HARTINGTON — Cinco testigos subieron al estrado de la fiscalía el miércoles en el juicio por asesinato de David Phillips Jr. en el Tribunal de Distrito del Condado de Cedar.
Entre los que testificaron se encontraban tres hombres que trabajaban para BULT Wireless, una empresa de telecomunicaciones ahora desaparecida de Iowa, el 1 de marzo de 2023, el día en que se sospecha que Phillips mató a tiros a Israel Matos-Colón, de 31 años.
Phillips, de 22 años, está acusado de asesinato en segundo grado, uso de un arma de fuego para cometer un delito grave y posesión de un arma de fuego robada en relación con el tiroteo, que tuvo lugar en un complejo de torres de telefonía celular a unas 2½ millas al noreste de Hartington.
Se alega que el tiroteo fue el resultado de una acalorada discusión entre Phillips y Matos-Colón acerca de que Matos-Colón no quería escalar una torre de más de 200 pies con Phillips ese día. BULT Wireless, cuyos trabajadores fueron a sitios en varios estados del Medio Oeste, tenía empleados que estaban certificados para escalar torres y otros que formaban parte de un equipo civil que trabajaba en el terreno.
Nathan Anderson trabajó para BULT durante unos seis meses hasta que la empresa cerró poco después del tiroteo.
Anderson, al igual que Phillips y Matos-Colón, era un escalador de torres certificado. Él fue uno de varios empleados en el sitio esa mañana que notó a Phillips y Matos-Colón discutiendo. En un momento, los dos se separaron, pero la pelea se reanudó y terminó cuando Phillips sacó una pistola Glock 19 y supuestamente disparó alrededor de seis balas a Matos-Colón, quien fue declarado muerto en un hospital de Yankton esa misma mañana.
Anderson testificó que mientras Phillips y Matos-Colón estaban cara a cara durante su discusión inicial, Phillips le dijo a Matos-Colón que estaba “tres y O”, o invicto, aunque no estaba claro a qué se referían los números.
Una vez que los dos se separaron, Matos-Colón se sentó en un vehículo con el capataz Joshua Curiel durante unos minutos. Matos-Colón luego salió del vehículo, tras lo cual se produjo su segundo altercado con Phillips.
Anderson testificó que no podía escuchar exactamente lo que Phillips estaba diciendo durante la segunda pelea, pero Matos-Colón continuó diciendo algo parecido a “tu mamá” durante la discusión.
Poco después se escuchan disparos, lo que lleva a Matos-Colón a correr hacia un pequeño edificio ubicado en la base de la torre. Tyler Yow, otro empleado del lugar, corrió hacia el edificio donde yacía Matos-Colón herido y le prestó primeros auxilios.
Anderson, en tanto, buscaba un botiquín de primeros auxilios en un vehículo. Mientras caminaba hacia el vehículo, según Anderson, Phillips dijo: “Hablé de mi mamá. Ese (improperio) tenía que morir”.
Phillips luego dijo que otros miembros de la tripulación tenían que sacarlo de allí, testificó Anderson. Cuando se le preguntó a dónde quería ir, Phillips dijo que Nueva Orleans. Anderson dijo “Está bien”.
Anderson explicó que le dijo a Phillips “OK” porque en ese momento el arma estaba en el suelo y pensó que nadie saldría herido si sacaban a Phillips del sitio. Phillips, sin embargo, caminó hacia el exterior del lugar de trabajo cercado, y Anderson y otros subieron a un vehículo y se alejaron del lugar para esperar a que aparecieran las autoridades. Mientras tanto, Yow le administró RCP a Matos-Colón hasta que llegaron los socorristas y se hicieron cargo.
Antes de que algunos miembros de la tripulación se alejaran del sitio, Phillips les había preguntado si lo habían delatado o lo habían delatado, dijo Anderson. Kevin Warner, otro empleado, le dijo a Phillips que no habían estado involucrados con él.
En el contrainterrogatorio, el abogado de Phillips, Todd Lancaster, le preguntó a Anderson si estaba seguro de que Phillips le había dicho antes a Matos-Colón que era “tres y O” en lugar de una palabra despectiva que rima con “O”. Anderson dijo que estaba seguro de que lo que escuchó fue “tres y O”.
El abogado defensor también le preguntó a Anderson cuál era su nivel de confianza en que Phillips dijera que Matos-Colón tenía que morir.
“Él dijo al 100%: ‘Ese (improperio) tenía que morir’”, dijo Anderson.
Durante una entrevista con el investigador de la Patrulla Estatal de Nebraska, Tyler Mann, el día del tiroteo, Anderson dijo que Phillips “dijo algo en ese sentido”.
Yow, quien también testificó el miércoles, dijo que solo trabajó con Matos-Colón un puñado de veces, pero lo describió como un tipo “divertido y despreocupado”.
Durante el contrainterrogatorio, Yow dijo que mientras le administraba primeros auxilios a Matos-Colón, Phillips se acercó a ellos y le dijo a Matos-Colón que “se quedara con nosotros” y parecía preocupado por Matos-Colón.
Varios empleados de BULT han testificado hasta ahora sobre lo que presenciaron el 1 de marzo de 2023. Lancaster les ha preguntado a cada uno de ellos sobre el tamaño de Matos-Colón en comparación con la estatura de Phillips. Se creía que Matos-Colón medía alrededor de 6 pies y 1 pulgada de alto y pesaba aproximadamente 200 libras. Phillips mide aproximadamente 5 pies y 8 pulgadas de alto y en ese momento se creía que pesaba entre 150 y 170 libras.
La línea de interrogatorio de Lancaster podría ser una base para un argumento de defensa propia, ya que Phillips le había dicho al oficial de policía que lo arrestó que había habido una pelea y él (Phillips) actuó en defensa propia.
La fiscal general adjunta de Nebraska, Mariah Nickel, que está procesando el caso junto con los fiscales generales adjuntos Mary Marcum y Corey O’Brien, dijo que la fiscalía planea llamar a cinco testigos adicionales el jueves.
O’Brien dijo que el estado intentaría cerrar su caso al final del día del jueves.
