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OMAHA BEACH, Francia.- Eran gente común y corriente. Esos jóvenes que han venido de lejos Desembarcaron en la costa de Normandía el 6 de junio de 1944. bajo un diluvio de balas nazis desde los acantilados, no se consideraban héroes.
“No”, dice el general Darryl A. Williams, comandante general del ejército estadounidense en Europa y África. “En esa gran batalla, Los soldados aliados eran jóvenes comunes y corrientes. quienes aceptaron el desafío con valentía y con una tremenda voluntad de luchar y ganar por la libertad”.
Durante la ceremonia que tuvo lugar esta semana en Deauville, en la costa de Normandía, frente al general Williams se encontraban 48 supervivientes estadounidenses de aquel día, el más joven de ellos de 98 años, y el resto de más de 100. Muchos de ellos en sillas de ruedas, los veteranos se inclinaron con notable energía. Pasaron ocho décadas, y muchas de ellas en silencio, porque los recuerdos de la guerra eran indescriptibles.
En 2034, cuando se conmemora el 90 aniversario del Día D, Quizás ya no queden veteranos de ese día. Se habrá perdido el recuerdo vivo de su sacrificio en aquellas playas.
“Se están acumulando nubes de guerra en Europa”Williams dijo en referencia a la determinación de Occidente de defender a Ucrania de la agresión rusa. Este 80º aniversario del desembarco es una celebración, pero sombría. Europa está preocupada e inquieta, y el extremismo corroe los cimientos de las democracias liberales.
Durante más de 27 meses, Europa ha mantenido una guerra activa en el continente, que se ha cobrado la vida de cientos de miles de jóvenes rusos y ucranianos. Rusia no fue invitada a las conmemoraciones de estos días, a pesar del papel crucial del Ejército Rojo en la derrota de Hitler. Hace apenas diez años, el presidente Vladimir Putin Él estaba ahí. Hoy habla de guerra nuclear. Son tiempos de grietas e incertidumbre.
Cada uno de esos veteranos de larga data que regresaron a Normandía esta semana sabe perfectamente a qué puede conducir esa situación. y qué fácil es entrar sonámbulo en una guerra.
Al desembarcar, “la cosa está entre uno y el de arriba”, dice George K. Mullins, de 99 años, ex sargento del 327.º Regimiento de Infantería de Planeadores de la 101.ª Brigada Aerotransportada, recordando el día Se arrastró por la playa de Utah con una carabina plegable sujeta al cinturón y dos raciones de combate de tres comidas cada una. “Sabes que en algún lugar hay un espíritu superior”.
El Día D no fue el final sino el comienzo. La campaña de Normandía, zigzagueando bajo la luz del sol a través de los matorrales infestados de insectos que aún hoy dividen los campos, se cobró un precio terrible.
Mullins, que ahora vive en Garberville, California, sólo asomó la cabeza fuera de su trinchera un par de días después de que comenzaran los combates, y a dos trincheras de distancia vio al soldado William H. Lemaster asomándose por el borde de su trinchera: resultó será el último gesto de aquel joven de Virginia Occidental.
La bala de un francotirador alemán atravesó la cabeza de Lemaster y lo mató, un recuerdo tan vívido que esta semana Mullins Se tomó un momento para arrodillarse ante la tumba de su amigo. en el cementerio militar estadounidense de la localidad francesa de Colleville-sur-Mer.
En ese cementerio hay 9388 tumbas, la mayoría de ellos en forma de cruces blancas, y un puñado de ellos con estrellas de David, en conmemoración de los miembros judíos del servicio activo estadounidense. hoy que El antisemitismo vuelve a crecer en Europaen cierto sentido esas Estrellas de David parecen destacar más entre el resto de lápidas.
Aquí en Normandía, las miles de personas que murieron cuando los Aliados aseguraron su presencia en Europa están presentes en todas partes, como sus fotografías en blanco y negro que están pegadas en postes de madera a lo largo de la Ruta de la 1.ª División (Norteamericana) que conecta la ciudad de Colleville- sur-Mer con la playa de Omaha. La inocencia y la esperanza predominan en la expresión juvenil de esos rostros. El filósofo francés Roland Barthes decía que en cada fotografía antigua se esconde una catástrofe…
Patrick Thomines, alcalde de Colleville-sur-Mer, se detiene frente a una escuela adornada con banderas francesa, estadounidense y francesa. La Unión Europea (UE), símbolo de los cimientos transatlánticos de Occidente en la posguerra. “Uno comprende que la paz nunca se logra para siempre, que garantizarla es una lucha eterna”, dice Thomines. “Deberíamos unirnos para evitar la guerra, pero están surgiendo partidos extremistas que representan todo lo contrario de lo que celebramos hoy aquí”..
