Los bomberos de Medford lucharon contra un incendio de 4 alarmas causado por una batería de iones de litio en mayo pasado. (Foto cortesía del Departamento de Bomberos de Massachusetts)
Los bomberos de Massachusetts se enfrentan a la tarea “casi imposible” de extinguir incendios de baterías de iones de litio con mucha más frecuencia, según nuevos datos estatales que muestran que dichos incendios han aumentado drásticamente en el último medio año.
El Departamento de Bomberos del estado creó una lista de verificación en octubre pasado para que los departamentos locales la utilicen para rastrear la cantidad de incendios causados por baterías de iones de litio, que alimentan dispositivos grandes como vehículos eléctricos y artículos más pequeños como teléfonos inteligentes y cigarrillos electrónicos.
Hasta ahora, el formulario ha ayudado a 38 ciudades y pueblos a identificar 50 incendios de baterías de iones de litio en los últimos seis meses, más del doble del promedio anual detectado por un sistema nacional de notificación de datos de incendios, dijo el jefe de bomberos estatal Jon M. Davine en un comunicado. Miércoles.
El Sistema de Notificación de Incidentes de Incendios de Massachusetts, una herramienta a nivel estatal que refleja y alimenta un sistema de informes nacional, registró un promedio de 19,4 incendios de baterías de iones de litio por año entre 2019 y 2023.
“El aumento desde el otoño pasado podría deberse al creciente número de dispositivos de consumo que funcionan con estas baterías, a una mayor atención por parte de los investigadores de incendios locales u otros factores”, dijo Davine.
La Unidad de Investigación de Incendios y Explosiones de la Policía Estatal comenzó inmediatamente a utilizar el formulario, que es opcional para los departamentos de bomberos locales, para recopilar información al responder a incendios que involucran baterías de iones de litio: marca y modelo del dispositivo, historial de compras y si se estaba cargando en el lugar. momento del incendio.
El subdirector de Brockton, Kevin Galligan, dijo al Herald que cree que el número de incendios de baterías de iones de litio desde octubre es más del doble de la cifra que informó el DFS. Los bomberos todavía están siendo informados sobre la forma y el tipo de incendio, afirmó.
En el pasado, los bomberos culparon al dispositivo por el incendio y no a la batería, dijo Galligan.
“Personalmente, he llegado a un punto en el que en casi todos los incendios a los que asisto ahora asumo que me ocuparé de baterías de iones de litio”, dijo, “ya sean la causa del incendio o hayan estado involucradas en él”. el fuego. “Es casi como si no pudiéramos alejarnos de ellos en este momento”.
Nueve de los 50 incendios que informó el DFS involucraron scooters, bicicletas eléctricas y patinetas flotantes que funcionan con baterías. Ocho involucraron computadoras portátiles y otros ocho involucraron teléfonos celulares, tabletas o dispositivos similares. Las herramientas eléctricas estuvieron involucradas en seis incendios.
“El estado de carga del dispositivo se pudo determinar en 41 de los 50 incendios: sorprendentemente, el 56% de estos dispositivos no estaban cargando en el momento del incidente”, según los funcionarios.
Los incendios de baterías de iones de litio son “mucho más intensos” que un incendio causado por desechar un cigarrillo o cocinar sin cuidado, dijo Galligan. Los dispositivos más pequeños que usan baterías de iones de litio, como un taladro o una computadora portátil, son relativamente fáciles de apagar, pero es una historia diferente para artículos más grandes como vehículos, dijo.
“Son casi imposibles de extinguir y se utilizan miles de galones de agua para intentar enfriar las baterías y evitar que se propague de una batería a otra”, dijo Galligan. “Una vez que una batería sufre un descontrol térmico, no hay casi nada que puedas hacer para detener esa única celda. …Lo único que podemos hacer es intentar enfriar las baterías a su alrededor para detener la propagación”.
Incluso después de que se extinga el incendio, todavía hay más trabajo para los bomberos, ya que deben asegurarse de que todas las baterías se retiren del lugar para que no provoquen un reavivado, dijo Galligan.
La ciudad de Nueva York ha aparecido en los titulares nacionales, con un número de incidentes que superan los 200, hiriendo a más de 100 personas y matando a 14. Después de una serie de incendios relacionados con baterías defectuosas de bicicletas eléctricas, incluido un incendio que se cobró cuatro vidas en junio pasado, Los funcionarios anunciaron que recibirían una subvención de emergencia de 25 millones de dólares del gobierno federal para financiar decenas de estaciones de carga en toda la ciudad.
“Es un desafío importante para el servicio de bomberos”, dijo Galligan. “Nos encontramos constantemente con cualquier problema que surja, y se requiere mucha capacitación y equipo adicional para abordarlo. Pero es algo que tenemos que afrontar porque las baterías de iones de litio no van a desaparecer”.
