A Elias Lindholm se le puso la piel de gallina cuando entró en el hielo para calentar el domingo.
Por primera vez en nueve años, los Vancouver Canucks fueron anfitriones de un partido de playoffs, y la multitud de 18,967 personas no tuvo reparos en mostrar su aprecio por el hockey de postemporada, agitando toallas blancas, vitoreando y abucheando constantemente durante más de tres horas.
“Seguro que se me pone la piel de gallina. Obviamente, al estar en los calentamientos, la gente se pone de pie, estás como entusiasmado, como si tuvieras que controlar un poco tus emociones durante el calentamiento”, dijo Lindholm. “Es fantástico tener hockey de playoffs. Obviamente es muy divertido”.
Los fanáticos del hockey de Vancouver disfrutaron de un espectáculo cuando los Canucks se recuperaron de un déficit en el segundo período para ganar 4-2 a los Nashville Predators en el Juego 1 de su serie de playoffs de primera ronda.
Dakota Joshua anotó dos veces y contribuyó con una asistencia, mientras que Elias Lindholm y Pius Sutter también encontraron el fondo de la red. La capitana de los Canucks, Quinn Hughes, agregó un par de ayudantes y Thatcher Demko detuvo 20 de 22 tiros.
Los Predators consiguieron goles de Jason Zucker y Ryan O’Reilly, y 17 salvamentos de Juuse Saros.
“Creo que simplemente tuvimos paciencia durante todo el partido y no presionamos demasiado ni renunciamos a nada cuando estábamos abajo al llegar al tercero”, dijo Hughes. “Conseguimos nuestra apariencia y sabíamos que la íbamos a tener”.
Nashville abrió el marcador 15:15 en el juego cuando Zucker recibió un pase de Roman Josi y envió un tiro a través del tráfico desde la parte superior del círculo de saque neutral.
Lindholm encontró el fondo de la red a los 47 segundos del segundo, enviando un disparo largo a Saros para empatar el juego 1-1.
Vancouver continuó presionando, acribillando al guardameta de los Preds con tiros, pero Saros se mantuvo firme y los Canucks tuvieron problemas de penalización a mitad del segundo, recibiendo tres llamadas en poco más de seis minutos.
Nashville aprovechó la ventaja de su primer hombre de la noche después de que Teddy Blueger fuera enviado al área por interferencia.
Gustav Nyquist deslizó un pase a O’Reilly desmarcado y el veterano pívot lanzó un tiro a la esquina superior de la red de Vancouver para poner a los Predators arriba 2-1.
La cuenta fue el gol número 26 de la carrera de O’Reilly en los playoffs.
Nashville se fue de 4-1 en el juego de poder el domingo, mientras que Vancouver se fue de 3-0.
“Cada juego de poder en el que no anotas es una oportunidad perdida”, dijo Zucker. “Pensé que sería bueno conseguirlo. (O’Reilly) y esos muchachos hicieron grandes jugadas allí y pensé que nuestro (penalti) fue realmente bueno esta noche”.
De cara al tercero, los Canucks continuaron presionando.
La resistencia del equipo no fue una sorpresa para el delantero JT Miller.
“Hemos estado hablando de jugar partidos de un solo gol durante toda la temporada en estos momentos, y me encanta que hoy no hubo pánico, casi nada”, dijo. “Simplemente nos quedamos con eso”.
Suter anotó el empate a los 8:59 del tercero, aprovechando el disparo de Hughes desde justo dentro de la línea azul para poner el 2-2.
Doce segundos después, Lindholm revisó a Lauzon detrás de la red de los Preds y lo sacudió del disco. Conor Garland lo recogió y se lo lanzó a Joshua, quien lo envió desde lo alto del área para poner a Vancouver arriba 3-2.
Escuchar a la multitud estallar después del gol fue “un momento especial”, dijo Joshua.
“Nunca lo olvidaré”, dijo. “Y te dan ganas de seguir haciéndolo”.
Marcar dos goles rápidos fue “enorme”, dijo el entrenador en jefe de los Canucks, Rick Tocchet.
“Marcamos el segundo gol para empatar y parecía que todos respiraban un poco, incluso los aficionados”, dijo, añadiendo que su equipo no cedió después.
“Ese es el tipo de cosas, en el hockey de playoffs se genera impulso, se consigue que el público se emocione, se intenta generar ese impulso, se consigue el primer tiro a la red justo después de un gol. … A veces descansas y no nos vi descansar esta noche”.
Nashville sacó a Saros a favor de un atacante adicional y Joshua aprovechó, anotando su segundo gol de la noche en la marca de las 18:32.
El entrenador en jefe de los Predators, Andrew Brunette, pensó que su equipo manejó bien el juego, desde la emoción y la multitud hasta el fuerte control frontal y físico de Vancouver.
“Pensé que estábamos empezando a apoderarnos del juego y nos quedamos dormidos en un turno en la zona ofensiva, perdemos asignaciones, no bloqueamos un tiro y está 2-2”, dijo. “Y pensé que teníamos mucho impulso allí, así que eso es el hockey.
“Tenemos que aprender de ello y seguir adelante, grabar un boceto de memoria, a corto plazo y seguir adelante”.
DESFILE DE ÉXITO
El partido del domingo resultó ser un asunto físico, con los Canucks registrando 39 hits y los Predators consiguiendo 32. Joshua y el extremo de Nashville, Cole Smith, lideraron la categoría con seis cada uno.
AYUDANDO
Josi ahora tiene 32 asistencias en postemporada, estableciendo un nuevo récord para los Predators. También tiene la marca de franquicia de puntos de playoffs para un defensa con 43.
HASTA LA PRÓXIMA
El segundo juego está programado para el martes en Vancouver. La serie se trasladará a Nashville para los Juegos 3 y 4 el viernes y domingo.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 21 de abril de 2024.
