En la victoria de los Timberwolves por 106-80 en Denver el lunes por la noche, su asfixiante defensa limitó al dos veces Jugador Más Valioso de la liga, Nikola Jokic, a 16 puntos con 5 de 13 tiros y a Jamal Murray a ocho puntos con 3 de 18 tiros.
Y los Nuggets se vieron limitados a 80 puntos, su mínimo de la temporada y el mínimo de la temporada de la defensa de los Wolves.
Las estrellas de los Wolves, Karl Anthony Towns y Anthony Edwards, anotaron 27 puntos cada uno antes de ser eliminados al final del juego. Los Wolves tienen marca de 6-0 en esta postemporada y lideran la serie 2-0 regresando a casa en el Target Center el viernes por la noche:
Aquí hay 10 puntos clave del juego:
1.¿Chuck? ¿Qué pasa?
El analista de TNT, Charles Barkley, elogió mucho a los Wolves.
Barkley observó a los Wolves tomar esa ventaja de 61-35 en el medio tiempo y en el aire desde el estudio de Atlanta llamó a los Wolves “uno de los mejores equipos defensivos que he visto”. Alguna vez. Incluso sin Rudy [Gobert], son uno de los mejores equipos defensivos. Las estadísticas no mienten”.
Le dio crédito al tamaño de los Wolves en toda la cancha, excepto quizás por el armador Mike Conley.
“Todos sus aleros tienen 6-7, 6-8”, añadió. “En nuestros días, poníamos un par de pequeños allí. El único pequeño que tienen es Mike Conley”.
Y después del partido…
“Esta serie es un resumen. Minnesota es mejor que los Nuggets”, dijo Barkley. “[The Nuggets] No tengo ventaja en ninguna parte. …Van a barrer a los Denver Nuggets. Período.”
2. La cámara lenta interviene
El centro titular Gobert estaba fuera, por lo que Kyle Anderson estaba en la alineación titular del lunes y pronto en la cancha molestando en un enfrentamiento con el Jokic más grande con manos rápidas que pusieron nervioso al gran hombre desde el principio.
Gobert regresó a casa el lunes cuando nació su primer hijo.
Sin él, Anderson comenzó en ausencia de Gobert con los titulares habituales Towns, Edwards, Conley y Jared McDaniels.
Esos cinco habían sido titulares una vez juntos esta temporada, en una victoria por 96-94 en Brooklyn a finales de enero. Los cuatro jugadores jugaron juntos 21 minutos esa noche.
3. Buenos asientos si puedes conseguirlos
Como lo hizo en el Juego 1 del lunes, el entrenador de los Wolves, Chris Finch, se sentó en una fila del banco del equipo, observando y entrenando con su pierna derecha reparada quirúrgicamente y apoyada nuevamente.
El entrenador asistente Micah Nori volvió a actuar como entrenador interino en el banquillo.
4. KAT reemplaza a Ant
El Juego 1 del sábado giró en torno a Edwards y sus 15 puntos en el primer cuarto, camino a 43.
El primer trimestre del lunes fue el show de Towns. Acertó 5 de 6 tiros al inicio y anotó 11 puntos en el primer cuarto. Luego siguió adelante. Hizo sus primeros dos tiros (el segundo un triple) para comenzar el segundo cuarto. Terminé la primera mitad con 8 de 11 y anoté 20 puntos. Para entonces, los Wolves tenían una racha de 18-3 y una ventaja de 36-20 con nueve minutos restantes antes del medio tiempo en camino a una ventaja de 61-35 en el medio tiempo.
5. ¿Cómo detienes al Joker?
El Sexto Hombre del Año de la NBA, Naz Reid, demostró cuán tarde en la primera mitad puso nervioso a Jokic en dos intentos de tiro que nunca escaparon de las manos del dos veces Jugador Más Valioso de la liga. Y el tercero fue un tiro fallido cuando quedaban 1:25 y los Wolves lideraban por 24 puntos. Acredite la defensa directa de Reid uno a uno cerca de la canasta.
6. Tenían una oportunidad
La racha de 17-4 de los Nuggets que terminó el tercer cuarto y comenzó el cuarto redujo el déficit a menos de 20 puntos. Los Wolves dispararon 2 de 14 en esa época. La mayor ventaja de los Wolves era de 32 el lunes. Lo más importante de los Nuggets fueron dos puntos.
7. ¿Frustración? ¿Quieres ver frustración?
Murray, lesionado y en apuros, lo demostró cuando quedaban menos de cinco minutos en el segundo cuarto y el juego se le escapaba rápidamente a los Nuggets. Las repeticiones de televisión mostraron a Murray lanzando una bolsa térmica desde el extremo del banco de Denver deslizándose hacia la cancha mientras Anderson alimentaba a Towns para anotar fácilmente. No se sancionó ninguna falta técnica.
8. Datos curiosos del juego
Towns y Edwards superaron a los Nuggets 36-35 en la primera mitad. Towns anotó 20, Edwards 16. Los Nuggets anotaron seis tiros de campo y seis pérdidas de balón en el segundo cuarto.
9. Dolor y ganancia
Edwards salió de un choque con Jokic al final del tercer cuarto agarrándose el hombro izquierdo. El personal de los Wolves trabajó en él durante un tiempo muerto, mientras que los Nuggets utilizaron un tiempo muerto exitoso para recuperar el balón después de que los árbitros concluyeran erróneamente que Jokic inició el contacto. Edwards regresó al juego después de finalizar el tiempo muerto. Los Wolves dieron un giro poco después, utilizando un tiempo muerto exitoso para desafiar que Nickeil Walker-Alexander había despojado limpiamente a Kentavious Caldwell-Pope del balón.
10. Clava un tenedor…
Los Wolves pusieron el proverbial arco a una victoria arrolladora cuando Towns anotó un triple y Edwards siguió con un tiro giratorio, la falta y una jugada de tres puntos. Eso llevó su ventaja a 95-70 con menos de cinco minutos para el final después de que los Nuggets lograron un déficit de menos de 20. El entrenador de los Nuggets, Mike Malone, retiró a sus titulares faltando 3 ½ minutos y su equipo perdía por 24. Nori hizo lo mismo para conseguir su Los titulares, particularmente Edwards, quedaron fuera del juego.
El Star Tribune no envió al autor de este artículo al juego. Esto fue escrito utilizando una transmisión, entrevistas y otro material.
