismo año que era un estudiante de 19 años llamado Wang Weilin y que había sido detenido, pero nadie corroboró esa versión. Otros medios afirmaron que lo habían enviado a un campo de trabajos forzados y ejecutado.. Pero el régimen ni siquiera admitió saber quién era. En cualquier caso, el anonimato sirvió para agrandar aún más su figura, convirtiéndolo en un símbolo en estado puro.
