Laboratorio de Ciencias Voladoras de la NASA: Retiro del DC-8 después de 37 años de servicio.
Resumen
- El DC-8 de la NASA, después de servir durante más de tres décadas como laboratorio científico, será retirado este año en 2024.
- Apoyó misiones cruciales como IceBridge y FIREX-AQ, así como misiones de seguimiento de telemetría.
- El nuevo avión de la NASA, más eficiente y con mejores capacidades, iniciará misiones en 2025.
- El DC-8 se convertirá en una herramienta educativa en la Universidad Estatal de Idaho.
Historia y legado del DC-8 de la NASA
El DC-8, un McDonnell Douglas DC-8-72comenzó su vida en 1969 y fue entregado inicialmente a Alitalia antes de pasar por varias manos y finalmente ser adquirida por la MACETA en 1986. Desde entonces, ha servido como “El laboratorio científico volador más grande del mundo”, desempeñando un papel crucial en la misión de Ciencias del Aire de la agencia, realizando investigaciones atmosféricas y terrestres desde altitudes que van desde áreas metropolitanas hasta los polos de la Tierra.
Contribuciones y misiones científicas notables
A lo largo de su carrera, el DC-8 ha sido una plataforma esencial para múltiples campañas de investigación. Ha realizado importantes estudios como IceBridge, que examinó los campos de hielo polares, y FIREX-AQ, que investiga el impacto de los incendios en la calidad del aire. Además, ha apoyado la verificación de sensores satelitales y ha proporcionado datos de telemetría críticos durante el lanzamiento y el reingreso de vehículos espaciales.
Sus contribuciones son legendarias desde volar como parte de las primeras campañas de ozono estratosférico polar a fines de la década de 1980, pasando por campañas centradas en las capas de hielo, el hielo marino, la ecología terrestre, los gases de efecto invernadero y la calidad del aire que continuaron durante toda su vida.
Transición a una nueva era: el Boeing 777
Como preparación para el futuro, la NASA ha adquirido un Boeing 777-200ER de Aerolíneas de Japón que reemplazará al DC-8. Este nuevo avión, conocido como NASA 577 (N577NA), promete continuar la investigación con mayor eficiencia energética y capacidad operativa, iniciando sus misiones científicas en 2025.
NOTA: Si no puedes ver el vídeo, haz clic aquí.
Preservación y educación del patrimonio
A pesar de su retiro del servicio activo, el legado del DC-8 seguirá vivo. Se entregará a la Universidad Estatal de Idaho, donde servirá como recurso educativo para futuros técnicos de mantenimiento de aeronaves, brindando una experiencia práctica invaluable en el programa de Tecnología de Mantenimiento de Aeronaves de la universidad.
Fotos: NASA
