Las cosas en el espacio se mueven lentamente y, en el caso de la misión ExoMars de la Agencia Espacial Europea (ESA), aún más. El objetivo de puso un rover europeo en la superficie de Martedata del año 2001. Si todo va bien será una realidad… en 2028.
El rover de la ESA ya debería haber estado rondando el suelo marciano a partir de 2022. Era una misión conjunta con Rusia, pero la invasión de Ucrania ese mismo año hizo trizas el sueño en mil pedazos.
La Unión Europea canceló relaciones con Rusia y pospuso la misión conjunta. Ahora la NASA viene en nuestra ayuda para sustituir a la agencia rusa Roscosmos, pero el lanzamiento a Marte no se producirá hasta 2028. ¿Por qué?
El sueño de un rover europeo en suelo marciano
La misión ExoMarte Comenzó a tomar forma en 2001. Después de asignar presupuesto, la ESA se asoció con Roscosmos, allá por los viejos tiempos, cuando los rusos eran aliados en el espacio.
La misión se iba a realizar en dos partes.. El primero ya se completó en 2016, cuando se envió a Marte un orbitador de la ESA, junto con Schiaparelli, un sistema de preparación del aterrizaje, para comprobar que era posible.
El envío del rover estaba previsto para 2020, pero se retrasó hasta 2022 debido a problemas de desarrollo. Justo cuando la misión iba a comenzar… se produjo la invasión de Ucrania. Europa rompió con Rusia y la misión fue cancelada.
A finales de 2022 se volvió a asignar el presupuesto, pero no ha sido hasta ahora cuando se ha elegido quién sustituirá a la agencia rusa. No hay muchas otras opciones: NASA.
El problema de fondo es que la ESA podría haber utilizado su propio cohete, el Ariane 6… con años de retraso. Con el Ariane 5 retirado, la única opción es la NASA.
Ayer, en un comunicado, La ESA anunció el acuerdo con la agencia estadounidense. El lanzamiento se producirá en 2028.
Probablemente te estés preguntando ¿Por qué tardará tanto en reanudarse la misión ExoMars, si ya estaba a punto de despegar?. La razón es que Rusia no sólo estaba suministrando el cohete Soyuz que pondría en órbita la nave espacial ExoMars. También fabricó algunas piezas del rover.
Cuando se canceló el acuerdo, El rover Rosalind Franklin tuvo que ser rediseñado casi desde cero. Lleva el nombre de Rosalind Franklin, una química británica que hizo descubrimientos clave sobre el ADN y el grafito, el predecesor del grafeno. Trágicamente, murió con sólo 37 años, a causa de un cáncer.
Hay que decir que el Reino Unido sigue siendo miembro de la ESA, aquí no ha habido Brexit, ya que es un organismo independiente. Por ejemplo, España es miembro de la ESA desde 1979, pero no se unió a la UE hasta 1985.
En estos cuatro años, La ESA diseñará un nuevo rover y reconfigurará la misión para adaptarla a los parámetros de la NASA. Es una misión importante y tiene que salir bien a la primera.
Pasarán 27 años desde que la misión ExoMars comenzó a gestarse, hasta Europa ve cumplido su sueño de poner un rover en Marte en 2028. Mejor tarde que nunca…
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