Viajar en el asiento trasero de un coche puede resultar aburrido. Viajar en la parte trasera de un avión de la NASA es emocionante, especialmente para los fotógrafos que capturan la historia de la NASA. Jim Ross, jefe de fotografía del Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA en Edwards, California, obtuvo el primer lugar por una imagen que tomó mientras volaba boca abajo en un avión de investigación biplaza T-34C.
En la foto, que fue anunciada como Foto del año 2023 de la NASA en la categoría Personas el 15 de abril de 2024, Ross captura al piloto de investigación de la NASA Nils Larson con todo el equipo de vuelo, mientras el avión realiza maniobras acrobáticas. A la mayoría de nosotros nos costaría mantenernos orientados, y mucho menos operar una cámara y encuadrar una imagen perfectamente equilibrada. Los fotógrafos de la NASA Armstrong hacen esto todos los días de vuelo.
“Cuando realizamos vuelos de competencia, mi mente siempre está pensando en qué tipo de fotografía puedo tomar para compartir lo que estoy experimentando en el avión”, dijo Ross. “Creo que esta foto es capaz de contar esa historia”. Es contar la historia lo que hace que el trabajo de Ross sea tan importante para la NASA. Gran parte de lo que trabaja la NASA solo puede ser presenciado por investigadores y científicos, pero capturarlo en fotografías y videos nos permite compartir las imágenes con el mundo.
Ross comenzó su carrera en fotografía de aviación en 1989 cuando se unió al personal de fotografía del Centro de Investigación de Vuelo Armstrong (entonces Dryden) de la NASA, ahora conocido como NASA Armstrong. Se convirtió en protagonista de la fotografía en 1997, título que conserva. En sus 30 años de vuelo, ha volado en más de 900 misiones y tiene alrededor de 1.100 horas de vuelo en aviones, incluidos T-33, T-34, T-38, F-15, F-16, F-18, KC- 10, KC-135, C-12, C-20A, Boeing 747SP y helicópteros.
La NASA reconoció previamente a Ross por su trabajo con la Medalla de Servicio Público y la Medalla al Logro Público Excepcional de la agencia. La NASA también hizo un libro de fotografías de su trabajo titulado “NASA Photo One”, que destaca 100 fotografías de su carrera. También ganó el premio Best of the Best del concurso de fotografía Aviation Week & Space Technology en 2001. Su trabajo ha aparecido en muchas publicaciones, incluidas Aviation Week & Space Technology, National Geographic y Air & Space Smithsonian.
