La fiscal general de Hawái, Anne López, publicó el miércoles el primer conjunto de conclusiones de una investigación independiente sobre los mortales incendios forestales que estallaron en la isla hawaiana de Maui el año pasado, el desastre natural más mortífero en la historia del estado.
Al menos 101 personas murieron en relación con los incendios forestales. Gran parte de la ciudad histórica de Lahaina fue destruida por el incendio que quemó hasta los cimientos miles de edificios residenciales y comerciales. Miles de personas se quedaron buscando viviendas temporales y se enfrentaron al desempleo.
Según la oficina de López, el informe analiza cómo se desarrollaron los incidentes del incendio y qué sucedió después, a lo largo de un período de 72 horas.
El informe no aborda la causa de los incendios forestales.
El informe detalla la cronología de los eventos que tuvieron lugar el 8 de agosto de 2023, desde el incendio inicial de Olinda que estalló aproximadamente a las 12:22 a. m. hasta el primer incendio de Lahaina alrededor de las 6:34 a. m. y el segundo incendio de Lahaina que estalló más tarde ese día. alrededor de las 2:55 pm y estuvo incontenido y activo durante más de una semana.
Según el informe, el 8 de agosto comenzaron cuatro incendios, incluidos el incendio de Kula y el incendio de Pulehu.
Según el informe, los fuertes vientos y la baja humedad relativa preparan el escenario para la inmensa escala y alcance de los incendios forestales.
En medio de los esfuerzos del Departamento de Bomberos de Maui para combatir los incendios forestales, los camiones y equipos quedaron atrapados y enredados por el fuego y las líneas eléctricas caídas, señala el informe.
La circunvalación de Lahaina, la principal ruta de evacuación de la ciudad, se vio afectada por el incendio, según el informe, con humo, poca visibilidad y líneas caídas que atraparon a los civiles que evacuaban.
Las agencias locales, como el departamento de bomberos del condado, y las empresas locales, como Hawaiian Electric, han estado bajo escrutinio por su participación en la preparación de incendios, la mitigación de incendios forestales y la respuesta a los incendios forestales. Sin embargo, las numerosas agencias y empresas involucradas han seguido acusándose unas a otras después.
“Debemos llegar a una comprensión completa de cómo comenzó este desastre para garantizar que Hawaii y otros estados estén preparados para prevenir y detener otros incendios forestales mortales”, afirmó el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en una carta reciente sobre la audiencia. “Con ese fin, buscamos una comprensión más completa del papel, si lo hay, de la infraestructura eléctrica en este trágico evento”.
La presidenta y directora ejecutiva de Hawaiian Electric, Shelee Kimura, defendió a la empresa después de los incendios forestales, diciendo que las acusaciones de culpa eran “fáctica y jurídicamente irresponsables” y afirmó que la investigación de la empresa demostró que respondió a ambos incendios con prontitud. La empresa se enfrenta a varias demandas relacionadas con los incendios forestales.
En respuesta a las demandas, un portavoz de la empresa dijo a ABC News: “Nuestro objetivo principal tras esta tragedia inimaginable ha sido hacer todo lo posible para apoyar no sólo a la gente de Maui, sino también al condado de Maui”.
Por otra parte, el padre de una mujer que murió en los incendios forestales de Maui presentó una demanda por muerte por negligencia contra el condado de Maui y el estado de Hawaii, acusándolos de negligencia y conducta ilícita al permitir que los incendios se encendieran o se propagaran sin ser contenidos o extinguidos.
Los representantes del condado y del estado no han respondido a las solicitudes de comentarios de ABC News.
Los funcionarios de Maui han dicho que los incendios se propagaron rápidamente debido a condiciones muy secas, como maleza seca derivada de una sequía combinada con fuertes vientos. En los días previos al incendio forestal del 8 de agosto, la Agencia de Manejo de Emergencias de Hawái emitió una bandera roja advirtiendo de “vientos racheados y combustibles secos” que creaban un riesgo de “incendio extremo”.
Los funcionarios estatales estimaron que hubo más de $5.5 mil millones en daños.
El Departamento de Bomberos de Maui publicó su informe posterior el martes. El informe no menciona la causa y el origen de los incendios forestales, ya que aún está bajo investigación por parte de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, según el jefe de bomberos del condado de Maui, Brad Ventura. Hasta ahora, el informe contenía “recomendaciones y consideraciones” para futuros esfuerzos de respuesta a incendios, incluida la necesidad de más equipos de extinción, como camiones y camiones cisterna de agua.
“Aunque estoy increíblemente orgulloso de la respuesta de nuestro departamento, creo que siempre podemos mejorar nuestros esfuerzos”, dijo Ventura en la conferencia de prensa.
También se recomendó un programa de ayuda mutua a nivel estatal y un plan de evacuación para los residentes, incluidos aquellos que hablan diferentes idiomas.
Cuando se complete la investigación de la oficina, el informe posterior a la acción se volverá a publicar, según los funcionarios.
