“El Arsenal ha completado la lista de campeones” – Martin Keown -.

Cuando volví a leer las notas que había hecho sobre el Arsenal durante la victoria del domingo sobre el Manchester United, fue como una lista de lo que se necesita para ser campeón.

El equipo de Mikel Arteta tenía la mentalidad que les permitió manejar la ocasión, tomar el control del juego y luego verlo con el tipo de disciplina defensiva y determinación que les ha permitido mantener 18 porterías a cero en la Premier League esta temporada.

Cuando era jugador de los Gunners, ganar en Old Trafford normalmente significaba que también ganábamos el título.

Tendremos que esperar y ver si ese es el caso este año pero, pase lo que pase ahora, el Arsenal ha demostrado una resolución mental fantástica para llegar tan lejos y superar los obstáculos con los que tropezó la última vez.

Han ganado 15 de sus últimos 17 partidos de la Premier League para que al Manchester City le resulte lo más difícil posible defender su corona, de cara a la última semana de la temporada.

La presión estaba sobre los Gunners contra el United, y se podía sentir esa tensión en su actuación. Creo que la historia de este encuentro fue una gran parte de eso, porque ha habido partidos importantes entre estos dos equipos a lo largo de los años; lo sé, porque jugué en algunos de ellos.

Todo eso significó que el Arsenal no estaba en su mejor momento, pero a veces, cuando estás en una carrera por el título, simplemente tienes que pasar días como ese y trabajar duro para lograr el resultado, y fueron muy profesionales en la forma en que lo hicieron.

Creo que atrás estaban inmensos, especialmente los dos centrales, Gabriel y William Saliba, que volvieron a brillar.

La mejora defensiva del Arsenal esta temporada les ha ayudado a llegar lejos en la carrera por el título, y también fue la plataforma para su victoria sobre el United.

Hubo momentos durante el juego en los que los 10 jugadores de campo estaban detrás del balón en el borde de su propia área. Todos estaban en posición, eran tenaces y resueltos y era como si levantaran un escudo y le dijeran al United ‘¿puedes pasarnos?’

El United no pudo pasar, lo que significó que, incluso cuando veían mucho el balón, terminaron frustrándose y disparando desde lejos cuando probablemente deberían haber intentado realizar un pase adicional.

El Arsenal ha ido al ataque en la mayoría de sus partidos esta temporada, pero también les hemos visto jugar de esta manera antes; fue lo mismo cuando empataron con el Manchester City a finales de marzo. Todo su equipo tenía la misma mentalidad, o cerebro defensivo compartido, contra el United y en el centro estaban Gabriel y Saliba.

Han jugado juntos en 33 de los 37 partidos de liga del Arsenal esta temporada y su asociación el domingo fue como el extremo opuesto de Jonny Evans y Casemiro, que son la última pareja del United en la zaga. Casemiro no es un central especialista y lo demostró.

Gabriel es un jugador muy físico que es capaz de alejar a los atacantes, mientras que el estilo de Saliba es más sedoso y suave.

Son diferentes tipos de defensores, pero se ubican en buenas posiciones y toman las decisiones correctas, y es la forma en que trabajan juntos y se cubren entre sí lo que hace que su asociación sea tan especial.

Obviamente, les ayuda a disfrutar jugando juntos pero, cualquiera que sea la situación contra el United, uno de ellos siempre vería el peligro y lo afrontaría.

Hubo tantas cosas que hicieron que me impresionaron, pero el desafío de Saliba a Alejandro Garnacho realmente se destacó. Fue el ejemplo perfecto de cómo lidiar con un delantero que corre hacia ti dentro del área en una situación de uno contra uno.

Saliba se mantuvo ágil y no reaccionó exageradamente ni se lanzó demasiado rápido. Creó una barrera y luego puso un pie dentro (su pie izquierdo, que no es el más fuerte de él) para hacer el desafío en una sincronización absolutamente perfecta.

Hizo que pareciera muy fácil, pero eso es lo que hacen los grandes jugadores y está en camino de convertirse en uno de ellos.

El internacional francés de 23 años está en la lista de finalistas para el premio al jugador joven del año de la Premier League pero, junto con Gabriel, sentí que debería estar en la pelea por el premio principal. Ambos han sido muy buenos durante toda la temporada.

Martin Keown estaba hablando con Chris Bevan de BBC Sport.