Manifestantes pro palestinos se han apoderado de un edificio de la Universidad de Columbia, lo que marca una escalada significativa de las manifestaciones a nivel nacional que, según los expertos, han presionado y en ocasiones se han desviado de lo que es legalmente permisible.
Si bien protestar es un derecho sagrado en Estados Unidos y el más preciado en los campus universitarios, cientos de estudiantes han sido arrestados en varios estados mientras administradores y funcionarios electos intentan hacer cumplir lo que consideran límites esenciales.
Los defensores legales dicen que los activistas deben comprender el derecho a protestar en diferentes contextos, como si están en una escuela pública o privada, si están protestando en interiores o al aire libre y las reglas de “cuándo y dónde” las universidades pueden imponer a las manifestaciones.
Universidades públicas versus privadas
Las instituciones públicas y privadas no están obligadas legalmente a tratar las protestas de la misma manera porque sólo las escuelas públicas están sujetas a los requisitos de la Primera Enmienda.
“Si estuviéramos hablando de una universidad estatal, por ejemplo, estaría significativamente limitada por la Primera Enmienda, y eso limitaría sustancialmente lo que pueden y no pueden hacer”, dijo Frederick Schauer, profesor de derecho en la Universidad de Virginia. .
“Por otro lado, instituciones nominalmente privadas, incluidas Harvard y [the Massachusetts Institute of Technology]y similares, no están oficialmente restringidos por la Primera Enmienda, aunque durante muchos años, la mayoría de ellos, tal vez incluso todos los más destacados, han dicho que se limitarán a estándares que son aproximadamente equivalentes a la Primera Enmienda”, Schauer dicho.
Por lo tanto, las escuelas privadas han podido tomar medidas adicionales para frenar las protestas, como cerrar al público partes exteriores de sus campus. La mayoría de las instituciones privadas tienen sus propias estructuras internas en las que acuerdan defender los principios de la Primera Enmienda y la protección de la libertad de expresión, señaló Jared Carter, profesor asistente en la Escuela de Derecho y Graduados de Vermont.
Harvard ha hecho que solo los estudiantes y aquellos afiliados a la universidad puedan acceder al césped, ya que no son una escuela pública.
Protestas en interiores versus exteriores
Según los expertos, un factor importante a la hora de decidir si una protesta está permitida según las directrices escolares es si interfiere con la experiencia educativa de otros estudiantes.
Esta es la razón por la que las escuelas, ya sean públicas o privadas, tienen mucho más poder para dispersar las protestas que se realizan en el interior.
Si bien la mayoría de las protestas pro palestinas han estado marcadas por campamentos al aire libre, el martes se agregó una nueva capa después de que los estudiantes de Columbia tomaran el Hind’s Hall en el campus.
“Un grupo autónomo recuperó el Hind’s Hall, anteriormente conocido como ‘Hamilton Hall’, en honor a Hind Rajab, un mártir de Gaza asesinado a manos del genocida Estado israelí cuando tenía seis años”, dijo la coalición Apartheid Divest de la Universidad de Columbia. de organizaciones estudiantiles propalestinas en la escuela, dijo en un comunicado.
La escuela ha amenazado con expulsar a los estudiantes que han ocupado el edificio, pero el Departamento de Policía de Nueva York supuestamente ha dicho que no intervendrá sin una solicitud de Columbia o a menos que haya una verdadera emergencia.
Carter dijo a The Hill que cree que ocupar un edificio del campus no es una forma de expresión protegida bajo la Primera Enmienda y que los estudiantes, al menos aquellos en instituciones privadas, podrían enfrentar citaciones civiles o penales por invasión de propiedad privada.
Si bien la Primera Enmienda protege la conducta en algunas circunstancias, Carter señaló que ocupar un edificio del campus probablemente no “satisfará” esas condiciones, ya que dicha ocupación constituye “desobediencia civil”.
“Estás invadiendo propiedad privada; no quieren que lo hagas. Y como institución privada, tendrán mucho poder sobre eso”, afirmó. “Cuando la Primera Enmienda entra en juego, si tienes, digamos, una escuela estatal, o tienes actividades que ocurren en propiedad pública, entonces tendrás implicaciones de la Primera Enmienda, y cualquier aplicación de eso estará sujeta a la Primera Enmienda.”
¿Por qué los campamentos son un punto conflictivo?
Muchas de las protestas en las universidades estadounidenses se han convertido en campamentos donde los activistas estudiantiles han pasado la noche en grandes grupos.
