En unos años, los humanos podrían regresar a la superficie lunar para vivir allí por un tiempo. La carrera espacial entre las distintas agencias espaciales hacia la Luna tiene muchos objetivos, pero uno es desarrollar parte de la experiencia tecnológica que llevará a los primeros humanos a Marte y otros planetas. A pesar de Para esto debéis prepararos primero en la Tierra.
Cuatro voluntarios experimentarán cómo es vivir en una pequeña nave marciana, HERA, uno de los dos prototipos de hogar y laboratorio desarrollados por la NASA en la Tierra para llevar a cabo estas simulaciones. Del 10 de mayo al 24 de junio, 45 días viviendo como si estuvieran solos en el Planeta Rojo en tan solo 60 metros cuadrados.
Esta es la segunda de tres misiones de 45 días a Marte simulado. Por primera vez para HERA, un miembro de la tripulación, Shareef Al Romaithi, proviene de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y participará en la misión a través de una asociación entre la NASA y el Centro Espacial Mohammed Bin Rashid (MBRSC) de los Emiratos Árabes Unidos. Paralelamente, la agencia realiza otras simulaciones de mayor duración y complejidad.
Multitud
Los seleccionados podían presentar su registro hace unos meses y debían ser ciudadanos estadounidenses de entre 30 y 55 años, no fumadores y profesionales STEM con formación en matemáticas, ingeniería o biología. La experiencia militar es también otra condición que puede facilitar la selección.
Entre las seleccionadas para esta nueva misión se encuentran dos mujeres: Stephanie Navarro, oficial de operaciones espaciales en la Reserva de la Fuerza Aérea de Estados Unidos; y Piyumi Wijesekara, científica investigadora postdoctoral en el Laboratorio de Biofísica de Radiación del Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, California.
Simulación de Marte: Jason Lee, Stephanie Navarro, Shareef Al Romaithi y Piyumi Wijesekara desde la izquierda. a derecha
MACETA
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Los acompañan dos hombres: Shareef Al Romaithi, piloto con más de 9.000 horas de vuelo en múltiples aviones Airbus y Boeing; y Jason Lee, profesor asociado residente en la Escuela de Ingeniería Mecánica, Aeroespacial y de Fabricación de la Universidad de Connecticut.
La NASA ha elegido dos candidatos de reserva también con formación superior similar en ingeniería o, uno de ellos, un médico especializado en la industria farmacéutica y la investigación del cáncer.
La misión
El experimento se llevará a cabo en HERA (Human Exploration Research Analog). Durante 45 días, estos cuatro tripulantes vivirán en un hábitat único de 60 metros plaza dividida en dos plantas y buhardilla, diseñado para servir como análogo de aislamiento, confinamiento y condiciones remotas en escenarios de exploración.
Las condiciones en Marte no son fáciles, su atmósfera incluye gases de dióxido de carbono, nitrógeno y argón, que crean un cielo rojo brumoso y polvoriento. Las temperaturas pueden alcanzar unos cómodos 20 grados centígrados o bajar a -142 grados.
Primera misión de simulación marciana a Hera
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La experiencia de este equipo ayudará a los científicos a analizar el impacto del aislamiento, el confinamiento y las condiciones remotas en los humanos y prepararse para futuras misiones en las que los primeros astronautas vivirán en destinos alejados de la Tierra. Para ello se realizarán 18 estudios de salud.
“Los experimentos evaluarán las respuestas fisiológicas, conductuales y psicológicas de los miembros de la tripulación en un entorno similar al que enfrentarán los astronautas en un viaje a Marte”, dice la NASA. La NASA ya tiene una amplia experiencia en destinos espaciales de larga distancia a través de la Estación Espacial Internacional, pero las condiciones no serán las mismas.
Un año en Marte
Además, para hacer más real la simulación, se utilizará la realidad virtual para ver cómo sería caminar sobre la superficie marciana. los llamados “Marswalks”. También pondrán a prueba su paciencia intentando comunicarse con el control de la misión, enviando mensajes entre Marte y la Tierra, que llegarían con un retraso de hasta cinco minutos.
ICON 3D imprime en 3D un hábitat para la NASA
ICONO 3D
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No es la única prueba que la agencia está realizando a largas distancias en Marte, otras simulaciones exploran los efectos del paso hasta un año entero en la superficie marciana. Este hábitat está separado (CHAPEA), pero también se encuentra en JSC. Este es un edificio impreso en 3D más grande.
