Quién es Lunin, el héroe del Real Madrid en los penales ante Manchester City :: Olé

La tanda de penaltis que clasificó al Real Madrid para las semifinales de la Champions tiene nombre y apellidos: Andriy Lunin. El portero salvó los remates de Bernardo Silva y Mateo Kovacic y le amargó la noche al equipo de Julián Álvarez (pateó primero y convirtió). De Ucrania a ser el héroe del Merengue en La Orejona, Aquí, la historia del verdugo de Ciudadanos.

Lunin nació el 11 de febrero de 1999 en la ciudad de Krasnograd, Óblast de Kharkiv (provincia). En su adolescencia fichó por el Metalist Kharkiv, donde ya empezaba a destacar como portero. Aquello llamó la atención del ya desaparecido Dnipro Dnipropetrovsk, que se lo llevó para terminar de entrenarle y darle la oportunidad de debutar en 2016, con apenas 17 años, en Primera División.

Un año después, Andriy partió hacia Zorya Lugansk, también en Ucrania. Ya en este equipo Lunin logró debutar en la Europa League, y también en la selección de Ucrania, donde se ganó el puesto titular con tan solo 18 años. Muy rápidas fueron las etapas del portero, que ya hacía mucho ruido en su país y que, tras jugar en la UEL, empezó a causar sensación en toda Europa.

Su nombre llegó a oídos del Real Madrid, que rápidamente fijó sus ojos en él y ni siquiera lo dudó: A mediados de 2018 se lo compró a Zoryá a cambio de 8,5 millones de euros y por seis temporadas. En principio, claro está, como apuesta a largo plazo. De hecho, el ucraniano, muy joven, Lo pasó cedido en sus dos primeros años: primero en el Leganés, luego en el Valladolid y finalmente en el Oviedo.

No le iba a resultar fácil ganar minutos en el Merengue, que tenía a Thibaut Courtois como titular. Pero Lunin sabía que al menos necesitaba ganarse la confianza del club para ser el primer suplente. Y encontró cómo: en el Mundial Sub-20 de 2019. Allá, Lunin fue el portero titular y una de las figuras de aquella Ucrania que consiguió el título en Polonia, donde incluso consiguió el Guante de Oro. Su enorme actuación le hizo también candidato al Golden Boy como mejor jugador Sub 21 del mundo y al Trofeo Kopa, pero los premios fueron para el portugués Joao Félix y el holandés Matthijs de Ligt respectivamente.

Aunque en las siguientes dos temporadas Lunin jugó sólo cinco partidos. No fue hasta la temporada 2022-23 cuando se le presentaron más oportunidades porque Carlo Ancelotti decidió darle más descanso a Courtois. Incluso hizo atajadas en la Liga de Campeones de esa edición y luego en los dos partidos que disputó el Merengue en el Mundial de Clubes, ante Al-Ahly y Al Hilal, donde terminó coronándose campeón.

Desde la rotura de ligamentos cruzados que sufrió Courtois en agosto del año pasado, cuando apenas comenzaba la campaña, La propiedad parecía estar asegurada para Lunin. Pero, días después de la lesión del belga, El Madrid anunció la contratación de Kepa Arrizabalaga (el portero más caro de la historia desde 2018), procedente del Chelsea. Con el peso de esta llegada, el ucraniano sabía que iba a tener que dar lo mejor de sí para competir por el gol con su compañero.

Pero poco a poco se fue imponiendo a los españoles. y por eso, a partir de ahí, salvó 19 de 32 partidos en LaLiga, con 11 goles en contra y diez porterías a cero; uno de Copa del Rey (el Madrid perdió 4-2 ante el Atlético) y seis en esta actual Champions, donde ha marcado siete goles y lleva dos porterías a cero.

Y no sería hasta este miércoles cuando Lunin pondría su sello en la clasificación del Real Madrid para las semifinales de la Liga de Campeones. Luego de 120 minutos intensos y con un marcador de 1-1 (4-4 en el global), Merengue y City se fueron a cerrar el partido de vuelta de los cuartos de final desde los 12 pasos. Julián pateó primero y lo convirtió; pero luego le llegó el turno a Bernardo Silva y, ahí, el ucraniano no perdonó: se mantuvo firme por el medio y detuvo cómodamente el disparo del portugués.

Luego fue Mateo Kovacic, ex del Real Madrid, quien eligió el ángulo inferior izquierdo, pero Lunin también adivinó. Seguía el 1-1, hasta que Jude Bellingham rompió el marcador en 2-1 y luego, tras la conversión de Ederson, Antonio Rudiger anotó el 3-1 definitivo que le dio al Merengue el pase a la siguiente ronda. Así, el ucraniano, que había sido cuestionado en el partido de ida por el gol de falta de Silva, acabó convirtiéndose en el héroe de la 17ª clasificación del Real Madrid a semifinales en la historia de la Liga de Campeones. Cumple tus sueños quien…