En 2009, en colaboración con el MNAC, EL PERIÓDICO lanzó la campaña ‘Fem memòria’, una convocatoria de participación para recoger fotografías de la guerra civil realizadas por ciudadanos anónimos, como complemento a la exposición sobre Robert Capa en el Palau Nacional. La respuesta superó las expectativas, con 800 imágenes. Pero hubo algunos que pusieron en alerta a su pareja Eva Melús: Fotografías de excepcional calidad de las iglesias quemadas en julio de 1936 y de la entrada de las tropas franquistas en Barcelona el 26 de enero de 1939 enviado por un lector, Francesc Sans. El autor era su suegro fallecido, Rossend Torras Mir (1907-1996). Resultó que eso era sólo la punta del iceberg de un archivo de 25.000 fotografías y 110 películas, guardado (como continúa aún ahora, custodiado por su hija Isabel Torras y su yerno) en una vivienda particular. Imágenes de grandes momentos de la república y de la guerra civil, pero también paisajes y escenas de costumbres, espectáculos, fiestas populares, retratos sofisticados, circuitos de carreras, piscinas y gimnasios. Se trataba de la colección del fotógrafo aficionado catalán más profesional, que 15 años después finalmente se muestra en una exposición, abierta hasta septiembre en el Palau Robert, y en un libro publicado por el Memorial Democràtic.
Rossend Torras Mir fue un fotógrafo activo en las asociaciones fotográficas de los años 20 y 30, de las que surgieron algunos fotoperiodistas como Agustí Centelles o Antoni Campañà. Miembro de la Agrupació Fotogràfica de Catalunya, del RACC y del Centre Excursionista de Catalunya, explica la biografía de Torras ¿Qué te diferencia de otros fotógrafos? aficionados o pictorialistas que se movían en círculos de competición. Propietario de Casa Torras, tienda de material de óptica y fotografía en el número 83 de Gran de Gràcia, con sucursal en la calle Jaume I, también importadora y fabricante de dispositivos electromecánicos y material de revelado bajo la marca Tomir, Torras podía permitirse el lujo de fotografiar con su cámara todo lo que pasaba ante sus curiosos ojos, casi como lo permite ahora la fotografía digital. Incluso con la onerosa técnica del autocromo, lo que permitió tomar fotografías en color y 3D. Su técnica era impecable (las fotografías nocturnas de la Exposición de 1929 son impecables) y sus intereses, además de diversos, se acercaban más a los de los fotoperiodistas a los que suministraba (y que le proporcionaban tarjetas de prensa que le permitían estar en el primera línea junto a ellos) que los de los fotógrafos “salonistas”.
Quizás incluso tenía una ventaja: no tenía que tomar la fotografía que debía publicarse al día siguiente en un periódico sino la que su intuición le señalaba. Así, en la tercera de las misas de campaña celebradas consecutivamente en la plaza de Cataluña tras la entrada de las tropas franquistas, no tiene que conformarse con una foto de las autoridades en fila, sino que capta al primer alcalde franquista de Barcelona. Miquel Mateu i Pla, en el momento en que lanza los ‘gritos de rigor’. Casi puedes sentirlo capturado en medio de la ‘A’ final. De ‘Viva’, o de ‘España’. Difícilmente un fotoperiodista hubiera dedicado el 19 de julio de 1936 a fotografiar con efectos de luz dignos de Català Roca el interior de las iglesias quemadas (El Pi, Betlem, Santa Anna, Santa Maria del Mar…) en lugar de los milicianos victoriosos. O el 14 de abril, los vecinos de Gràcia paseando por la calle Gran para celebrar la llegada de la República. O las víctimas del temporal que arrasó el barrio cuartelero de Pequín en 1926.
Hasta el momento sólo se han visto una treintena de fotografías publicadas por EL PERIÓDICO cuando salió a la luz la existencia del archivo, algunas de ellas incorporadas a libros de historia gráfica de la guerra civil y el franquismo y otras publicadas en un artículo de los comisarios. de la exposición, Ricard Marco y Víctor Oliva. Pero la gran mayoría de las mostradas en la exposición (que incluye el visionado de imágenes estereoscópicas, en 3D, técnica que representa un tercio del contenido de su colección), y prácticamente todo el archivo, permanecen inéditas.
La obra de Torras tiene otro valor, más allá de los documentos históricos concretos. Es un reflejo de los felices años 20 y 30, de una sociedad moderna que descubre el deporte, el aire libre, los baños de mar (la playa y piscinas de Sant Sebastià), la velocidad de los coches y los aviones (Terramar, l’Arrabassada) , el sudor de los gimnasios (fotografiar la actividad en Piscinas y Deportes), la alegría de los cuerpos (los retratos femeninos son otro de los puntos de interés de Torras) o también tradición como las fiestas populares de su barrio (el Carnaval dels Mamarratxos , Sant Medir), la antigua Barcelona (Sant Ponç, Santa Llúcia) o los Pirineos y la Costa Brava antes de la llegada del turismo. Sólo ejercería como profesional ‘strictu sensu’ en la posguerra, con su producción de 12.000 fotografías de los espectáculos y actuaciones musicales vinculados a Radio Barcelona y la actividad del teatro amateur de la ciudad.