Zachary Greenberg, alto funcionario de programas de la Fundación para los Derechos y la Expresión Individuales (FIRE), señaló las restricciones de “tiempo, lugar y manera” que las escuelas pueden imponer a la actividad expresiva.
“Entre los límites que las universidades pueden imponer se encuentran restricciones razonables de tiempo, lugar y forma, y casi todas las universidades imponen restricciones a los estudiantes que acampan durante la noche o instalan accesorios en la propiedad de la universidad”, dijo. “Estos son razonables porque están diseñados para evitar interrupciones y permitir que el campus funcione de manera eficiente”.
Columbia, donde comenzó el primer campamento importante a principios de este mes, comenzó a suspender a los estudiantes que se negaron a abandonar el campamento antes de la fecha límite del lunes. Los funcionarios escolares emitieron advertencias a los manifestantes ese mismo día antes de comenzar las suspensiones.
“De hecho, una universidad puede prohibir las tiendas de campaña y ciertamente acampar durante la noche porque causan preocupaciones que no se basan en el contenido del mensaje, sino simplemente en consideraciones neutrales en cuanto al contenido”, dijo Daniel Conkle, profesor de derecho constitucional en la Universidad de Indiana.
¿Están obligadas las escuelas a traer policías?
Si bien las escuelas pueden tener un terreno legalmente sólido para recurrir a la policía para disolver las protestas, la cuestión de si es la medida correcta está en debate.
“De modo que el mero hecho de que una universidad pueda tener una norma válida, digamos, contra la erección [of an encampment]Los inquilinos están en contra de acampar durante la noche, lo que no necesariamente obliga a la universidad a llamar a la policía para derribar las tiendas. [and] arrestar a los manifestantes”, dijo Conkle.
Las escuelas, incluida Columbia, inicialmente llamaron a la policía y arrestaron a docenas de estudiantes cuando comenzó el campamento antes de retirarse e intentar negociar con los manifestantes.
Otras escuelas, como la Universidad de Texas en Austin, se lanzaron a arrestos la semana pasada después de que los estudiantes abandonaron sus clases, lo que generó críticas, incluidos funcionarios del gobierno de Texas. Greg Abbott (R) reaccionó exageradamente ante las manifestaciones pacíficas.
Si bien más de 50 personas fueron arrestadas, la fiscal del condado de Travis, Delia Garza, dijo que su oficina no presentaría cargos debido a la falta de causa probable.
¿Dónde se traza la línea entre la libertad de expresión y el acoso?
Si bien se ha informado que muchas de las protestas fueron pacíficas, han surgido preocupaciones sobre la proliferación de cierto contenido antisemita y la seguridad de los estudiantes judíos en el campus.
A su vez, se han planteado dudas sobre qué discurso está protegido por la Primera Enmienda y cuál entra en el territorio del acoso.
“La Primera Enmienda protege el ‘discurso de odio’ ofensivo, feo e incluso entre comillas… está protegido”, dijo Carter. “Y es por eso que se habla mal… cosas que son ofensivas, cosas que hieren. Y eso no se puede prohibir, al menos bajo la jurisdicción actual”.
“Lo que se puede hacer es… tener leyes contra el acoso. Se pueden tener leyes que prohíban las amenazas, de modo que no se pueda amenazar excesivamente a alguien, hacerle temer sufrir daño físico o corporal”, continuó. “Y entonces, hay estatutos penales que prohíben eso, pero tienen que adaptarse estrictamente para abordar realmente ese lenguaje de verdadera amenaza o ese acoso”.
Muchos grupos de protesta han rechazado la caracterización de sus manifestaciones como violentas o antisemitas. Algunos estudiantes judíos, sin embargo, dijeron que las protestas habían provocado antisemitismo y les habían hecho temer estar en el campus.
El lunes, un estudiante judío anónimo de Columbia demandó a la escuela, alegando un ambiente inseguro.
“El campamento ha sido el centro de acoso las 24 horas del día contra estudiantes judíos, quienes han sido golpeados, empujados, escupidos, bloqueados para asistir a clases y moverse libremente por el campus, y han sido objeto de discursos de odio proterroristas – tanto verbales como violentos. y en forma escrita en enormes pancartas y carteles –– con declaraciones como: ‘Muerte a los judíos’; ‘Larga vida a Hamás’; ‘Globalizar la Intifada’”, decía la demanda.
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