El director de la CIA, William Burns, llegó a El Cairo, Egipto, el viernes para la última ronda de negociaciones de alto riesgo sobre un acuerdo de alto el fuego y rehenes entre Hamas e Israel, dijeron a CBS News dos funcionarios estadounidenses y una fuente familiarizada con el asunto.
La visita sigue a una serie de conversaciones técnicas y una nueva propuesta de Israel que los funcionarios estadounidenses han descrito como “generosa”.
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Funcionarios de inteligencia egipcios, junto con altos negociadores qataríes y estadounidenses, han estado facilitando durante meses las conversaciones, que en las últimas semanas han adquirido una nueva urgencia en medio de una inminente invasión terrestre israelí de Rafah, en el sur de Gaza, donde se refugian más de 1,4 millones de palestinos.
La llegada de Burns indica que los negociadores pueden estar acercándose a una ventana crítica que podría ser decisiva para un posible acuerdo. No quedó inmediatamente claro si se esperaba que los negociadores de Israel y Qatar se unieran a Burns en El Cairo, como lo hicieron en rondas anteriores.
Una persona familiarizada con el estado de las conversaciones dijo que había habido “algunos avances”, pero las partes todavía estaban en modo de esperar y ver qué pasaba.
La CIA se negó a comentar sobre el viaje de Burns. La oficina del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo que no tenía “nada que decir”.
Los funcionarios estadounidenses han advertido públicamente contra una invasión de Rafah sin un plan humanitario creíble. A principios de esta semana, Netanyahu dijo que Israel invadiría la ciudad independientemente de que se llegara o no a un acuerdo sobre rehenes.
Hablando desde Israel el miércoles, el secretario de Estado Antony Blinken dijo que la posición de Estados Unidos sobre Rafah era “clara” y no cambiaría.
“No podemos ni apoyaremos una operación militar importante en Rafah sin un plan eficaz para garantizar que los civiles no sufran daños y no, no hemos visto tal plan”, dijo Blinken.
También instó a Hamás a poner el acuerdo sobre la mesa: “No hay tiempo para demoras. No hay tiempo para más regateos. El trato está ahí. Deberían aceptarlo”.
Las conversaciones se toparon con repetidos obstáculos en las últimas semanas sobre el número y el tipo de rehenes que serán liberados y la duración de la consiguiente pausa en las hostilidades.
Los militantes de Hamas tomaron más de 240 rehenes y mataron a más de 1.200 israelíes durante su ataque mortal en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023. La respuesta militar de represalia de Israel, ahora en su sexto mes, ha provocado la muerte de más de 34.000 civiles palestinos, la mayoría de ellos mujeres y niños, según funcionarios de salud locales.
Se cree que todavía hay 133 albergues en Gaza, y cinco de los desaparecidos son ciudadanos estadounidenses. La semana pasada Hamás publicó vídeos de prueba de vida para dos de los estadounidenses, Hersh Goldberg Polin y Keith Siegel. En los vídeos de propaganda se ve a los dos presentadores hablando ante la cámara bajo presión. Siegel presionó al gobierno israelí para que llegara a un acuerdo.
En los últimos días, el gobierno israelí está cada vez más preocupado de que la Corte Penal Internacional pueda emitir órdenes de arresto contra líderes israelíes, incluido Netanyahu, por posibles crímenes de guerra en Gaza.
En una entrevista con Norah O’Donnell de CBS News el mes pasado, Burns, exdiplomático y negociador veterano, dijo que las conversaciones de meses fueron como “empujando una roca muy grande hacia una colina muy empinada“Aunque dijo que Estados Unidos creía que Hamás era “capaz de liberar a varios rehenes en este momento”.
“Creo que la región necesita desesperadamente ese tipo de alto el fuego”, dijo Burns.
Arden Farhi, Justine Redman y Camilla Schick contribuyeron a este informe.
