Willie Mays, cuya inigualable colección de habilidades lo convirtió en el mejor jardinero central que jamás haya existido, murió el martes por la tarde a la edad de 93 años, anunciaron los Gigantes.
Willie Mayscuya inigualable colección de habilidades lo convirtió en el mejor jardinero central de la época, murió el martes por la tarde a la edad de 93 años, anunciaron los equipos. Gigantes de San Francisco.
El “Say Hey Kid” dejó una marca imborrable en el béisbol con su nombre como una constante en el libro de récords del béisbol. Grandes ligas y por sus hazañas defensivas, que quedaron en la memoria por el inolvidable “La captura” en el Juego 1 del Serie Mundial de 1954.
En una carrera que duró más de 20 años (1951-73), la mayor parte de ellos con sus seres queridos. GigantesMays fue seleccionado para 24 equipos All-Star, ganó dos premios como Jugador más valioso de la Liga Nacional y agregado 12 guantes dorados. Es sexto en la historia de las Grandes Ligas con 660, séptimo en carreras anotadas (2,068), número 12 en carreras impulsadas (1,909) y número 13 en hits (3,293).
Willie Mays Nació el 6 de mayo de 1931 y creció en Alabama. Destacó en béisbol, fútbol americano y baloncesto en la secundaria, pero su amor por la pelota caliente fue mayor que su gusto por otros deportes y en 1948, a los 17 años, inició su carrera profesional con el Barones negros de Birminghama quien ayudó a llegar Serie Mundial de Ligas Negras.
Como Mays todavía estaba en la escuela, solo jugaba los fines de semana con los Barons y viajaba con el equipo cuando no había clases. Los New York Giants vieron a Mays y compraron su contrato a los Barons en 1950 y Mays no tuvo problemas para adaptarse, bateando .353 en 81 juegos con Trenton esa temporada.
En 1951, Mays destacó con el Molineros de Minneapolis Triple A con un promedio de bateo de .477 en 35 juegos antes de que los Gigantes lo llamaran al primer equipo en mayo. A los 30 años, Mays era el décimo jugador afroamericano en la historia de las Grandes Ligas. Después de no conectar un hit en sus primeros tres juegos, su primer hit fue un jonrón tras un lanzamiento del miembro del equipo. Salón de la fama de Warren Spahn en la primera entrada de la derrota de los Gigantes por 4-1 ante los Bravos el 28 de mayo de 1951.
Mays estaba en el círculo de espera cuando Bobby Thompson conectó el jonrón que le dio a los Gigantes el título de la Liga Nacional ante los Dodgers el 3 de octubre de 1951, en una acción que recibió el nombre de “El disparo que se escuchó en todo el mundo” (El disparo escuchado en todo el mundo).
La Guerra de Corea interrumpió la carrera de Mays en 1952. Jugó 34 partidos para los Gigantes con un promedio de .236 antes de ser reclutado en el ejército de los Estados Unidos.
Mays fue asignado a Fort Eustis en Virginia y mantuvo intactas sus habilidades jugando partidos con regularidad. Mays también se perdió toda la temporada de 1953 debido al servicio militar y regresó con los Gigantes hasta la primavera de 1954, y estar alejado del béisbol profesional no le afectó.
Mays ganó el primero de sus dos premios como Jugador más valioso nacional ese año al terminar como líder de la liga en promedio de bateo (.345) con 41 jonrones y 110 carreras impulsadas.
Ganó su otro premio como MVP en 1965. Durante el Juego 1 de la Serie Mundial de 1954 contra el Indios de Cleveland En Polo Grounds, Mays realizó una de las jugadas más famosas en la historia del béisbol. Con el marcador empatado 2-2 y dos corredores en base, Vic Wertz de Cleveland conectó en cuenta de 2-1 lo profundo del jardín central en la parte alta de la octava entrada. Mays corrió hacia la pared y atrapó la pelota de espaldas al diamante en una atrapada estilo canasta mientras corría, se giró y lanzó la pelota de regreso al cuadro.
La acción de Mays y su rápido relevo al cuadro impidieron que ambos corredores anotaran; los Gigantes ganaron ese juego por marcador de 5-2 en 10 entradas. Hoy, esa obra se conoce simplemente como “La captura”.
El 11 de mayo de 1972, Mays fue canjeado de los Gigantes a los Mets de Nueva York por el lanzador Charlie Williams y 50.000 dólares. Después de la temporada de 1973, Mays se retiró y en 1979 fue elegido miembro del Salón de la Fama de Cooperstown.
En sus 22 años de carrera, Mays fue elegido para 24 Juegos de Estrellas; Lideró la Liga Nacional en jonrones cuatro veces y cuando se retiró, sus 660 jonrones eran la tercera mayor cantidad en la historia. Actualmente, ese total es sexto detrás de su ahijado Barry Bonds, Hanrk Aaron, Babe Ruth, Alex Rodríguez y Albert Pujols.
Mays también terminó su carrera con 3,283 hits (N° 12 de todos los tiempos) y 1,903 carreras impulsadas (N° 12).
A excepción de la temporada de 1951, cuando usó el número 14 en su camiseta, Mays usó el número 24 durante toda su carrera.
El legado de Mays todavía es palpable en San Francisco. Giants Park está ubicado en 24 Willie Mays Plaza y afuera de la entrada principal hay una estatua del legendario jugador de béisbol.
La ciudad de San Francisco también celebra el Día de Willie Mays cada 24 de mayo.
