LOS ÁNGELES (AP) — Los Lakers de Los Ángeles despidieron el viernes al entrenador Darvin Ham después de sólo dos temporadas en el cargo.
Los Lakers anunciaron en las redes sociales que despedían a Ham cuatro días después de que terminara su temporada con una derrota en la primera ronda de los playoffs ante Denver en cinco juegos.
Ham llevó a Los Ángeles a las finales de la Conferencia Oeste hace menos de un año en su primera temporada como entrenador en jefe de la NBA. Había reemplazado a Frank Vogel, quien fue despedido por los Lakers exactamente 18 meses después de ganar el campeonato número 17 de la franquicia en 2020.
Ham tuvo dos temporadas ganadoras y apareció en dos playoffs, pero eso no es suficiente con unos Lakers centrados en el campeonato. Con poco tiempo para capitalizar la presencia simultánea de Anthony Davis y LeBron James, de 39 años, que no ha decidido si regresará para su temporada número 22 en la NBA, los Lakers están reajustando su cuerpo técnico una vez más en lugar de culpar al gerente general. Rob Pelinka por la construcción de su plantilla.
“Apreciamos enormemente los esfuerzos de Darvin en nombre de los Lakers y reconocemos los muchos logros alcanzados en las últimas dos temporadas, incluida la notable carrera del año pasado hasta las finales de la Conferencia Oeste”, dijo Pelinka en un comunicado. “Todos queremos agradecer a Darvin por su dedicación y positividad. Si bien fue una decisión difícil de tomar, es el mejor curso de acción después de una revisión completa de la temporada. “Esta organización seguirá siendo inquebrantable en su compromiso de ofrecer baloncesto con calibre de campeonato a los fanáticos de los Lakers en todo el mundo”.
Ham presidió un año decepcionante para los Lakers, que terminaron 47-35 en la temporada regular y ganaron el Torneo de Temporada inaugural de la NBA. Los Lakers entonces venció a Nueva Orleans en un partido de play-in para ascender al séptimo puesto en la altamente competitiva Conferencia Oeste, pero eso significó que tuvieron que enfrentarse a Denver, que los eliminó de los playoffs la temporada pasada.
Los Ángeles lideró a los campeones defensores Nuggets durante largos períodos de su serie de primera ronda, pero Nikola Jokic y sus compañeros finalmente llegaron a la segunda ronda con una serie de victorias de regreso.
“Sentado en este asiento, han sido dos años increíbles”, dijo Ham después del partido. “Se hicieron muchas cosas buenas, pero al final lo que quieres es ganar el premio final”.
El fracaso de los Lakers dolió porque James y Davis estuvieron en gran medida sanos durante todo el año, y ambas superestrellas jugaron más partidos de los que habían logrado en una temporada de la NBA desde 2017-18: 76 para Davis y 71 para James, el máximo anotador en la historia de la NBA. D’Angelo Russell también tuvo una buena temporada regular, estableciendo el récord de la franquicia en triples.
Esa salud y éxito sólo se tradujeron en una mejora de cuatro victorias en la clasificación respecto a la temporada pasada, y Ham recibió gran parte de la culpa de los fanáticos y observadores por su manejo del juego, sus lentos ajustes tácticos y su renuencia a cambiar sus rotaciones de jugadores y alineaciones iniciales. incluso cuando las cosas no funcionaban.
Los Lakers cayeron en un agujero del que no pudieron escapar cuando fue de 3 a 10 durante el período de vacaciones inmediatamente después de la final del torneo de temporada. Ham fue ampliamente criticado por sus alineaciones y rotaciones durante ese mal tramo; entre otras decisiones, curiosamente envió a la banca a Russell y Austin Reaves mientras le daba mucho tiempo de juego a Taurean Prince y Cam Reddish.
Esa caída finalmente impidió que los Lakers consiguieran un puesto entre los 6 primeros en el Oeste a pesar de que terminaron la temporada regular con una impresionante oleada de 28-14.
Los jugadores respaldaron públicamente a Ham, pero las señales de frustración eran claras. Después de que los Lakers desperdiciaran una ventaja de 20 puntos y perdió ante Denver en el Juego 2 El mes pasado, Davis dijo a los Lakers “tenemos momentos en los que no sabemos lo que estamos haciendo en ambos extremos de la cancha”, un comentario ampliamente interpretado como un ataque a la competencia como entrenador de Ham.
Los Lakers solo tuvieron marca de 43-39 en su primera temporada con Ham en 2022-23, pero capitalizaron enfrentamientos de playoffs más favorables. Después de vencer a Minnesota en un partido de play-in, ganaron series de playoffs contra Memphis y Golden State para llegar a las finales de conferencia, donde fueron barridos por Denver.
James, Davis y los Lakers no han logrado ganar una ronda de playoffs en tres de sus cuatro temporadas desde que ganaron el campeonato de 2020 en la burbuja de Florida.
A Ham le quedaban dos años de contrato con los Lakers, quienes contratarán a su cuarto entrenador en jefe desde que llegó James en 2018. El nuevo entrenador será el octavo de los Lakers en 14 temporadas desde la partida del miembro del Salón de la Fama Phil Jackson en 2011.
Ham tuvo una carrera como jugador de ocho años en la NBA como delantero atlético, ganando un campeonato con Detroit en 2004. Consiguió su primer trabajo como entrenador asistente de la NBA con los Lakers en 2011, y fue asistente de Mike Budenholzer en Atlanta y Milwaukee durante nueve temporadas, ganando un segundo anillo de campeonato con los Bucks en 2021, antes de regresar a los Lakers como su entrenador en jefe.
James tiene una opción de jugador de 51,4 millones de dólares para la próxima temporada, y su decisión depende de cada movimiento fuera de temporada de los Lakers, quienes internamente esperan que regrese.
Luego, Pelinka debe determinar si puede hacer el movimiento tan esperado por una tercera superestrella a través de intercambios, o si cree en las afirmaciones de Rui Hachimura y otros jugadores de rol de que los Lakers pueden convertirse en un contendiente con más continuidad.
Russell tiene una opción de jugador de 18,7 millones de dólares después de que el escolta se destacara en la temporada regular y fracasara en los playoffs, quedando sin goles en la derrota del Juego 3 de los Lakers ante Denver. Después de que Los Ángeles fuera eliminado de los playoffs el lunes, el base dijo que tiene “un poco de influencia”. Intentaré aprovecharlo”.
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