Por qué Taiwán está derribando estatuas de Chiang Kai-shek

Mientras Occidente se obsesiona con la cuestión de si el líder supremo de China, Xi Jinping, invadirá Taiwán o no, los taiwaneses aparentemente tienen otras preocupaciones. Hoy el tema candente son las estatuas. Para ser precisos, estatuas de Chiang Kai-shek, el dictador y fundador de la posguerra del Taiwán moderno e independiente.

En un inventario realizado en 2000 se estimó que había más de 43.000 estatuas de Chiang en Taiwán. Poco después se inició un proceso de expulsión, aunque de escala limitada. Unas 150 estatuas fueron retiradas y llevadas al jardín de esculturas que rodea los mausoleos de Chiang y su hijo Chiang Ching-kuo, un lugar al que a menudo se hace referencia como el “Jardín de los Generalísimos”. Entonces, ¿por qué el recién elegido presidente del Partido Progresista Democrático de Taiwán, Lai Ching-te, planea retirar 760 estatuas más de Chiang?

Para explicar por qué la cuestión de las estatuas es un tema tan candente con una relevancia no insignificante para la relación actual y futura de Taiwán con China, debemos profundizar un poco en la historia, hasta la guerra civil china que llevó a Mao Tse-Tung al poder. En 1947, las partes de China controladas por Chiang estaban cayendo en el caos. Mientras que un arsenal militar japonés había caído en manos de las fuerzas comunistas de Mao después de la guerra del Pacífico, Chiang estaba relativamente privado de equipo por un departamento de estado estadounidense que tendía a creer en la propaganda de Zhou Enlai de que Mao era más bien un rebelde contra el gobierno corrupto de los chiangKuomintang (Nacionalistas) que un comunista de línea dura.

El resultante colapso de la moral dentro del Kuomintang Las fuerzas combinadas con la toma del campo por parte de Mao destruyeron las economías de las ciudades de China donde Chiang era más fuerte. La escasez de alimentos y la impresión de dinero para financiar gastos militares provocaron hiperinflación y disturbios civiles. En Shanghai entre 1946 y 1947 hubo 4.200 huelgas laborales. El pánico se extendió a medida que avanzaban los ejércitos de Mao.

A medida que se avecinaba la derrota, Chiang desarrolló un Plan B, que consistía en replegarse en la isla de Taiwán (antes Formosa). La isla había sido liberada de Japón en 1945 después de 50 años de dominio japonés tras su victoria en la Primera Guerra Sino-Japonesa. En el Tratado de paz de Shimonoseki, Taiwán fue cedida a Japón. Cuando Chiang envió una vanguardia de 48.000 soldados a Taiwán en 1946, fueron recibidos como libertadores.

Aunque los isleños y los Kuomintang Ambos eran étnicamente han, hubo un desajuste casi inmediato en las expectativas de ambos lados. Un artículo en el Kuomintang revista Nuevo Taiwán Mensualy en septiembre de 1946 señaló la necesidad de reeducar a los taiwaneses porque habían sido “envenenados intelectualmente y obligados a aceptar nociones retorcidas”. En gran medida, los chinos han en Taiwán habían sido japonizados. El régimen de Chiang Kai-shek buscó así hacer a Taiwán más chino. Aun así, cuando fui por primera vez a Taiwán en la década de 1980, la generación mayor educada todavía hablaba japonés.

En lugar de convertirla en provincia, Chiang nombró a su protegido Chen-Yi gobernador general y comandante de guarnición. Los soldados mal pagados de Chen-Yi saquearon y saquearon, y no sólo a los japoneses que se marchaban. Se llevaron a cabo subastas amañadas para vender propiedades japonesas o de “colaboradores”. A veces se acusaba falsamente a los propietarios de propiedades deseables. La mayor parte acabó en manos de los continentales. Unos 40.000 burócratas japoneses fueron reemplazados por Kuomintang administradores que impusieron un control aún más draconiano de la economía. Se otorgaron monopolios estatales sobre la sal, el alcohol de opio y el tabaco.

