Hace unos días, y 10 antes de cumplir 96 años, el reconocido pianista Falleció Byron Janis en el Hospital Mount Sinai de Nueva York. Su esposa, María Cooper Janis (86), única hija del legendario actor. Gary Cooper y sobrina de Cedric Gibbons, diseñador del Oscar, publicó un liberar en su cuenta oficial de Instagram en el que afirmó que “el fallecimiento de Byron, mi esposo durante 58 años, es un gran perdida para mi y para el mundo. Byron entendió que la música tiene muchos poderes, incluido el de superar barreras que parecen insuperables, y en el mundo fracturado de hoy, recordemos y practiquemos esto. para honrar su legado”.
Considerado uno de los más virtuoso del siglo XX, uno de sus mayores logros históricos fue haber sido el primer músico elegido en 1960 para hacer una gira en medio de la guerra fría por la entonces Unión Soviética. También es responsable del descubrimiento de dos versiones anteriores de dos valses de Chopin, concretamente, el sol bemol, op. 70, núm. 1 y en mi bemol, op. 18 que encontró por casualidad en un baúl en la casa del castillo francés de un amigo.
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Pintor famoso y curador del legado del protagonista de Solo ante el peligro (1952), María siempre estuvo pendiente del pianista que debutó a los 15 años con una partitura de Arturo Toscanini. A los 18 ya había grabado su primer disco. Hasta su último aliento, ambos continuaron trabajando en nuevas partituras para varios musicales así como en la investigación sobre el maestro Chopin a quien dedicaron el libro Chopin y más allá: mi extraordinaria vida en la música y lo paranormal. Hace ocho años, el director Martin Scorsese anunció la grabación de una documental homónimo sobre Janis.
Quien escribe estas líneas tuvo la oportunidad de visitarlos varias veces a lo largo de su apartamento en Park Avenue en Nueva York donde había dos pianos en una sala de estar. Uno que había pertenecido a Gary Cooper, en el que había fotos de la estrella con su familia y su amigo íntimo. Pablo Picasso, y el otro es el que Byron tocaba a diario para su propio deleite y el de sus invitados. Tras la muerte de la estrella de cine en 1961, la pareja mantuvo amistad con el pintor malagueño a quien solían visitar en algunas de sus mansiones en la Costa Azul. En 1989 compuso la música para un documental sobre Gary Cooper.
Lo que hace que Byron Janis siga siendo un héroe para sus compañeros, estudiantes y admiradores es que en 1973 le diagnosticaron una artritis psoriásica en ambas manos eso estuvo a punto de hacer estallar su carrera. Los dolores eran tan tremendos que solían paralizar sus dedos y, aun así, siguió tocando sin que el público se diera cuenta de la enfermedad.
“Decidió hacerlo público cuando Actué ante los Reagan en la Casa Blanca”, me confesó hace unos años y, desde entonces, fue un miembro destacado de la Arthritis Foundation. En aquella visita a su cálida casa se refirió a esa dolencia como “un secreto doloroso que no le conté a nadie. La artritis me enseñó a mirar dentro de mí para encontrar nuevas fuerzas y creatividad. Si yo puedo hacerlo, tú también puedes”.
Junto con María iba a eventos relevantes de Nueva York, Participaban en coloquios y solían alejarse del ruido de Nueva York para instalarse en sus Mansión de Southampton que María puso a la venta hace tres años por $12,95 millones.
En 2017 Janis sufrió un duro golpe con la muerte de su único hijo, Stefon, fruto de una relación anterior con June Dickson. Como dato curioso, cabe destacar que su anciano corazón estuvo atendido durante los últimos años por el eminente cardiólogo catalán. Valentín Fuster (81).
