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Se espera que más de 13 millones de ecuatorianos acudan a las urnas el domingo para un referéndum dominado por cuestiones de seguridad, en una votación que podría moldear el futuro político del presidente Daniel Noboa y su agenda dura contra el crimen.
Noboa, hijo de un magnate bananero, asumió el cargo en noviembre pasado como el presidente más joven en la historia de Ecuador con la promesa de frenar el crimen desenfrenado que ha transformado el otrora tranquilo país en uno plagado de violencia y guerras territoriales entre narcotraficantes. carteles.
Desde entonces se ha embarcado en una agenda intransigente en la que ha declarado la “guerra” a más de 20 bandas criminales que ha calificado de “terroristas”, declaró un estado de emergencia de 90 días y autorizó una redada muy controvertida en la embajada de México. en Quito para capturar a un exvicepresidente ecuatoriano prófugo acusado de corrupción.
Los expertos dicen que la votación del domingo revelará mucho sobre cuánto respaldo público hay para Noboa y las decisiones que ha tomado en los últimos seis meses y bien podría ser un factor decisivo en si buscará otro mandato cuando el actual termine en mayo de 2025.
El referéndum planteará 11 preguntas, cinco que modificarán la Constitución si se aprueba y seis de carácter consultivo. Más de 13 millones de los casi 18 millones de habitantes de Ecuador tienen derecho a votar, y en Ecuador el voto es obligatorio.
Entre las propuestas más importantes se encuentran medidas para permitir que los militares patrullen con la policía para combatir el crimen organizado (algo que actualmente sólo puede suceder bajo un estado de emergencia, que tiene un límite de 90 días); permitir la extradición de ecuatorianos (actualmente prohibida por la Constitución); y aumentar las penas para los declarados culpables de delitos violentos.
“Necesitamos reformas urgentes que nos permitan proteger nuestra seguridad”, dijo Noboa en un evento militar en marzo. “Este proceso sólo puede continuar, sólo puede sostenerse, si le damos a la Policía Nacional y a las Fuerzas Armadas el apoyo claro y firme que estamos proponiendo en el referéndum”.
John Moore/Getty Images
Soldados ecuatorianos registran un barrio en busca de armas ilegales durante una operación antipandillas en Guayaquil el 5 de febrero.
Ecuador, hogar de las islas Galápagos y de una economía en dólares favorable al turismo, alguna vez fue conocido como una “isla de paz”, ubicada entre los dos mayores productores de cocaína del mundo, Perú y Colombia.
Pero los profundos puertos del país lo han convertido en un punto de tránsito clave para la cocaína que llega a los consumidores de Estados Unidos y Europa. Las organizaciones criminales rivales están enfrascadas en una batalla por controlar estas rutas de tráfico.
Esta violencia se está extendiendo cada vez más a la esfera pública de manera brutal. Según cifras de la Policía Nacional del Ecuador, la tasa de homicidios en 2016 fue de 5,8 homicidios por cada 100.000 personas. Para 2022, había aumentado a 25,6, un nivel similar al de Colombia y México, países con una larga historia de violencia de los cárteles de la droga.
Fue el creciente descontento de los ecuatorianos con el deterioro de las condiciones de seguridad lo que llevó al predecesor de Noboa, Guillermo Lasso, a convocar elecciones anticipadas el año pasado.
Noboa, relativamente novato en política en ese momento, ganó esa elección en una segunda vuelta con un mensaje duro contra el crimen que ganó mayor resonancia cuando el candidato anticorrupción Fernando Villavicencio fue asesinado en un evento de campaña.
Apenas unas semanas después de iniciar su mandato, Noboa declaró el estado de emergencia a nivel nacional después de que la situación de seguridad se deteriorara de manera espectacular tras la fuga del notorio líder de la pandilla Adolfo Macías, también conocido como Fito, de una prisión en Guayaquil, la prisión más grande y controvertida del país. ciudad más peligrosa.
En respuesta a la fuga, el gobierno desplegó más de 3.000 policías y miembros de las fuerzas armadas para encontrar a Fito. No tuvo éxito.
Luego, los grupos criminales respondieron embarcándose en una ola de ataques violentos, incluida la toma de una estación de televisión que transmitía en vivo, en una demostración de fuerza destinada a desalentar la represión.
Horas más tarde, Noboa tomó la medida sin precedentes de declarar un “conflicto armado interno” y ordenó a las fuerzas armadas de Ecuador “neutralizar” a los miembros de más de 20 pandillas, a las que calificó de grupos terroristas.
“Declaré la guerra a los terroristas. Estas no son pandillas convencionales. Son grupos terroristas. “Son fuerzas armadas altamente organizadas y estructuradas que aterrorizan regiones enteras y han tenido control en los últimos años de las prisiones de nuestra nación”, dijo Noboa a Christiane Amanpour de CNN en enero.
Noboa pulió sus credenciales como ejecutor intransigente este mes cuando ordenó a la policía allanar la embajada de México en Quito para arrestar al ex vicepresidente ecuatoriano Jorge Glas, quien enfrentaba cargos de malversación de fondos y había estado buscando asilo allí. Glas ha negado los cargos, que según él tienen motivaciones políticas.
La redada causó sensación a nivel internacional ya que, según las normas diplomáticas, las embajadas generalmente se consideran espacios protegidos.
México denunció el ataque como “un ultraje al derecho internacional” y desde entonces ha cortado relaciones diplomáticas. Varios otros países latinoamericanos se han unido a México, mientras que las Naciones Unidas también han expresado su preocupación.
Noboa, por otro lado, afirma no arrepentirse y dice que la crisis de seguridad en Ecuador exige “decisiones excepcionales” y que no puede permitir que un criminal convicto escape a la justicia.
Karen Toro/Reuters
Los clientes comen en una plaza del mercado a oscuras durante un corte de energía en Quito, Ecuador, el 18 de abril.
En una carta abierta publicada recientemente, Noboa vinculó el asalto a la embajada con el próximo referéndum, afirmando que “una gran mayoría de ecuatorianos” defendería su decisión con su voto.
Algunos expertos le han dicho a CNN que creen que la redada le dará a Noboa un “pico de popularidad”.
Sin embargo, no está claro si el apoyo a Noboa se verá afectado por una escasez de energía que lo ha llevado a ordenar cortes de energía de ocho horas en todo el país y un cierre completo de los sectores público y privado durante un período de dos días.
La crisis ha sido provocada por los bajos niveles de los embalses, ya que Ecuador depende en gran medida de la energía hidroeléctrica. Sin embargo, sin mostrar pruebas, Noboa ha culpado a “saboteadores” y dice que ha ordenado una investigación.
Más allá de la seguridad, otras propuestas en el referéndum incluyen medidas que permitirían a las empresas contratar trabajadores con salarios por horas y el reconocimiento del arbitraje internacional para resolver disputas de inversión.
El referéndum ha encontrado oposición entre algunos grupos que afirman que los asuntos pueden tratarse en la Asamblea Nacional.
Todas las propuestas pueden aprobarse o rechazarse individualmente.