Fue este último monopolio el que condujo al levantamiento contra los Kuomintang invasores tal como se habían vuelto visibles. En 1947, el 28 de febrero, una abuela anciana, Lin Chiang Mai, fue azotada con una pistola por un agente de la Oficina del Monopoly por vender ilegalmente cigarrillos en la calle. Una multitud enojada se reunió y un transeúnte fue asesinado a tiros. Lo que siguió fue un levantamiento y la Kuomintangla brutal represión que se conoció como “el Terror Blanco”. Entre 3.000 y 4.000 fueron ejecutados, hasta 30.000 murieron en el levantamiento y cinco veces más fueron encarcelados. La ley marcial duró hasta 1987.

No sorprende que los indígenas han taiwaneses desarrollaran y un odio hacia los chinos continentales; es un odio que se ha transmitido de generación en generación. Cuando hace unos años mencioné el Incidente 228 a una joven administradora de fondos de cobertura taiwanesa, ella lanzó coloridas invectivas contra los continentales. Si bien se ven obligados a existir juntos debido a su antipatía compartida hacia el comunismo, persiste un fuerte sentimiento. La relación fue resumida por un isleño que comentó: “Los cerdos rojos son peores que los blancos (Kuomintang) – los odiamos a todos, pero si no podemos conseguir la independencia, preferimos tener los actuales.’

Debido al Terror Blanco, no sorprende entonces que la cuestión de las estatuas de Chiang Kai Shek siga siendo delicada. Después de todo, las pasiones aumentan cuando se trata de estatuas de figuras mucho más antiguas del siglo XIX, como los monumentos de la Confederación en los Estados Unidos y las estatuas británicas de traficantes de esclavos, como la de Edward Colston de Bristol.

Hoy en Taiwán, a los chinos continentales y a sus descendientes todavía se les llama Waishengren (continentales) y tenderían a apoyar al Kuomintang Partido Nacionalista Chino. Mientras tanto, los habitantes chinos Han y sus descendientes del Taiwán anterior a 1945 son llamados Benshengren (isleños). Estas personas son generalmente partidarios del Partido Democrático Progresista (PPD), que se fundó en 1986 cuando la ley marcial dictatorial estaba llegando a su fin. Por supuesto, ambos grupos son inmigrantes han, aunque de diferentes generaciones. (Dieciséis de las tribus aborígenes originales de Taiwán están oficialmente reconocidas y viven en las colinas y montañas densamente boscosas de la isla).

Paradójicamente, dada la larga guerra civil de la República Popular China con el Kuomintang por el control del continente, Xi Jinping puede no ver con buenos ojos la remoción de las estatuas de Chiang Kai-shek. Al PPD le gustaría independizarse de China. Puede que eviten la redacción, pero rechazan el viejo mantra de que Taiwán es parte de la “fraude de dos sistemas y un solo país” de China que fue elaborada en los acuerdos Nixon-Mao de principios de los años 1970. Como ha señalado James Yifan Chen, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Tamkang de Taipei, el presidente Lai está presionando para que se retiren las estatuas de Chiang antes del Día Conmemorativo del Terror Blanco, el 19 de mayo. Probablemente Beijing lo verá como un nuevo intento de desinicizar a Taiwán.

Esto es una preocupación para Beijing porque las encuestas de opinión muestran claramente que los taiwaneses se están alejando rápidamente de la idea de que son chinos. En 1991, el 25,5 por ciento de los taiwaneses se identificaron como chinos, mientras que el 17,6 por ciento se identificaron como taiwaneses. Para 2020, la proporción de quienes se identificaron como taiwaneses se duplicó con creces hasta el 64,3 por ciento. Aquellos que se identificaron principalmente como chinos han caído a un minúsculo 2,6 por ciento. Mientras tanto, la identificación como chino y taiwanés ha fracasado en un 41 por ciento.

Otro factor en el debate sobre la estatua de Chiang es la posición del nuevo alcalde de Taipei, Chiang Wan-an, de 46 años, conocido popularmente como Wayne Chiang. Es bisnieto ilegítimo de Chiang Kai-shek. Dado que tres ex alcaldes de Taipei han llegado a ser presidentes, el PPD teme con razón que Wayne Chiang pueda competir por la presidencia la próxima vez Kuomintang. Por lo tanto, el PPD y el presidente Lai tienen todos los motivos para querer recordar al electorado el Terror Blanco instigado por el infame bisabuelo de Wayne Chiang.

Pero, en última instancia, los problemas políticos internos que resuenan en Taiwán casi siempre conducen a su hermano mayor al otro lado del agua: China y su actual líder Xi Jinping.