La celebración tiene un magnetismo extraordinario. El atroz paisaje lleno de cráteres en Pointe du Hoc, que recuerda el terreno aún marcado por los viruelas del trágico Batalla de Verdún en la Primera Guerra Mundial, nos obliga a preguntarnos una y otra vez cómo los Rangers estadounidenses lograron escalar ese acantilado. Los visitantes acuden en masa para verlo y seguir maravillándose.
Provenientes de innumerables países, Reúnen grupos uniformados para recrear la experiencia. Viajan en jeeps entre los arbustos, creando interminables atascos. Se divierten, bailan y se reúnen en las vastas playas de arena para contemplar solemnemente cómo Europa se deshizo de Hitler.
Yuri Milavc, un esloveno que vino con 18 amigos en varios jeeps desde Liubliana, dice que ya ha asistido varias veces a los actos conmemorativos del Día D en Normandía, pero añade que hoy tiene sentimientos encontrados. “Recuerdo cómo era Europa no hace mucho”, dice Milavc. “Ahora Putin se ha quitado la máscara y está librando una guerra imperialista en Europa”.
Esta semana, el presidente Joe Biden se reunirá en Normandía con su homólogo ucraniano, Volodímir Zelenski, una muestra de apoyo aliado a Ucrania en un momento de fuerte presión de Rusia en el campo de batalla. El presidente francés, Emanuel Macron, quien invitó a Biden a la cena de estado del sábado, también decidió establecer un fuerte vínculo entre el 80º aniversario del Día D y la lucha por la libertad en Ucrania.
“Con su juventud audaz y valiente, nuestro país está preparado y tiene la Mismo espíritu de sacrificio que nuestros antepasados.dijo Zelensky el miércoles en la región francesa de Bretaña.
Si hablamos de espíritu, es difícil igualar a Wilbur Jack Myers, de 100 años, quien fue cabo en la Compañía B del 692 Batallón de Cazacarros, adscrito a las 104 y 42 Divisiones de Infantería Norteamericanas. Myers estaba tan emocionado de regresar a Normandía para este aniversario que dice que se siente “como si sólo tuviera 80 años”.. Para demostrarlo, ha estado disfrutando de sesiones de karaoke en su casa de Hagerstown, Maryland.
Myers, uno de los 13 hijos de una familia de Maryland, se formó como artillero y llegó a Cherburgo, Francia, el 23 de septiembre de 1944. Para él, fue el comienzo de una odisea. que terminó con la liberación del campo de exterminio nazi de Dachau, cerca de Munich, a finales de abril de 1945.
“Esos prisioneros eran piel y huesos., y fue terrible saber que muchos más ya habían muerto”, dice Myers. “No los olvido ni un solo día, pero Estuve en silencio durante 50 años. porque cuando intentaba hablar de la guerra me ponía a llorar y a sentir vergüenza. Finalmente encontré la fuerza para hablar”.
A veces Myers revisaba los cadáveres de los soldados alemanes y encontraba crucifijos, y llegaba a la conclusión de que, a pesar de su fe, no podían negar lo que decía Hitler. Myers tiene una fuerte fe cristiana. y dice que eso le hace caminar recto y amar a los demás, y gracias a eso sobrevivió hasta el día de hoy. Cree que el odio es parte de la naturaleza humana y que el deseo de dinero y poder provoca guerras, pero también cree que la fe lo puede todo.
Y de repente, se vuelve reflexivo y melancólico sobre la guerra. “Nunca maté a nadie si no era necesario., aunque cuando estábamos inmovilizados no me faltaron las ganas. Es por eso Hoy no entiendo por qué Putin está tan dispuesto a matar para apoderarse de otros países.”.
Con Europa una vez más en guerra en su propio territorio, Los fantasmas que el continente lleva en su mochila asoman la cabeza.cuando parecían enterrados durante dos décadas. La UE fue creada para poner fin a la guerra y ha demostrado ser un imán para la paz. La OTAN ha sido el garante militar de Europa. Hasta ahora, estas dos instituciones mantuvieron la situación a rayapero hoy la línea entre el mundo y la guerra parece más delgada que en mucho, mucho tiempo.
Los New York Times
Traducción de Jaime Arrambide
Los New York Times
